Calgary – Anaheim Match 1; Darren McCarthy avgjorde på övertid
Det har förväntats en tät och tuff matchserie mellan Calgary och Anaheim och den första matchen levde mer än väl upp till förväntningarna. Flames Darren McCarty kunde avgöra matchen först på övertid sedan Anaheim, utan skadade Jean-Sebastien Giguere, varit nära att avgöra genom ett stolpskott av Joffrey Lupul.
Calgary Flames hade åtta raka förluster i inledningsmatcher i Stanley Cup slutspel men den mindre smickrande sviten bröts alltså i år då man genom Darren McCartys mål kunde avgöra den täta matchen mot Anaheim. 34-åringen, som inhämtades från Detroit 
inför säsongen, avgjorde med ett direktskott efter att ha blivit serverad av Kristian Huselius (bilden) som placerat sig i Gretzky-position bakom målet. En bättre insats kan knappast Huselius önskat sig i sin första slutspelsmatch.
- Det var en viktigt vinst och det känns skönt, berättade Jarome Iginla för NHL.com efter matchen. Men vi vet att vi måste bli bättre och att vi vet att det kommer bli tuffare.
I och med vinsten har Calgary skapat sig ett bra utgångsläge och man kommer också att spela hemma i nästa match på söndag innan lagen förflyttar sig till Kalifornien och Anaheim. Faktum är att detta är första gången lagen drabbar samman i slutspelssammanhang och under säsongen vann lagen sina båda hemmamatcher mot varandra. Utgången är, som många förutspått, oviss precis som det ska vara i slutspel.
Bra start för Flames
Matchen började bra för Flames. Inför 19 289 åskådare i Pengrowth Saddledome kunde hemmalaget ta ledningen i den andra perioden då en annan inhämtad veteran, Tony Amonte, lyckades få in pucken bakom Ilya Bryzgalov som vaktade gästernas mål. Ordinarie förstemålvakten Jean-Sebastien Giguere tränade under morgonen men fick överraskande lämna återbud med en ”skada på underkroppen”. När han kommer tillbaka är ännu oklart.
Calgarys första mål var nära nog en kopia på det avgörande även om pucken inte tog samma raka väg som vid det målet. I rollen som Huselius fanns den här gången Jarome Iginla bakom mål och hans passning studsade på lagkamraten Matthew Lombardi innan den nådde fram till Amonte som inte gjorde något misstag mot en chanslös Bryzgalov.
Ryssen hade bara startat en av Anaheims senaste 14 matcher men såg inte matchotränad ut. 25-åingens första slutspelsmatch slutade med två insläppta mål på 30 skott, ett mycket bra facit i en match där han fick göra några kvalificerade räddningar.
Kiprusoff en nyckel i matchen
I Calgarys mål fanns finländaren Miika Kiprusoff (bilden) som hade en stor del i vinsten. Han stoppade bland annat landsmannen Teemu Selänne i ett friläge i den andra perioden. Han fick dock kapitulera i den tredje men kan inte lastas för målet då pucken 
ändrade riktning två gånger innan den passerade mållinjen. Först studsade den på hemmabacken Roman Hamrliks ben innan den styrdes in av Jeff Friesen som därmed gjorde sitt blott andra mål sedan ankomsten från Washington innan trading deadline. Men han stiger fram när det är som vikigast, och det är de målskyttarna Anaheim så väl behöver.
- Utan Kiprusoff hade den här matchen varit över efter två perioder, sa en besviken Selänne, som hade fem skott på mål, till NHL.com efter matchen.
Ett Anaheim utan sin ordinarie förstakeeper stod upp mer än väl på bortaplan och kommer bli oerhört svårbesegrade i den här serien, men man måste sätta sina chanser. Nyckelspelaren Selänne hade ytterligare en kanonchans i den första perioden och laget hade också ett läge i fem mot tre i nära en och en halv minut utan att lyckas få in pucken. Joffrey Lupuls stolpträff under övertiden var också en bra chans men Anaheim hade inte marginalerna på sin sida.
McCarty bidrar med rutin
Calgary var inga orättvisa vinnare, snarare tvärtom. Man startade matchen i ett rasande tempo och hade 7-0 i skott efter halva första perioden. Det är också i de här matcherna som de slutspelsmeriterade nyförvärven måste stiga fram, precis som McCarty gjorde. Matchvinnaren bärgade under sina 11 säsonger i Red Wings inte mindre än tre Stanley 
Cup och han tillför massor av slutspelsrutin och vinnarmentalitet till Flames.
- Det som är roligt med slutspel är att många olika killar får stiga fram i rampljuset, berättade en glad McCarty för NHL.com efter matchen. Stjärnorna får oftast mest uppmärksamhet och det är välförtjänt, Men det är roligt att trycka in en puck i de här lägena.
Tillsammans med veteranen Tony Amonte, storstjärnan Jarome Iginla, nykomlingen Dion Phaneuf och målvakten Kiprusoff utgör McCarty stommen i laget. Defensivt skicklige och fysiskt spelande svensken Marcus Nilson saknas alltjämt på grund av sin knäskada.
I Anaheim var Selänne som väntat den mest fråmstående spelaren och den som laget måste sätta sitt förtroende till tillsammans med backen Scott Niedermayer. Bryzgalovs spel gläder naturligtvis i Mighty Ducks men i det långa loppet behöver man nog Giguere i målet, han har tidigare visat att han kan spela på en oerhört hög nivå och kan i sina bästa stunder spika igen totalt.
Matchen var också fysisk precis som förväntat och det är inte konstigt om man ser laguppställningarna som innehåller många tunga och fysiska spelare. Det var dock inte de förväntade slagskämparna Todd Fedoruk och Chris Simon som gjorde upp i matchens enda fight. Istället var det ungtupparna som tappade humöret. Lupul (22) och Jamie Lundmark (25) brakade nämligen samman i den andra perioden strax efter Anaheims kvittering.
Räkna med fortsatt fysik och tuffhet när kampen mellan de två senaste säsongernas förlorande lag i Stanley Cup finalen fortsätter på söndag i den kanske mest ovissa av alla åttondelsfinalerna i NHL.
Matchfakta
Calgary Flames – Anaheim Mighty Ducks 2-1 (0-0, 1-0, 0-1, 1-0)
Andra perioden: 1-0 (6:17) Tony Amonte 1 (Matthew Lombardi, Jarome Iginla).
Tredje perioden: 1-1 (5:17) Jeff Friesen 1 (Rob Niedermayer, Todd Marchant).
Fjärde perioden: 2-1 (9:45) Darren McCarty 1 (Kristian Huselius, Daymond Langkow).
Skott: 34-30 (9-10, 15-7, 8-7, 2-6).
Utvisningar: Calgary 15 minuter, Anaheim 15 minuter.
Domare: Mike Hasenfratz, Don O’Halloran.
Publik: 19 289.
Matchens tre stjärnor
1 Miika Kiprusoff, Calgary
2 Teemu Selänne, Anaheim
3 Darren McCarty, Calgary
Lineups
Calgary
Kristian Huselius – Daymond Langkow – Jarome Iginla
Jamie Lundmark – Matthew Lombardi – Tony Amonte
Chuck Kobasew – Stephane Yelle – Sean Donovan
Chris Simon – Byron Ritchie – Darren McCarthy
Jordan Leopold – Robyn Regehr
Rhett Warrener – Andrew Ference
Roman Hamrlik – Dion Phaneuf
Miika Kiprusoff (Brian Boucher)
Anaheim
Teemu Selänne – Andy McDonald – Chris Kunitz
Jeff Friesen – Todd Marchant – Rob Niedermayer
Joffrey Lupul – Samuel Påhlsson – Jonathan Hedström
Corey Perry – Ryan Getzlaf – Todd Fedoruk
Scott Niedermayer – Francois Beauchemin
Vitaly Vishnevski – Joe DiPenta
Ruslan Salei – Sean O’Donnell
Ilya Bryzgalov (Nathan Marsters)
