Höstens nykomlingar: Eric Nystrom går i Bobbys spår
Eric Nystrom har mycket att göra i karriären om han ska överträffa sin fars meriter. Pappa Bobby vann nämligen fyra Stanley Cup, spelade 900 matcher i NHL och gjorde över 500 poäng. Sonen Eric fick smaka på livet i NHL ifjol då han spelade två matcher med Calgary Flames, men nu kan han vara redo för större uppgifter. En ny generation Nystrom är på väg in i NHL.
Säsongen 1972-73 inledde Thore Robert Nyström, i NHL-kretsar med känd som Bobby Nystrom, sin karriär i NHL. Anfallaren föddes i Sverige, men flyttade redan som fyraåring till Kanada. Sammanlagt skulle det bli 14 säsonger i New York Islanders, fyra raka Stanley Cup i början av 80-talet och 235 mål och 278 assist på 900 matcher. Utöver det blev det också 83 poäng på 157 slutspelsmatcher. Tunga meriter med andra ord. Sista säsongen i ligan fick han en klubbspets i ögat, och det blev slutet på den framgångsrika karriären. Vid den tidpunkten hade han spelat 899 matcher, men Islanders tränare Al Arbour erbjöd Bobby att delta i den sista hemmamatchen för att komma upp i magiska 900 spelade matcher. Högerforwarden antog erbjudandet och spelade de fem första sekunderna i matchen, fem sekunder som alltså blev de sista i karriären.
Nu, tio år efter att Bobby lagt skridskorna på hyllan, är en ny generation Nystrom på väg att ta sig in i NHL. Sonen Eric växte upp på Long Island mitt i faderns vinnande period med Islanders, och sonen har redan visat att han också är en vinnare. Egenskapen att kunna stiga fram i de avgörande lägena, vara bäst när det gäller, är något som alla lag och organisationer uppskattar. De egenskaperna har Eric.
Vänsterforwarden listades som nummer 10 totalt av Calgary Flames i NHL Entry Draft 2002, något tidigare än många trott. Namnet hade säkert inverkan. Klyschan sådan far, sådan son är djupt rotad. Att det just blev Calgary är också fascinerande för det var just där som Bobby inledde sitt äventyr i Nordamerika. Han spelade nämligen två säsonger i WHL med Calgary Centennials, så faderns ”ande” finns i staden och kan vaka över sin son. Ifjol gjorde Eric också sina två första matcher i NHL, men det blev inga poäng.
Calgary Flames är ett lag som de senaste säsongerna förvandlats från ett bottenlag till ett topplag. Efter sju år av missade slutspel nådde laget innan lockouten finalen i Stanley Cup, som man efter sju matcher förlorade mot Tampa Bay Lightning. I våras förlorade man redan i den första rundan, i en stenhård serie över sju matcher mot Anaheim Mighty Ducks. Laget är idag ett av ligans mest intressanta. Man har en av världens bästa målvakter i Miika Kiprusoff, ett oerhört talangfullt försvar med unge Dion Phaneuf i spetsen, och man har ett högkvalitativt anfall med alla nödvändiga ingredienser. Superstjärnan Jarome Iginla, veteranen Tony Amonte, tekniske Kristian Huselius, nyförvärvet Alex Tanguay och slitvargarna Marcus Nilson och Stephane Yelle kan alltså till hösten ha fått en ny lagkamrat i form av Eric Nystrom.
Det är tänkt att den starke tvåvägsspelaren i år ska ta en ordinarie plats i laget. Man ska ha i åtanke att 23-åringen bara har en säsong med seniorhockey i ryggen, och det var ifjol med Omaha Ak-Sar-Ben Knights i AHL. Med sina 15 mål och 33 poäng på 78 matcher var han lagets näst bäste nykomling poängmässigt. En av säsongens höjdpunkter var också när han redan efter 49 sekunder blev målskytt mot Manitoba i mars, det snabbaste målet i lagets korta historia. Detta var nämligen första säsongen laget gjorde någonsin.
Innan förra säsongen tillbringade kanadensaren fyra år i den amerikanska collegehockeyn med University of Michigan. Eric är ytterligare en av spelarna som väljer collegehockeyn och studier framför den kanadensiska juniorhockeyn. Att ha en utbildning att falla tillbaka på om hockeykarriären inte blir som tänkt är något som fler spelare anammar. Bobby, som efter sin aktiva karriär varit aktiv som affärsman på Long Island, stöttar beslutet om studier till fullo även om hockeyn inte hamnar lika mycket i fokus. Antalet matcher ligger kring 35 att jämföra med juniorhockeyns 60 matcher. Men den amerikanska collegehockeyn håller hög kvalitet, och att talangen skulle hämmas av att spela där är föga troligt.
Det är inte många som tror att Nystrom har de offensiva kvalitéerna för att spela i en offensiv kedja, men däremot har han potentialen att bli en riktigt bra spelare för tredjekedjan. Han är aggressiv och spelar alltid tufft, och tvekar inte att ta sig in i närkamper. Hans fina attityd och vilja att hela tiden prestera kombinerat med det ansvarsfulla spelet över hela banan gör honom till en lagspelare av yppersta kvalitet. Och även om han aldrig kommer att bli någon offensiv dynamo eller en stor målskytt, så kommer han att producera sin beskärda del av poäng. Runt 20 mål per säsong är ingen omöjlighet alls. Den starke skridskoåkaren måste framförallt bli något starkare, samt bli jämnare i sin offensiva produktion.
Det är flera spelare i hockeyvärlden just nu som följer i sina fäders fotspår. Patrick Eaves (son till Mike Eaves) och Jeff Tambellini (son till Steve Tambellini) är bara två exempel från fjolårssäsongen. Bland svenskarna finns samma tendens. Robert Nilsson och Alexander Steen har båda berömda hockeyfäder, så Eric Nystroms situation är knappast unik. En sak är dock säker, det skapar krav på sönerna. Alla förväntar sig att de ska vara lika bra, och ofta bättre, än sina fäder. Det är ingen press som är lätt att leva upp till. Många lyckas, men inte alla. Bedömningen på Eric väntar vi med, han har ännu framtiden för sig.
Eric har berättat att pappan är en förebild och att han alltid har stöttat honom, men samtidigt inte ställt höga krav eller tvingat sin son till någonting. Hockeyn är något som han valt själv. Bobby hade under sin aktiva karriär nummer 23, men sonen vill inte förknippas helt med sin far och spelar i nummer 21.
Eric vill gå i sin fars fotspår, men inte för mycket.
Helst vill han bli större. Om det blir realitet vet vi först om 15 år.
---
Fakta ERIC NYSTROM
Klubb: Calgary Flames.
Postion: Vänsterforward.
Mått: 186 cm, 94 kg.
Listad: 1:a rundan, 10:e valet totalt, 2002 av Calgary.
Källa: www.hockeydb.com
---
Läs mer om Eric Nystrom:
Eric Nystroms profile at HockeyDB.com
Eric Nystroms profile at HockeysFuture.com
Sportsnet Player Profiles: Eric Nystrom
Nystrom Follows Father’s Footsteps Via Different Path
Nystrom’s one proud father
Flames count on Nystrom’s genes
---
Höstens nykomlingar:
Alexander Radulov, Nashville Predators
Cam Barker, Chicago Blackhawks
Boris Valabik, Atlanta Thrashers
Patrick O’Sullivan, Los Angeles Kings
Loui Eriksson, Dallas Stars
Marc-Antoine Pouliot, Edmonton Oilers
Marek Schwarz, St Louis Blues
Bobby Ryan, Anaheim Ducks
Valtteri Filppula, Detroit Red Wings
