Nu blickar vi framåt
Det har gått ett tag sen Calgary Flames uttåg ur årets slutspel. Det finns ingen irritation över att de åkte ut i första rundan, det kan man inte ha när man blir så totalt utspelade. Däremot är jag fortfarande förbannad över deras urusla insats, det kan man banne mig irritera sig på. Det har konstaterats många gånger att säsongen varit upp och ner, minst sagt väldigt svajig. Det finns både positiva och negativa saker att säga om säsongen som gick men nu är den över och det är dags att lämna det kapitlet. Det är avverkat, punkt slut, nu blickar vi framåt
Ryktesfloran har varit barmhärtig mot Calgary Flames. Jag vet inte om det beror på att den lokala pressen skulle vara mer sansad, om man tycker att silly season är mest silly, eller om det beror på att all fokus ställts på tre saker, snarare tre personer. Iginla, Kiprusoff och Playfairs vara eller icke vara. Onekligen tar detta fokus från nyförvärv, journalistkåren och Flames ledning vet om att det viktigaste är att reda ut de tre personernas framtid. Deras framtid kommer vi in på senare.
Calgary Flames står inför en generationsväxling, ja man kan faktiskt kalla det för generationsväxling. Jag tycker det är spännande och hoppas verkligen man gör allvar med en föryngring. Huvudanledningen till en föryngring är att man har en uppsjö av unrestricted free agents, varav de flesta av dem har presterat noll, och det billigaste alternativet är att ersätta dem med spelare underifrån. Jag minns att GM Sutter i en intervju ett kort tag efter införandet av lönetaket sa något i stil med –Varför betala dyra pengar till veteranerna när ungdomen kan göra samma sak fast billigt! Trots dessa ord har han bland annat haft Amonte, Friesen, McCarty på lönekontot. Det går inte riktigt ihop och det är väl den enda kritiken man kan rikta mot Sutter som annars skött sig suveränt under sina år i klubben.
Ett av de viktigaste inledande dragen Sutter gjorde var att signa Lombardi på ett flerårskontrakt. Detta var uppenbarligen steg 1, vilket är naturligt då Lombardi var restricted free agent och alldeles för bra för att bara släppa. Sen kan Eric Francis på Calgary Sun säga vad han vill, men Flames hade inte signat Lombardi så snabbt om de ändå tänkt göra sig av med honom. Att släppa en så ung, talangfull och relativt billig spelare är som att skjuta sig själv i foten, det hade kommit tillbaka och bitit Sutter där bak.
Som vanligt efter en säsongs slut signar klubben också sina osignade talanger/draftval bland det första man gör. Man vill inte riskera att låta dem bli omdraftade av andra klubbar. Den 22 maj signade man Matt Keetley (G, femterundsval 2005), Matt Pelech (D, förstarundsval 2005), Brett Sutter (C, sjätterundsval 2005), Gord Baldwin (D, tredjerundsval 2005) och Brad Cole (D, odraftad). Unga spelare som gjort framsteg under säsongen som gått.
Framåt
Det ser ganska bra ut. Huselius, Iginla, Tanguay, Langkow är kvar, de bäddar för att den offensiva produktionen kommer att fortgå även kommande säsong.
Inom en snar framtid blir Amonte, Friesen, McCarty tillsammans med Ritchie, Nilson, Primeau unrestricted free agents. Egentligen är max två av dem aktuella för en fortsättning, Ritchie för han är billig och Primeau för han faktiskt uträttade något under sin tid i klubben. Vilka möjligheter det finns för talangerna tillhörande organisationen!
Talang finns i föreningen, och förhoppningsvis får vi se Dustin Boyd ta en ordinarie plats. Dustin Boyd rankas högst bland Flames talanger av Hockey´s Future. Övriga forward/center talanger som kan norpa åt sig en plats är främst, Taratukhin, Prust, Nystrom, Chucko, Germyn Maki och eventuellt Ryder. Får inte glömma David Moss som också bör betraktas som en talang, han norpade en plats redan säsongen som gick
Bland Flames restricted free agents syns, Moss, Nystrom, Germyn, Maki och Godard, alla utom möjligtvis Godard kommer sannolikt att erbjudas nytt kontrakt.
Om vi tvunget ska komma in på nyförvärv, vilket i det närmsta är oundvikligt, så nämns främst två gamla Flames spelare. Gelinas och McAmmond. Båda trivdes i klubben och vice versa. Gelinas bor dessutom kvar i Calgary. Båda är billiga, samt att de till skillnad från en del andra veteraner är snabba samt pålitliga. De har trots relativt begränsad speltid båda gjort 14 mål under säsongen som gått. Med andra ord är detta perfekta spelare för tredjekedjan. Dessutom är trots allt rutin och erfarenhet viktigt, särskilt då mycket sådan försvinner i sommar. Någon måste hålla talangerna i handen.
Bakåt
På backsidan ser det jobbigare ut. Vårt stora starka försvar, som sist jag tittade sviktade betänkligt, är i upplösningstillstånd. Vi har sedan Sutters inträde byggt ett starkt, brett och djupt försvar, men sedan har vi även sett, Lydman, Leopold, Ference, Gauthier, Montador, Commodore lämna och sakta men säkert har bredd och djup försvunnit.
Nu är det förmodligen dags för Stuart och Hamrlik att tacka för sig genom att de blir unrestricted free agents. Om Hamrlik och Stuart försvinner lämnar de ett gigantiskt hål efter sig. Visst vårt försvar är inte uruselt bara ihåligt, vi har en första och andraback kvar i Phaneuf och Regehr, sen kommer en lucka och en lucka till och sen kommer Giordano, Warrener, Zyuzin, Richie Regehr och förmodligen Hale. Detta förutsätter att Richie Regehr, Hale och Giordano som samtliga restricted free agents erbjuds nytt kontrakt, annars ser det väldigt tunt ut.
I den sistnämnda kvintetten har Giordano stora möjligheter att ta ett steg till, Richie Regehr kan förhoppningsvis tuffa till sig, Zyuzin måste upp ett par steg till, Warrener bör helst stanna hemma, han hinner inte med. Hale måste lära sig att spela med pucken.
Tyvärr är det Warrener som sitter på högst lön av backarna och han är även den med längst kontrakt, vilket gör det än mer irriterande. När ligan införde nya regler skulle de banne mig låtit alla klubbar omförhandla spelarnas kontrakt, för jag kan inte se annat än att Warrener hade försvunnit om man haft chansen att göra om det hela. Warrener tillhör det gamla NHL, där var han perfekt, idag är han bara vilsen.
Får inte glömma Brad Ference som är unrestricted free agent, han kan komma att erbjudas ett nytt kontakt men han lär få räkna med fortsatt spel i AHL.
Vi går tillbaka några steg och stannar vid Stuart och Hamrlik. Flames vill givetvis behålla dessa spelare. Tyvärr kan det bli för dyrt, båda spelarna har enligt Calgary Sun sagt att de kan tänka sig att stanna och att pengarna inte är det viktiga. Samtidigt har man det poppat upp rykten om att Hamrlik är ute efter ett flerårskontrakt med en lön på 4,5 miljoner dollar per säsong, detta är alldeles för mycket, om det nu ligger någon sanning i det.
När Hamrlik signade för Flames för två säsonger sedan sa han att hans huvudmål var att vinna Stanley Cup. Om denna dröm återstår är jag tveksam till att han är intresserad av de klubbar som det ryktats om.
Förhoppningsvis kan vi signa en av duon Stuart och Hamrlik. Utan dem saknar vi ett andra backpar. Ska vi tvingas punga ut med mycket stålar kan man lika gärna försöka signa Timonen.
När det gäller talang så är det främst redan nämnda Richie Regehr och Giordano det handlar om. Nämnbara är Ramholt och Pelech som med lite tur och framgång kanske kan nå laget.
Målvakter
Kort sammanfattat. McLennan tackar för sig och ersätts av Irving. Krahn och McElhinney är restricted free agents och det mest troliga är att den sistnämnda får ett nytt kontrakt medans Krahn får gå. Just målvaktssidan verkar vara den sidan man just nu är väl förankrade på gällande talang. Så snälla, i årets draft, inga fler målvakter.
Tillbaks till inledningen
Ja då är vi tillbaks till inledningen. Framtiden för Iginla, Kiprusoff och Playfair. Vi börjar med Playfairs vara eller icke vara. Han blir kvar och det ska han vara om man nu inte hittar en riktigt bra ersättare. Att sparka honom och ta in en annan oprövad headcoach är tokigt, då har vi kastat ett år i sjön. En del önskar dock att Sutter anställer sin bror Brian Sutter som har varit headcoach för Flames tidigare. Den rockaden hade jag kunnat köpa då Brian Sutter är lik sin bror, en headcoach som kräver mycket av spelarna.
Iginla och Kiprusoff, vilken ångest att ens behöva tänka tanken på att en ska lämna. Diskussionen i media både i Calgary och övriga Nordamerika har varit hur till vida man kan behålla både Kiprusoff och Iginla, och vem man helst behåller. Jag ser inte problemet, jag gör faktiskt inte det.
Man har för tillfället ca 31,8 miljoner dollar uppknutna till lönetaket. Den summan är räknat på fjolårets ordinarie spelare. Det saknas i den uträkningen fem forward/center, två backar och en målvakt. Detta låter mycket, men är det det?
Iginla lär inte kunna få en märkbar lönehöjning, han har ett kontakt som redan räknas mot lönetaket och en förlängning skulle inte innebära någon extra kostnad. Kiprusoff däremot kan räkna med en ganska saftig löneökning. Samtidigt kommer det rätt i tiden. Det går bra för NHL och lönetaket ökar något, dessutom tappar vi så pass många veteraner med löner runt och över 1 miljon dollar att det inte borde vara ett problem att behålla honom. Det viktiga är att Flames inte slösar massa miljoner på spelare som Friesen, McCarty och Amonte som inte presterar ett dyft utan lägger pengarna på Kiprusoff och unga eller billiga spelare.
Om man räknar på att vi saknar åtta ordinarie spelare och samtliga rekryteras i farmarlaget bland talangerna som redan har kontrakt (vilka räknas mot lönetaket enbart när man spelar i Calgary Flames) så kommer vi upp i 37,1 miljoner dollar. Jämfört med fjolårets 43,6. Då är där vissa av de unga som har kontrakt runt högst möjliga lön för rookies (ex Chucko 0,9) så vi pratar inte bara spelare som lirar för den lägst möjliga lönen (0,45 om jag inte är ute seglar) man kan få. I och med vissa i uträkningen har nästan en miljon i lön kan man enkelt byta ut detta mot ett nyförvärv i samma prisklass. Plussar man på en löneförhöjning med 3 miljoner på Kiprusoffs nuvarande 3,5 miljoners kontrakt kommer man upp i 40,1. Det vill säga att de finns runt 4 miljoner att lägga på en back. Kanske är det en glädjekalkyl, men den är inte helt orealistisk Det som talar emot är att bland annat Huselius och Phaneuf ska ha nytt kontakt efter kommande säsong, samtidigt försvinner bland annat Conroys 2,39 och Zyuzins 1,4 så vi får se det som ett problem för framtiden, ett problem som vi får lösa i ett senare skede.
Drömmen
Drömmar måste man få ha, när man sitter där på kvällar och morgnar och tänker på vilka spelare som finns tillgängliga är det trist att bara fnysa åt allt och vara nöjd med vad man har. Spänning finns det ju givetvis i silly season och draften och man önskar ju alltid att ens lag har gjort det där draget, det man drömt om.
Generationsväxlingen ser jag som positiv. Om vi ska spela snabb offensiv hockey är det perfekt med möjligheten att byta ut många trötta veteraner mot unga hungriga spelare. Tidigare nämnda Gelinas och McAmmond är varken trötta, slöa eller dåliga på skridskorna, tvärtom.
Tampa Bay Lightnings löneplacering har länge diskuterats. Många journalister och experter tycker det är dumt att ha så mycket lön i så få spelare. Jag vet inte om jag tycker det är så dåligt. Jag hoppas att Flames gör något liknande. Skaffa en riktigt vass förstakedja och en stabilt producerande andrakedja samt satsa på Phaneuf och Kiprusoff.
Drömmen hade varit att införskaffa någon av Briere eller Gomez. Omöjligt, nja, om man tradar Langkow som förmodligen är värd en del efter sin jättesäsong samt hittar någon klubb till Conroy så har man runt 5 miljoner dollar mer att leka med. Langkow ska ändå ha ett nytt kontrakt efter kommande säsong och går även denna säsong bra kommer han ändå kräva en rejäl löneförhöjning, så varför inte?
Det hade även varit fantastiskt om man även kunde bli av med Warrener och fått möjlighet att lägga dessa pengar på en annan något bättre back. Det ultimata är om man utgår från en förlängning av Kiprusoffs kontrakt med den tidigare nämnda träffen på lönetaket med 40 miljoner, minus Conroy, Warrener och Langkows lön, hamnar vi på 32,85. Över 10 miljoner att lägga på en riktigt bra center, en back, samt Phaneuf nya kontrakt. Men som sagt detta är bara drömmar, men drömma får man
Noterbart
Flames farmarlag i AHL, Omaha flyttar från Omaha (Nebraska) till Quad Cities (Moline Illinois). Anledningen är att man gått minus och mer minus i Omaha.
Källor:
www.nhlnumbers.com
www.tsn.ca
www.calgarysun.com
www.calgaryflames.com
mina övriga sidor för er som är intresserade av fotboll och vardagsromantik
http://stefanpersson.blogspot.com/
http://www.myspace.com/don_kingshaza
