Veckorapport #5: Djup kris i Calgary?
Under gången vecka har två nya förluster -- mot Vancouver och Edmonton -- lagts till de tre vi hade med oss från förra veckan. Matchen inatt mot Minnesota Wild i Pengrowth Saddledome (03:30 svensk tid) kommer med stor säkerhet utvisa om förlustraden bara är en fluktuation, eller om den är en del av den värsta krisen i Calgary sedan före Darryl Sutters dagar.
Mot Vancouver gjorde Flames två oinspirerade perioder och låg under, 0-3, med 20 minuter kvar. Då plötsligt fick man fart under skridskorna och var nära att vända matchen, bara för att se sin comeback förtvina i Roberto Luongos plockhandske. Fantommålvakten ordnade så att Canucks kunde avgå med segern, 3-2.
Mot Edmonton gjorde Calgary en bättre insats sätt över 60 minuter, men trots 39 skott mot gästernas Mathieu Garon såg man sig besegrade, 2-4. Det var en typisk förlust för ett lag som redan hade fyra raka torskar i bagaget: inga gynnsamma studsar, dåligt målvaktspel och tafatt defensiv.
Övrigt
Även om den veckans klart viktigaste statistiska variabel är de fem raka förlusterna, var det positivt att se Craig Conroy äntligen göra en poäng mot Edmonton (en assist, hans första på nio matcher) och vinna 20 av 24 tekningar. Conroy, som möjligen kan vara ligans minst produktive förstacenter, behöver ha fler sådana matcher framöver för att kunna rädda sin säsong.
Flames offensiva bryderier kan emellertid knappast lastas Conroy. Faktum är att bara Jarome Iginla -- och möjligen Alex Tanguay -- gör sitt jobb framåt. Bakom dem har under förlustraden synts en lång rad nollor i protokollet, då Calgary bara sju mål på de fem senaste matcherna.
En av de som haft särskilt svårt på sistone är Dion Phaneuf. Den tuffe backen försöker gärna lite för mycket och tar dåliga beslut på båda sidor om pucken. Likväl är han den spelare, som Calgary hänger en stor del av sin framtid på. Phaneufs rookiekontrakt går ut till sommaren. Skulle den 22-årige kanadensaren exponeras för restricted free-agency är det mer eller mindre en garanti, att något kommer erbjuda honom ett offer-sheet, som Flames sedan inte kommer kunna matcha. Av den anledningen är det av högsta vikt, att Sutter lyckas få hans namnteckning på ett nytt kontrakt innan dess. Enligt Calgary Sun var också Phaneufs agent, Don Meehan, i Calgary för ett par veckor sedan. Det förmodades då, att Meehan träffade Sutter och diskuterade en förlängning för sin klient.
Sedan tidigare har Calgarys buttre GM visat, att han är väl adept på att förhandla. Under de senaste månaderna har han förlängt med tre av Flames övriga stjärnor: Jarome Iginla, Robyn Regehr och Miikka Kiprusoff. Calgaryredaktionen räknar därför kallt med, att Dion Phaneuf inom en inte allt för avlägsen framtid är bestyckad med ett långtidskontrakt värt 4,5-5 miljoner dollar per år.
Källa: Calgary Sun
