Veckorapport #10: säsongens bästa vecka hittills
Med fem raka segrar - inklusive fyra under v. 50 - har Calgary Flames vänt sin lycka den här säsongen. Nu får hoppas att lyckan inte vänder söderut igen.
Calgary befinner sig plötsligt mitt uppe i den mest framgångsrika road-tripen på nästan 20 år.
I processen har man vunnit fem raka, klättrat upp tre matcher över .500 och återtagit en slutspelsplats i den västra konferensen.
Veckan inleddes på tisdagsnatten med ett möte mot Florida Panthers. Jarome Iginla kvitterade hemmalagets 1-0-ledning med elva sekunder kvar och Kristian Huselius gjorde det enda målet under påföljande straffläggning.
Dittills hade man inte gjort fler än tre mål på en match sedan den 24 november, och det fanns ingen anledning att tro, att det skulle förändras mot hemmastarka Tampa Bay Lightning.
Likväl tryckte på onsdagsnatten Flames in fyra mål på Johan Holmqvist under de första 13 minuterna och vann till slut med hela 9-6. Jarome Iginla hade ett hat-trick liksom Kristian Huselius, som dessutom passade fram till ytterliggare två (hans rättmätiga tredje assist, på det matchvinnande 7-6-målet, har i skrivande stund ännu inte lagts till). Dion Phaneuf stod för fem assist.
Vinstraden ökades på i Raleigh natten därpå, när Carolina Hurricanes slogs tillbaka med 4-3. Huselius, Dustin Boyd, Iginla samt Phaneuf stod för målen, och Miikka Kiprusoff stoppade 33 skott.
Inatt tog sedan Flames segersviten till nygamla nivåer, när St. Louis Blues besegrades med 5-3. Det var första gången sedan den 10-19 november 1988 som Calgary vunnit fem raka under en och samma road-trip. Segern var även Mike Keenans 600:e i tränarkarriären. Laget uppmärksammade bedriften genom att skänka honom matchpucken. Överlämnandet sköttes av Craig Conroy, som införskaffades av Keenan när de båda var i St. Louis på 1990-talet.
Calgary ligger nu sjua i den västra konferensen med 37 poäng (16-13-5). Lagets 101 mål framåt den här säsongen är näst bäst i väst efter Detroits 112.
Frågan blir därför vad som föranlett den här förändringen. Flamesredaktionen tror att svaret är tudelat. För det första började Kiprusoff spela bättre under förra veckan, vilket ledde till en handfull segrar med uddamålet. För det andra gav Keenans beslut att sätta samman duon Huselius-Langkow med kapten Iginla i förstakedjan snabbt resultat. Under de tre senaste matcherna har trion stått för 26 poäng, vilket utgör en extremt hög produktion. Iginla har gjort mål i fyra raka och därigenom tagit sig upp som ensam tvåa bakom Vincent Lecavalier i NHL:s skyttetopp med sina 48 poäng (23+25) på 34 matcher. Kaptenens mål- och poängsnitt projicerar till 55 respektive 112 över 82 matcher.
Huselius har å sin sida fullkomligt exploderat sedan flytten till förstakedjan. Svensken har skyfflat in elva poäng på sina tre senaste (12 om man räknar med den bortglömda assisten) och utgjort ett offensivt hot varje gång han rört pucken. Faktum är att Huselius inte varit så här dominant sedan sista säsongen i Frölunda HC 2000-2001, då han gjorde lite som han ville med Elitserieförsvaren.
Flamesredaktionen håller sina kollektiva tummar för att Huselius, Iginla och resten av laget fortsätter på den inslagna vägen...
Källor: Calgary Herald
www.nhl.com
