Analys av Calgarys agerande de senaste dagarna

På två dagar har Calgary Flames fått ett nytt utseende. Totalt har sex nya spelare anlänt och fem försvunnit. Undertecknad tvivlar på att Calgary Flames är färdiga med sin ombyggnad. Varför? Det är det vi ska ta reda på.

Ett kanadensiskt lag utan form och utan någon nämnvärd offensiv kraft kände sig till sist tvingade att skaka om laget. Förmodligen trodde alla experter och allmänna hockeyföljare att lagets konservative och ganska tradefientlige General Manager möjligtvis skulle göra ett par mindre drag. I varje fall trodde undertecknad det. Det var fel, fel, fel. På två dagar har två av lagets dyraste spelare försvunnit i två relativt uppseendeväckande trader. Det är märkligt att man inte lär sig att Darryl Sutter aldrig gör vad man tror.

Calgarys första drag som såg Phaneuf lämna har redan avhandlats så vi hoppar över den genomgången och går direkt in på trade nummer två. Calgary ger inte upp några direkt viktiga spelpjäser i den senare av de två traderna. Olli Jokinen och Brandon Prust. Likväl svider den här traden nästan mer än den som tog Dion Phaneuf till Maple Leafs, varför? Återigen är det Flames returgods som får diskuteras. Ales Kotalik och Chris Higgins.

En sak som förvirrar mig med den andra traden är att jag inte kan se vad den gör för nytta för laget. När man dagen innan skeppade iväg Phaneuf kunde jag och säkert många andra se logik i traden. Även om flertalet inte gillade den. Flames behövde offensiv och fick offensiv. Uppenbarligen ville man hellre ha flera offensiva vapen än att satsa på ett mer etablerat. Dessutom var Phaneuf nog inte så populär som man vill tro och det är stor humor när man läser att Phaneuf skulle vara bra defensivt och i numerärt underläge. Så ”fine” Phaneuf är borta det får vi leva med.

Jokinen må ha stått för en svag säsong, men den finländske veteranen spelar inte dåligt. Det har Kotalik och Higgins gjort. Higgins är i övrigt ok, 26-åringen har precis som Matt Stajan förekommit lite i mina tankar. Mest för att jag var ganska säker på att Calgary skulle leta efter "sleepers" och "late bloomers". Spelare som kunde fås för en billig peng för att sedan förhoppningsvis göra succé eller åtminstone ett bra jobb. Emellertid hade jag aldrig kunnat fantisera att man skulle ge bort spelare som Phaneuf och Jokinen för dem.

Kotalik? Tjecken har två säsonger kvar med 3 miljoner dollar om året, idioti. Visst samma lön och längd som Niklas Hagman, skillnaden är att Hagman jobbar hårt och har stått för en bra säsong med sin 20 mål. Kotalik som stått för åtta mål är lat, vek och dessutom -18. Är det någon som tycker det låter som en spelartyp som Darryl eller Brent Sutter uppskattar?

Försöker ta oss snabbt vidare för att inte haka upp oss på något som just nu i en del ögon liknar maktmissbruk. Om inte annat tycks Darryl Sutter erkänna att alla stora kontrakt på backarna var fel och att han skulle valt att satsa på Mike Cammalleri istället för att hoppas på Jokinen. Men det räcker inte, som någon i ett forum frågade ” who is the big prize?” Där måste vara något mer på gång. Två argument följer.

1. Flames har för många spelare.

Under de två senaste dagarna har Calgary gett upp fyra spelare med envägskontrakt och tagit emot sex. Totalt har laget 17 forwards i Calgary. I nuläget befinner sig förvisso David Moss, Nigel Dawes och Craig Conroy på IR-listan och Mikael Backlund och Jamie Lundmark har fyllt ut deras platser (och har gjort det mycket bra). De sistnämnda kan skickas till AHL men även då är det likväl för många forwards. Dessutom har laget åtta backar med envägskontrakt. Den enda logiska slutsatsen är att Darryl Sutter packar ihop ett gäng av sin semitalangfulla forwards och kanske någon back för att få en mer etablerad forward i utbyte.

2. Löneposter försvinner så möjligheten finns

Ett argument som även framfördes i analysen av Phaneufs flytt. Laget har gjort sig av med två tunga löneposter i Phaneuf och Jokinen och fyllt på med bredd. Bredden gör rimligtvis laget mindre tunt. Man kan alltså packa ihop flera spelare för att få en bättre och ändå vara starkare än tidigare. Om Phaneuf och Jokinen gått emot en etablerad målskytt så hade laget fortfarande fått spela med Glencross eller Boyd i kedja ett. Som konstaterats i tidigare skrifter ser Darryl Sutter sällan ut som en idiot eller förlorare. Rimligtvis har han scoutat spelare som Stajan, White och Higgins tyckte de passat in men inte kunnat deala med de semitalangerna som fanns på plats. Då skulle laget fortfarande befinna sig på ruta ett. Istället valde laget att göra sig av med oönskad lön och erhålla flera spelare. Spelare som sedan kan packas ihop med andra redan befintliga spelare.

Vilka är aktuella för en flytt?

Om vi börjar med nyförvärven så säger något mig att Flames General Manager vill behålla Stajan, Higgins och Ian White. De spelarna känns som några som Flames tittat på ett tag. Dessutom är de två första free agents och den sistnämnde restricted free agent till sommaren så lagets GM har en viss kontroll. Hagman vill laget kanske behålla men jag är inte helt säker. När veteranens namn poppade upp i ryktesfloran antog jag att Flames ville att Jokinen skulle ha finländskt sällskap och således kanske komma igång. Nu är Jokinen borta. Oavsett så är Hagman tillräckligt bra för att vara en bricka i en större trade. Kotalik kan jag omöjligt se att Flames har intresse i, lat och dyr passar inte in. Dessutom uppges ju tjecken varit minst sagt sval för ett byte till Flames.

Av spelarna som redan fanns i Flames har jag framförallt svårt att hitta plats för Moss. Om man tittar på laget forwardsuppsättning så är Brian McGrattan, Moss, Kotalik, Lundmark och Backlund utanför. Känslan säger mig att Flames gärna ser mer av Backlund och Lundmark men mindre av Dawes och Conroy. På backsidan tar White Phaneufs plats. Det gör att Cory Sarich fortfarande en av ligans bäst betalda (och bästa?) femtebackar. Jag hoppas ni läsare ser problematiken, det är virrigt och osäkert i Calgarys uppställning. I princip kan vem som helst kan få lämna.

Slutsats

Det är i mina ögon oundvikligt att dra slutsatsen att Flames kommer att trada mer. Det känns som om Flames kommer packa ihop en bunt spelare i ännu en stor trade. Moss och Kotalik känns som givna kandidater till en flytt. Sen lär någon forward eller back ligga pyrt till, kanske en spelare som Dustin Boyd som faktiskt har talang och ett värde. Prospect och/eller val kan också vara en del av en trade för att få tag i en stjärnforward.

Det tar emot att återigen nämna Ilya Kovalchuk, men det är oundvikligt. När Trashers tradade Marian Hossa var det för en handfull spelare av okej kvalité samt val och ett prospect. Flames har möjligheten att packa ihop detta och i och med Phaneuf och Jokinens flytt finns även löneutrymme.

Risken finns att vi fans blir besvikna. Om man tittar på vad som sagts är det konstaterat att Darryl Sutter aldrig gör det press och fans tror. Just nu tror nog de flesta att Flames ska agera igen. Enligt principen ovan är det därmed slut på tradandet och vi får nöja oss med Kotalik med Company. Samtidigt är det en sanning att lagets General Manager generellt ljuger journalister och fans rakt upp i ansiktet och Sutter säger att Kovalchuk inte är aktuell. Är han då det?

Oavsett är detta Calgarys chans att bygga om laget. Darryl Sutter måste ta tillfället i akt. Gör Sutter inte det måste jag säga att det hela ser mycket besynnerligt ut och lagets General Manager kan nog räkna med att söka nytt jobb i sommar.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Ni läsare får gärna ge era åsikter om Flames agerande dessa dagar. Vad tror ni?