Decenniets 10 mest minnesvärda spelare

OS-uppehåll. Både roligt och trist. Mycket sport på TV är alltid skoj medan inget NHL är trist. Men när NHL trappar ner, trappar undertecknad upp. Under OS-uppehållet kommer redaktionen försöka bjuda på så mycket underhållning som möjligt. Detta kommer att göras genom diverse listor beträffande Flames och 2000-talets första decennium. Idag bjuds det på decenniets tio mest minnesvärda spelarna.

Innan listandet börjar får vi klargöra vissa saker. Calgarys sena 90-tal och tidiga 00-tal och en tonårings naiva syn på NHL kan beskrivas med en och samma mening. ”Denna tid var en tid då Bob Sweeney var en big deal”. Laget, liksom Kanada, hade en del ekonomiska problem under 90-talet och en efter en försvann stjärnorna. Då det inte fanns något lönetak fick i princip varenda kanadensare med någon form av skridskoegenskaper minst en chans i Calgary Flames. Det är med andra ord svårt att utröna något konkret om vissa perioder beträffande Calgary då laget bestod av så oerhört många dåliga spelare. Fast där fanns och finns guldkorn.

Att göra listor är också lika svårt som underhållande. Smaken är som bekant olika. Att lista spelare som satt sin fot i Calgary är inte enkelt men varför inte göra ett försök. När de läses får läsaren dock ha i åtanke att det är en personlig reflektion och åsikt som framförs, inga sanningar. Dessutom glöms den del spelare bort. Läsarna får gärna komma med egna tankar eller lista sin favoriter. Givetvis är även frågor och önskemål välkomna.

För att ändå göra något av det hela kommer undertecknad att göra flertalet listor angående Flames under 2000-talet första decennium. Först ut är Flames tio mest minnesvärda spelare.

Decenniets 10 mest minnesvärda spelare

Förutsättningar för att kvalificeras till listan är att spelaren har representerat Flames i NHL under 2000-talet samt inte längre vara aktiv spelare i Flames. Spelaren måste givetvis också vara minnesvärd av någon anledning.

10. Bob Boughner

Definitivt inte listans bästa spelare, 72 poäng på 630 matcher i NHL, men listans enda riktiga ”tough guy”. Spelade två säsonger i Flames och lyckades 02-03 göra hela 17 poäng vilket var ett smärre mirakel för Boughner. Den tacklingsglade backen var uppenbarligen mest känd för sina tacklingar, utvisningar (1382 PIM) och slagsmål. Trots en anonym tillvaro i poängprotokollen var Boughner en favorit hos publiken och i laget. ”The Boogieman” offrade sig till 100% för laget och var kapten för Flames under 01-02. Kanske kan man säga att Boughner lade grunden till dagens defensiva mentalitet i Flames då Boughner var en av de första av många tacklingsglada backar under Flames 2000-tal. Lämnade Flames för Carolina Hurricanes inför 03-04 och är idag coach i Windsor Spitfires.

9. Shean Donovan

Ingen vidare hockeyspelare. Men det är inte att förringa att Donovan smällde in 18 mål 03-04 därmed var han lagets näst bäste målskytt och i allra högsta grad delaktig i laget första slutspel på sju år. Väl i slutspelet stod kanadensaren för fem mål och Flames lyckades ta sig ända fram till finalen. Lämnade Flames för Boston Bruins som free agent 2006 och tillhör idag Ottawa Senators. Donovans 03-04 är faktiskt fortfarande hans bästa säsong och han har inte varit i närheten av 42 poäng varken före eller efter 03-04.

8. Fred Brathwaite

I en tid där Calgary saknade det mesta klev Brathwaite fram och vann matcher till laget. Den okände kanadensaren höll dessutom nollan relativt frekvent med tanke på vilket uselt lag han spelade i. Totalt höll målvakten nollan 11 gånger på 132 matcher för Flames under 90-talets slut och 00-talets start. Brathwaite blev i brist på annat således snabbt fansens favorit. Att han dessutom plockades in från Oilers gjorde det hela ännu bättre. Tradades till Blues inför 01-02.

7. Chris Drury

Den kortväxte amerikanen blev årets rookie 98-99, då i Avalanche. Liten, teknisk och snabb med en förmåga att träda fram i rätt lägen. Några säsonger senare tradades den då fortfarande unge och duktige Drury till Flames mot bland annat Derek Morris. Drury skulle leda ett nytt Flames. En säsong och 53 poäng senare hade Flames och GM Craig Button redan lyckats ge upp hoppet om att Drury skulle bli något. Flames tradade Drury till Sabres mot Steve Reinprecht och Rhett Warrener. I Sabres växte Drury till en stor ledargestalt och effektiv målskytt som alltid gav allt och var lysande när det var slutspelsdags. Idag är Drury mest bespottad, det är inte hans fel att Rangers vill ge honom en superlön.

6. Phil Housley

Den amerikanske backen måste givetvis komma med på listan. En backtyp som lättast och bäst jämförs med dagens Mike Green. Bra på skridskorna och i princip enbart offensiv. Bästa poängnoteringen kom redan 92-93, 97 poäng. Ursprungligen kom Housley till Flames via den trade som tog Al McInnis till Blues. Men amerikanen ville inte spela i Flames, bland annat på grund av den kanadensiska dollarn. Likväl hann han med två perioder i Flames och nästan fem säsonger och massor av poäng. Housley var en av få spelare med stjärnglans i ett andefattigt Flames. Lämnade Flames för Blackhawks 2001 via waivern.

5. Martin St. Loius

Ja, för er som inte visste det inledde den lille och snabbe kanadensaren sin NHL-karriär i Calgary Flames. Förvisso var karriären i Flames kort, endast en halv säsong på 00-talet och totalt två säsonger varav den mesta tiden spenderades i AHL. St. Louis gjorde inte heller något större avtryck under sin tid i Flames. När Craig Button tillträdde som GM 2000 tog han snabbt beslutet att St. Louis inte hade någon framtid i Flames och således släppte Flames honom som free agent (signades sedan av Lightning).

Den odraftade fartkulan platsar kanske främst på listan på grund av vad kanadensaren uträttat i Lightning. I det soliga USA har St. Louis presterat säsong efter säsong och gör så fortfarande. Samtidigt platsar kanadensaren på listan som en påminnelse att Flames faktiskt haft en av dagens stora i sitt lag och lyckats ge upp honom utan ersättning. 2000-talets inledning var helt enkelt en mörk period med många korkade beslut.

4. Marc Savard

Den spelbegåvade Savard fick man i princip gratis av Rangers. Han ingick i en trade inför 99-00 där Flames och Rangers förstaval bytte plats. Ung, lovande och spelskicklig. Vad gör man då om man är coach? I Flames tröttnar man efter någon säsong. Detta trots att man mer eller mindre totalt saknar talang. Greg Gilbert, dåvarande head coach, kom på kant med Savard och bänkade honom tills träflisorna blev en naturlig del av kroppen. Lagets GM, Craig Button, ser inget val förutom att trada honom. Klåparen Button misslyckas emellertid med att ta betalt för honom och får inte ens en hink med puckar i utbyte (Ruslan Zainullin). Till råga på allt får Greg Gilbert kort därefter sparken. Gilbert ersattes av Darryl Sutter som för laget till final säsongen efter. Sutter ersatte sedan även undermålige Craig Button som GM. För Savard blev Atlanta Thrashers vändningen. Savard exploderade och han rankas numera högt i Boston Bruins.

3. Mike Vernon

Flames största målvakt genom tiderna hade inte sin glansperiod under 2000-talet. Det var snarare decennierna före då han bland annat förde Flames till deras hittills enda Stanley Cup titel. Men Flames vinstrikaste målvakt genom tiderna (262) lämnade laget 1994 för att lyfta Red Wings, något han lyckades med genom att vinna Stanley Cup med Red Wings 1997. Vernon vann även Conn Smyths Trophy den säsongen. Vernon flyttade sedan vidare till Sharks och sedan till Panthers. När karriären närmades sig sitt slut flyttade Vernon hem för att avrunda sin långa karriär i staden där han föddes och inledde sin NHL-karriär. Två säsonger (00-01 och 01-02) senare utan några större bedrifter lade Vernon plockhandsken på hyllan. Anledningen till hans höga placering kom emellertid inte förrän sjätte februari 2007, då Calgary Flames pensionerade Vernons nummer 30 förr gott. I taket i Pengrowth Saddledome kan man nu se Vernons tröja hänga och han kommer alltid bli ihågkommen som en av Flames största.

2. Dion Phaneuf

Den tacklingsvillige och talangfulle backen var ursprungligen inte med på listan. Då Phaneuf nyligen lämnade Flames och istället fått det tvivelaktiga nöjet att stabilisera Maple Leafs defensiv är han givetvis en spelare som inte kan förbises på listan.

Phaneuf draftades 2003 som nummer nio. Den välväxte kanadensaren imponerade per omgående och smällde in 20 mål från sin backposition redan under sin första säsong i Flames. Efter blott sin tredje säsong blev Phaneuf med sina 60 poäng nominerad till Norris Trophy. Efter nomineringen hände något med Phaneuf och de två senaste säsongerna har Phaneuf gjort allt annat än imponerat. Trots att Phaneuf bara är 24 år valde Flames att ge upp hoppet, således tradade man honom under uppseendeväckande former. Hur till vida det var idioti får framtiden utvisa.

1. Martin Gelinas

Martin ”The Eliminator” Gelinas är egentligen värdig en plats bland Flames bästa under 2000-talet även om han spelmässigt inte var en av de bästa. Emellertid känns det som ett större nöje att få presentera Quebec-bördige Gelinas som Flames mest minnesvärda spelare under 2000-talet. Gelinas, en stabil målskytt säsong efter säsong blev under sin två säsonger i Flames blev känd som ”The Eliminator”.

Gelinas var med och förde Calgary Flames till deras första slutspel sedan 1996. Men succén stannade inte där, väl i slutspelet stod Gelinas för tre matchavgörande mål. Det var inte vilka matchavgörande mål som helst, det var målen som slog ut Canucks, Red Wings och Sharks. Gelinas avgjorde med andra ord tre matchserier och förde därmed Calgary Flames till final.

Dessvärre förlorade Flames finalen mot Lightning under något uppseendeväckande former. I match sex, 3-2 i matcher, tredje perioden, ställning 2-2, styrde Gelinas pucken mot mål. Pucken såg ut att passera mållinjen innan Nikolai Khabibulin sparkade ut den. Emellertid kunde inte bilderna styrka att pucken verkligen var inne och därmed blev det inget mål. Istället avgjorde Lightning och vände sedan matchserien. Hade det varit samma måldomare som när Carter gjorde mål på Salo i VM hade Flames kanske varit vinnare och Gelinas ihågkommen som spelaren som avgjorde samtliga matchserier.

Nämnvärda :

Dean McAmmond, Alex Tanguay, Kristian Huselius, Dave Lowry, Ville Nieminen, Chris Simon, Derek Morris, J.S Giguere, Rhett Warrener och Roman Turek.

Hedersomnämnande: Theo Fleury

Hade Fleury bara fått spela några NHL-matcher innan han officiellt lade skridskorna på hyllan hade han platsat på denna lista. Men en försäsong räcker inte, inte ens för Fleury. Alla bör ändå ha i åtanke vilken fantastisk spelare han var och hur beundransvärt det var att bli fri från droger och alkohol och lyckas göra så bra ifrån sig under försäsongen. Vi väntar med spänning på den dagen då hans tröja hissas upp i taket.

Källor:

http://www.legendsofhockey.net
http://flames.nhl.com/
http://tsn.ca/nhl/