Decenniets centrar
Dags för ännu en del i listserien om Calgary Flames 2000-tal. Vi är framme vid positionen center. En minst sagt viktig roll att fylla. Genom 2000-talet har vi sett en del lyckas fylla ut rollen men desto fler misslyckas med det samma. Så vilka var bäst respektive sämst?
Calgary Flames fem bästa och sämsta centrar är det som ska listas. Givetvis känner säkert någon att något namn saknas eller är fel. Så är det med listor, det är dess inneboende charm. Läsarna får gärna komma med anekdoter eller nämna centrar de tycker varit bra eller dåliga. Dags att börja ranka.
Decenniets centrar
Förutsättningar för att kvalificeras till listorna är att spelaren har representerat Flames i NHL under 2000-talet (00-10) och presterat antingen bra eller dåligt.
De fem bästa centrarna
5. Matthew Lombardi
Snabbskrinnande Lombardi var oerhört populär i Calgary. Snabb, ettrig och väldigt jobbig att möta. I Calgary Flames fastnade han tyvärr i lagets tredjekedja och lyckades aldrig ta sig vidare till kedjor med mer offensiva uppgifter. Gör numera ett oerhört bra jobb i Phoenix Coyotes. Förhoppningsvis fastnar inte Dustin Boyd på samma ställe som Lombardi gjorde.
4. Olli Jokinen
Även om finländske Jokinen var en stor besvikelse går det inte att peta honom. Det skrala utbudet gör att en underpresterande Jokinen likväl är en av lagets bästa centrar under 2000-talet. För även om poängen uteblivit spelade Jokinen stabilt under sina matcher i Flames.
3. Marc Savard
Savard har inte haft några glansdagar i Flames men var redan då sevärd och en bra passningsspelare. Flames har inte haft några direkt lyckade centrar under 2000-talet så Savard räknas med enkelhet dit. På 221 matcher gjorde ha 154 poäng.
2. Daymond Langkow
Langkow draftades som nummer fem 1995. Edmontonbördige Langkow blev emellertid aldrig den stjärna experterna förutsett. Även om stjärnstatusen aldrig infunnit sig har Langkow karriären igenom varit en stabil center. Oerhört uppskattad och omtyckt för att han kommer till jobbet varje dag. Kanadensaren gör helt enkelt sällan en dålig match, ger alltid allt och har en enormt stor arbetskapacitet och offervilja. I 378 grundseriematcher har veteranen gjort 282 poäng och gett allt för Calgary Flames.
1. Craig Conroy
Amerikanen var något av en defensiv stjärna i St. Louis Blues. Det var där Conroy gjorde sig ett namn genom ett vägvinnande spel i lagets tredjekedja. Flames gav upp Cory Stillman för att få Conroy. Eftersom Flames redan då skrek efter en vettig center tog Conroy snabbt plats intill Iginla. De fann varandra direkt och Conroy visade att han var mer än bara en defensiv slitvarg. Båda spelade sitt livs hockey. Conroy stod 01-02 för 75 poäng och var +24 medan Iginla noterades för 52 mål och 96 poäng. Dessvärre splittrade Darryl Sutter duon genom att inte förnya amerikanens kontrakt. Conroy kom emellertid tillbaks ett par säsonger senare och är den center som spelat flest grundseriematcher (471) och gjort flest poäng (303) för Flames under 2000-talet. Idag är förvisso den 38-årige veteranen blott ett minne av sitt forna jag men Conroy är ändå den bästa centern Flames haft under 2000-talet.
Kommentar:
Det krävs inget geni för att inse att Calgary Flames har varit andefattigt beträffande centrar. Att lista tio hade nästan varit en omöjlighet. De i princip enda acceptabla spelarna bortsett från de nämnda är Chris Drury, Dean McAmmond och Dustin Boyd.
De fem sämsta centrarna
5. Byron Ritchie
Hyllad skyttekung i Rögle när de låg i Allsvenskan och de drömmer fortfarande på att få tillbaka honom. I NHL har den lille snabbskrinnaren emellertid haft svårt att hävda sig. Lyckades ändå göra 109 matcher i Flames, fast det gav endast 20 poäng (12+8).
4. Josh Green
Precis som Ritchie har Green testat Sverige. Faktum är att Green gör det just nu. Skillnaden är att Ritchie trots allt var tongivande, Green är som bäst medioker. Calgary Flames signade Green som free agent och övertygade sig själva om att Green var en talang som bara väntade på att blomma ut. Kanadensaren hade en storlek Flames gillade och var draftad redan i runda två, det kunde väl inte gå fel. Jodå, det tog 36 matcher innan Flames insåg att Greens två mål inte var mycket att hurra för.
3. Jeff Shantz
Shantz var resultatet av ett lag som konsekvent bytte till sig sämre och sämre spelare. En 40-målskytt mot en 30-målskytt mot en 13-målskytt. Shantz kan sägas ha fått det tvivelaktiga nöjet att personifiera termen "downgrade". Shantz personifierade ett lag i total dekadens. Tragiskt nog var Jeff "no chance" Shantz en viktig del i ett uselt lag. Kanadensaren fick massor av istid och spelade totalt 256 matcher för Flames. Poängskörd: skrala 33 mål och 53 assist. Spelar faktiskt fortfarande, i Klagenfurt Österrike.
2. Scott Nichol
En grovjobbare som i avsaknad av bra spelare lyckades göra 128 matcher i Flames. Förvisso hade ingen klagat om Flames spelat honom i en ”checkingline” för i den rollen är han effektiv. Nej, Nichols och Flames problem var att han hade en framskjuten roll i laget. Lyckades trots en hel del istid och chanser bara göra 27 poäng.
1. Jason Wiemer
Redan 1994 draftades den bastante kanadensaren, han gick som nummer åtta. Wiemer var spåddes att bli den nästa Cam Neely efter att ha producerat massor av mål i WHL. Rookiesäsongen i Tampa Bay Lightning gav ett mål, ett. Säsong två gav nio och det var vad Wiemer egentligen hade potential för. Flames borde sett att Wiemer inte alls var någon kommande stjärna, men det gjorde man inte. Istället slängde man glatt bort valet som blev Brad Richards, och ett femterundsval samt publikfavoriten Sandy McCarthy. Det gick givetvis inte bättre för Wiemer i Flames. På 252 matcher lyckades den nye Neely endast göra 34 mål.
Kommentar:
Calgary Flames har haft gott om dåliga centrar. Många var säkert sämre än de som är med här. Då i princip varenda man med skridskor runtom Calgary fick minst en chans i Flames. Men det finns ingen anledning att plocka med sådana spelare som fått lira två matcher i någons skadefrånvaro. Precis som med backarna är det mer relevant och intressant att lyfta fram de spelare som faktiskt fått sina chanser. De utvalda spelarna har samtliga fått roller de inte skulle haft. De har kommit med en bild, rykte eller ett anseende som inte är verklighetsförankrat och istället varit så mediokra att de tidvis har fått spela ytter. Det är inte spelarnas fel att andra tror de är bra eller ska utvecklas. Spelarna här är kanske mer ett tecken på hur usla Flames lag och organisation var under 2000-talet inledning.
Källor:
http://www.legendsofhockey.net
http://flames.nhl.com/
http://tsn.ca/nhl/
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Tidigare listor
Backar: http://www.svenskafans.com/nhl/artikel.asp?id=342158
Målvakter: http://www.svenskafans.com/nhl/calgary/artikel.asp?id=341987
Minnesvärda spelare: http://www.svenskafans.com/nhl/calgary/artikel.asp?id=341779
