Decenniets tio största överraskningar
Vi börjar närma oss slutet på OS och så även på denna artikelserie. Misströsta inte, det finns fortfarande en del kvar. Idag tar undertecknad tag i lagets överraskningar under 2000-talet. Tio ska listas och vi börjar bakifrån.
Decenniets tio största överraskningar
Förutsättningar för att kvalificeras till listan är att spelaren har representerat Flames i NHL under 2000-talet och presterat över förväntan.
10. Jarome Iginla
Iginla var förvisso lovande men det höjdes rejält på ögonbrynen i Calgary när ynglingen och Corey Millen anlände i utbyte mot lagets kapten Joe Nieuwendyk. Och det var säkerligen få som kunde förutse att Iginla 1000 matcher senare skulle vara lagets bästa poängplockare och målskytt genom tiderna. Det var nog få som ens trodde han skulle göra 1000 matcher i NHL.
9. Craig Conroy
I St. Louis Blues var Conroy en defensiv slitvarg. En effektiv sådan. Emellertid hade amerikanen inte visat några större tendenser till offensiv potential. Calgary Flames skrek efter centrar och fastande för Conroy. Cory Stillman skeppades iväg mot Conroy och ett sjunderundsval (David Moss). Det blev inledningsvis 7 poäng på 14 matcher för amerikanen. Den första hela säsongen i Flames blixtrade Conroy emellertid till, 27 mål och hela 75 poäng från den defensiva centern.
8. Martin Gelinas
Martin ”The Eliminator” Gelinas. Gelinas var en solid och snabb spelare som producerade hyfsade siffror säsong in och säsong ut. I grunden var det alltså inte någon direkt stor överraskning att kanadensaren spelade bra i Flames. Nej veteranen får stå som en överraskning för sina bedrifter i slutspelet 03-04. Veteranen Gelinas avgjorde tre matchserier och förde Calgary Flames till final. Vem hade trott det när slutspelet började.
7. Shean Donovan
Donovan är ingen vidare hockeyspelare. Men 35-åringen har gjort en bra säsong och den gjorde han i Kanada och Calgary. Kanadicken Donovan smällde in 18 mål 03-04, därmed var han lagets näst bäste målskytt och i allra högsta grad delaktig i lagets första slutspel på sju år. Så många mål från en spelare som Donovan är minst sagt en överraskning.
6. Kristian Huselius
Svenske ”Husse” hade kört fast i Florida Panthers. Talangen fanns, men kanske inte viljan att lyckas. Talangen stagnerade och hamnade i frysboxen. Darryl Sutter som hade för många backar av NHL-kaliber såg sin chans och skickade iväg Steve Montador och farmarlagsspelaren Dustin Johner mot Huselius. Huselius blev en omedelbar succé och smällde in 39 poäng på 54 matcher. Säsongen efter blev det 77 poäng, vilket ännu idag är Huselius bästa säsong.
5. Derek Morris
Morris valdes förvisso i runda ett vilket tyder på talang. Men saken var den att Morris inte var med i förhandssnacket runt draften. För att göra det enkelt och generalisera något kan man säga att Morris var en talang som troddes gå i den sista rundan eller inte alls. Flames brydde sig inte om vad talangrankingarna sade, de hade siktet inställt på den då okände Morris. Experterna var mer lamslagna än hånfulla men några säsonger senare förstod man varför Flames draftade den mångsidige backen redan i första rundan.
4. Rene Bourque
I Chicago Blackhawks var Bourque en spelare för numerära underlägen och fjärdekedjan. Kanadensaren sågs antagligen inte som någon målskytt eller vidare talang. Darryl Sutter såg något helt annat och gav upp ett andrarundsval för rättigheterna till Bourque. Det var nog få som trodde att Bourque skulle bli en tongivande spelare i Flames, framförallt offensivt. Bourque har utvecklats till en snabb, tacklingsvillig och effektiv målskytt.
3. Fred Brathwaite
Burväktaren var relativt okänd och även ganska misslyckad efter sitt NHL-äventyr i Edmonton Oilers. Calgary Flames tog en ändå en chansning, vad hade de att förlora? Laget var allt annat än bra och slutspel var sådant andra lag gick till. Ett Flames helt utan form lät Brathwaite debutera 1999 mot ett formstarkt Dallas Stars. Brathwaite höll nollan. Nu kom inte den nollan under 2000-talet men Brathwaite fortsatte att spela bra under 2000-talet. Snabb och med bra reflexer var den sista utposten en stor överraskning för experter, lag och fans. Flames fans älskade honom. Brathwaite var, eller är, en sådan målvakt som vann matcher på egen hand. Sådana målvakter uppskattas enormt mycket särskilt i undermåliga lag. Trots att Flames var usla vann de ungefärligen varannan match då Brathwaite stod.
2. Mark Giordano
En odraftad back utan någon direkt imponerande resumé. Det hindrade inte Darryl Sutter från att satsa på den skridskoskicklige backen. Det höll på att gå åt skogen då de båda inte kom överrens när ett nytt kontrakt skulle förhandlas fram. Giordano tog en säsong i Ryssland för att sedan återvända och gå från klarhet till klarhet. Under pågående säsong har ”Gio” varit lagets bästa försvarare före namn som Jay Bouwmeester, Robyn Regehr och Dion Phaneuf.
1. Miikka Kiprusoff
Förstemålvakten Roman Turek skadade sig allvarligt under 03-04 och nyanlände coachen Darryl Sutter behövde en målvakt. Sutter, med meriter från San José Sharks, siktade snabbt in sig på en målvakt från sitt forna lags överskottslager. En finländsk målvakt vid namn Miikka Kiprusoff. Calgary Flames offrade sitt andraval i den kommande draften för att försäkra sig om Kiprusoffs tjänster. Flames tog sig överraskande till Stanley Cup och än mer överraskande tog man sig hela vägen till final. Kiprusoff var enastående bra i slutspelet och släppte endast in 51 mål på lagets 26 matcher. Säsongen 05-06 vann ”Kipper” Vezina Trophy och burväktaren kan vara ett av tidernas fynd.
Kommentar:
Säkert någon som är bortglömd eller någon som borde varit högre eller lägre. Sådant händer. Egentligen är den största överraskningen under 2000-talet nog att Flames tog sig hela vägen till final 03-04. Det känns väldigt roligt att få nöjet skriva om dessa överraskningar, det väcker många varma minnen. Hoppas framtiden har fler sådana.
Källor:
http://www.legendsofhockey.net
http://flames.nhl.com/
http://tsn.ca/nhl/
-------------------------------------------------------------------------------
Tidigare listor
Yttrar: http://www.svenskafans.com/nhl/artikel.asp?id=342859
Centrar: http://www.svenskafans.com/nhl/artikel.asp?id=342682
Backar: http://www.svenskafans.com/nhl/artikel.asp?id=342158
Målvakter: http://www.svenskafans.com/nhl/calgary/artikel.asp?id=341987
Minnesvärda spelare: http://www.svenskafans.com/nhl/calgary/artikel.asp?id=341779
