NHL:s framtid, del 3: Dion Phaneuf ska axla Scott Stevens mantel
Dion Phaneuf blir den förste försvararen som presenteras i den här artikelserien. Calgary hittade en guldklimp när man listade kanadensaren som det nionde valet totalt 2003. Efter fyra säsonger i de kanadensiska juniorligorna verkar backen redo för NHL.
Dion Phaneufs favoritspelare och idol är ingen mindre än den legendariske Devils-försvararen Scott Stevens. Stevens, en spelare som älskar att tackla på öppen is kombinerat med ett imponerande allroundspel börjar dock bli till åren. Han är inte längre lika effektiv och hänsynslös som han varit tidigare säsonger. Men nu kan hans arvtagare vara här.
Stevens är nämligen inte bara Phaneufs förebild, utan också hans jämlike. Eller rättare sagt han kan bli. Alla förutsättningarna finns hos den 20-årige backen.
Kanadensarens adelsmärke är nämligen det fysiska spelet, och han älskar att tackla på öppen is. Han är aggressiv och tvekar inte att ge sig in i närkamper där han både ger och tar smällar. Backen drar också stora fördelar av sin stora kroppshydda. Dessa egenskaper menar många överskuggar hans övriga väl utvecklade talanger. Phaneuf är inte bara en fysiskt och defensivt stark back utan har också stora offensiva kunskaper.
Han är en mycket god skridskoåkare och har ett bra skott från blå. Han har framförallt fått beröm för att han vet hur han ska använda sitt skott. Han hittar bra lägen och är snabb när lägena dyker upp. Han följer gärna med i anfallen när tillfällen ges.
Dion Phaneuf är en alltså en modern tvåvägsback som behärskar alla delar av spelet. Han prisas också för sina ledaregenskaper, och förhoppningsvis kommer dessa att visa sig när ynglingen gör debut för Calgary Flames. Och den debuten lär inte dröja speciellt länge. Många tror att Phaneuf är redo för NHL till hösten, och att han blir en av ligans bästa nykomlingar och en het kandidat till Calder Trophy.
Flames, som var i final i Stanley Cup så sent som förra säsongen håller på att bygga upp ett intressant och ungt lag. Speciellt på backsidan. Spelare som Robyn Regehr, Jordan Leopold och Andrew Ference har redan etablerat sig. Med Dion Phaneuf och unge schweizaren Tim Ramholt i laguppställningen till hösten har Calgary ett försvar som man kan bygga laget kring i många säsonger framöver.
Phaneuf har nu fyra säsonger i WHL med Red Deer Rebels bakom sig och har ännu inte spelat seniorhockey. Experter och fans är dock övertygade om att han redan är redo för NHL. Backen blev nyligen framröstad till Kanadas bästa junior för andra året i rad. En utmärkelse som imponerar, då det finns väldigt många duktiga juniorer i Kanada. Phaneuf var också med i JVM i vintras då Kanada vann guld. Kanadensaren valdes in i All Star laget och var en av turneringens bästa försvarare.
Dominans på juniornivå är dock ingen garanti för succé bland de stora pojkarna, men Phaneuf har alla de egenskaper som behövs för att lyckas på den högsta nivån. Han är komplett som back och bli inte förvånade om kanadensaren en gång i framtiden höjer Norris Trophy som ligans bäste back.
Den nye Scott Stevens kan ha anlänt till NHL.
-----------------------------------------------------------
Läs mer om Dion Phaneuf:
Dion Phaneuf Statistics at HockeyDB.com
Dion Phaneuf Profile at HockeysFuture
2003 Calgary Flame Draft Selections: Dion Phaneuf
A phenom named Phaneuf?
Flames are prospect prospectors
