Calgary Flames: Trading Deadline
”Trading deadline” är nu endast timmar bort. Att det dröjt beror på Calgary Flames läge, slutspel eller inte. Veckan som gått har sannolikt varit avgörande för det tänk GM Jay Feaster tar med sig ikväll. Det kommer att finnas en blogg som kontinuerligt uppdateras under eftermiddagen och kvällen.
Calgary Flames ligger för tredje raka säsongen precis utanför slutspel. Under säsongen har Jay Feaster, Flames general manager, indikerat på att slutspel är det som räknas, han har enligt media gått ”all-in”. Blakes Comeau, Blair Jones och Mike Cammalleri har under säsongen anslutit men utan att de egentlige har påverkat laget i någon större utsträckning. Dessutom har många unga/oerfarna spelare fått chansen då laget drabbats av många skador. Flera av dessa unga/oerfarna har visat sig vara väl värda chansen. Flames står med andra ord och stampar inför ”trading deadline”, sälja eller köpa.
Det har länge sett ut som att Flames skulle vara både säljare och köpare. Dels för att laget vill till slutspel och vill förstärka. Dels för att laget har spelare av visst värde som inte spelar mycket eller överhuvudtaget. Dels för att laget faktiskt har nått 50-kontrakts toppen och inte kan värva utan att ge bort minst lika många spelare.
Laget vill så klart fortfarande till slutspel men Feaster och coach Brent Sutter har under veckan rimligtvis svängt något. När läget varit viktigt har Calgary Flames vikit ned sig, visst har man tagit poäng men på senare tid har det allt som oftast blivit förlängning och straffar. Alltså man har tagit en eller två men samtidigt gett bort detsamma och det gärna mot rivaler. Nu har laget dessutom förlorat tre raka (två med en poäng) och det har fått Feaster och Sutter att bli ilskna. Det pratas om dålig karaktär och mentala spärrar och Feaster verkar sannolikt förstått att detta lag inte är tillräckligt. Att det är ”fel” på spelarna, inte alla men en del. Nu har förvisso Feaster efter att ilskan har lagt sig varit lite snällare i sina uttalanden. Likväl, Feaster vet att problematik finns.
Feaster sade även under den senaste presskonferensen att det, på ett ungefär, går att lura honom en gång men inte två. Med det avser Feaster att han gav detta laget chansen efter förra säsongen stora push mot slutspel, även om det inte lyckades tyckte Feaster uppenbarligen att laget var värda chansen. De har inte tagit den och får därmed inte den chansen igen. De är i samma läge ännu en gång och hade Feaster räknat in och även tagit Darryl Sutters fiasko i beaktande hade han inte gett laget en chans till. Lätt att vara klok i efterhand, poängen är att Feaster inte tänker sitta passivt ännu en gång bara för att se laget spela bort sig själva. Även här har Flames GM rättat sig lite, uttryckt sig lite "finare" men samtidigt kvarstår problematiken även här.
Feasters uttalanden gör förvisso inte laget automatiskt till säljare (eller köpare) för man är fortfarande i samma sits och hamnar i mitten som någon både och aktör. Emellertid gör det att Feaster, som han sade själv på presskonferensen, kommer lyssna på alla bud samt att Feaster insett att det krävs mer än ett par förändringar för att laget ska vara ett lag för slutspel. En del medier kallar Flames just för deadlinens "lyssnare". Det innebär sannolikt även att spelare man inte förväntades lämna, som Olli Jokinen, Scott Hannan och Lee Stempniak, kan få lämna om budet är det rätta. Feaster har liksom insett att det är bättre att få ett par val eller talanger än att sitta och hoppas och tro att spelarna som finns kan göra jobbet och den vetskapen kvarstår ju även om han rättat sig lite i media.
Vilka är då aktuella för en trade. Ärligt talat; alla! Sannolikt försvinner inte Mark Giordano, TJ Brodie, Mike Cammalleri, Miikka Kiprusoff, Curtis Glencross, Alex Tanguay eller Jarome Iginla. Även om den sistnämnde nog faktiskt inte längre sitter så säkert. Kaptenen är en av dem som just nu spelar utan engagemang. Alla av ovan nämnda, bortsett från rookien Brodie, har diverse klausuler som gör att de inte kan tradas hur som helst. Sådana klausuler har även Anton Babchuk, Matt Stajan, Jay Bouwmeester, Cory Sarich och Olli Jokinen.
Blivande UFA´s är som följer: Olli Jokinen, Scott Hannan, Cory Sarich, Tim Jackman, Tom Kostopoulos, David Moss och Lee Stempniak. Även Guillaume Desbiens, Pierre-Luc Letourneau-Leblond och Raitis Ivanans som finns i AHL (Desbiens uppkallad just nu). Även Stefan Meyer är UFA men han finns i Färjestad BK i SEL.
Blivande RFA´s är som följer: Blake Comeau, Blair Jones och Mikael Backlund. Även Leland Irving och Paul Byron som finns i AHL
I praktiken är alla ovan till salu även om man gärna signar Comeau, Jones, Backlund, Stempniak. Jokinen, Byron, Irving och kanske även Hannan. Att Jokinen, Stempniak, Backlund och Hannan kan vara till salu trots att de är viktiga för laget beror på att de har ett värde. Frågan många fans ställt sig är; om Kyle Quincey inbringar ett förstarundsval och prospect vad inbringar då Jokinen? Feaster ställer sig så klart samma fråga och därför kan de komma att tradas oavsett vad Feaster sagt tidigare. För Feaster har åtminstone sagt att varken Jokinen, Kiprusoff eller Iginla kommer att tradas. Emellertid är sådana uttalande inte bestående, det är en "färskvara". Givetvis är det mest sannolikt att just de sistnämnda stannar samt en del andra av spelarna med NMC och NTC-klausuler samt de få talanger som finns. Och det gäller även Jokinen om Feaster och veteranen är någorlunda överens om en förlängning.
Kostopoulos, Jackman, Sarich och Moss fyller ingen större funktion och kan inbringa ett och annat val. Utöver de nämnda ligger framförallt Anton Babchuk, Matt Stajan och Brett Carson pyrt till. Det är även många som hoppas på att den högavlönade Jay Bouwmeester får flytta på sig. Babchuk, Bouwmeester och Stajan är svårflyttade på grund av lön, kontraktslängd och klausuler men finns intressenter så kan det säkert lösas.
Det är inte omöjligt att någon i målvaktstrion Karri Rämö, Leland Irving eller Henrik Karlsson försvinner mot val eller prospects då Flames inte kan spela alla. Det mest sannolika runt målvakterna är att Karlsson får lämna, om nu inte någon verkligen vill ha Irving som anses besitta en viss talang och har visat sig vara redo för en roll i NHL, Rämö har kontrakt i KHL och lär i nuläget inte vara lika intressant för andra lag.
Vad är Flames då ute efter? Flames sades vara med i racet om Jeff Carter men förlorade uppenbarligen mot LA Kings. I övrigt ryktas det om Derek Roy och Derick Brassard men i nuläget är det endast aktuellt om Buffalo Sabres respektive Columbus Blue Jackets tar andra roster-spelare i utbyte. I övrigt är det val och prospects som gäller. Emellertid är det viktigt att tillägga att har Feaster en chans att få en bra spelare som, låt oss säga förändrar lagets dynamik, så kommer han ta den.
Slutsatsen är att Flames sannolikt hellre chansar att ta sig till slutspel med ett yngre och mindre rutinerat lag än att man behåller sina veteraner och för att förlora dem mot inget i sommar. Alla kommer så klart inte att tradas men Flames kommer att lyssna och flera kommer säkerligen att få byta lag. Det finns många spelare med klausuler men det behöver inte vara ett hinder, flera av spelarna med klausuler spelar inte och en del tar säkert gärna också chansen att vinna Stanley Cup.
