Flames: Heritage, Hagman och slutspelsjakt (17/2 -23/2)

Flames fortsätter sitt poängsamlande och det bra spelet. Laget är fortfarande på slutspelplats men precis som innan är det tufft och oerhört jämnt. Spekulationer pågår om laget eventuella förehavanden under trading deadline och beslutet att waiva Hagman har knappast fått spekulationerna att avta.

Flames började med att ta en ännu en seger i sin jakt på slutspel. Offer: formsvaga Dallas Stars. Segern var dock inte enkel och det skulle komma att avgöras efter mål från två ovana målskyttar, Cory Sarich och Steve Staios. De två defensiva och inte alltför snabba backarna stod för 3- och 4-2 målen. Backarna gjorde sina mål med ungefär två minuters mellanrum i början av tredje perioden. Dessförinnan hade Flames tagit ledningen genom Olli Jokinen i första perioden. I andra hann gästerna vända till 2-1 innan Flames nästa mål kom. I numerärt överläge kvitterade Tom Kostopoulos.

Nästa match, årets match kan man säga. Heritage Classic: Montreal Canadiens på besök på McMahon Stadium. Likaså 41 022 åskådare som ville se utomhusspektaklet mellan Flames och Canadiens. Det var första gången sedan 2003 som Heritage Classic gick av stapeln. Matchen var väl inte direkt välspelad, isen och kylan ställer till det för spelarna och spelkvalitén. Flames tycktes emellertid vara mer förberedda eller alternativt ha ett spel som passade till förhållandena. Flames vann med 4-0 och Canadiens var trots mycket skott i andra och tredje aldrig direkt nära. Bäst i Flames var Rene Bourque, Curtis Glencross, Alex Tanguay och Miikka Kiprusoff som tycktes vara helt oberörda av kylan och iskvalitén.

Rapportens sista match var nattens match hemma mot Boston Bruins. Ett Bruins i form med en utvilad Tim Thomas och nyförvärv som Tomas Kaberle i laget blev en alltför svår uppgift. Bruins tog ledningen redan 59 sekunder in i matchen. Trots att Flames hade chanser stod sig 1-0 till fem minuter in på tredje perioden då gästerna gjorde 2-0. Flames och Glencross reducerade i numerärt överläge med mindre än tre minuter kvar. Bruins och Milan Lucic (gjorde även 1-0) fastställde slutresultatet 3-1 i tom kasse. Matchen första stjärna: Tim Thomas som vann matchen mot Flames.

Spelar och lagnotiser:

- Dallas Stars saknar helt form och Colorado Avalanche har också tappat de senaste veckorna. St. Louis Blue har en rejäl uppförsbacke efter sin svacka. Nashville Predators har tappat formen men har ännu inte börjat tappa nämnvärt gentemot konkurrenterna. Anaheim Ducks har okej form. Calgary Flames har emellertid gått jättebra rätt länge nu, men problemet är att de inte är ensamma om det. Los Angels Kings, Phoenix Coyotes, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, San José Sharks och Minnesota Wild har samtliga gått som tåget , åtminstone de tio senaste matcherna. Det är just nu 10 lag (12 om Blues och Avalanche ska räknas in) som slåss om de sex platserna bakom Detroit Red Wings och Vancouver Canucks. Av de tio har sju bra form, två okej och ett dålig form. Det skiljer nio poäng mellan 12:an Blue Jacket och 3:an Coyotes. Att tappa formen nu är direkt förödande.

- Först Craig Conroy och sedan Ales Kotalik och nu Niklas Hagman. Alla har hamnat på waivern sen Jay Feaster tog över GM-rollen. Conroy lade av, Kotalik hamnade i AHL men Hagman stannar åtminstone tillfälligt kvar i Flames. Flames har tio matcher eller 30 dagar på sig att bestämma sig om han ska till AHL eller inte. Man kan verkligen undra varför veteranforwarden waivades. Först kändes det onekligen som om något stort var på gång men när han blev kvar undrar man ännu mer. I intervjuer med Calgary Herald verkar det mest som en elak läxa och en riskabel chansning från Flames. Det köper jag inte. Det måste finnas någon mer anledning, stavas sannolikt trading deadline. Händer något där kan laget snabbt skicka iväg Hagman.

- Angående deadline har ju Feaster flertalet gånger påpekat att han inte dealar med framtiden eller sina nyckelspelare och att han bara agerar om priset är rätt. Journalister har tolkat detta som att inget stort kommer hända, personligen är jag inte lika övertygad. I dagens NHL , med lönetak, händer det ibland att bra men dyra spelare tradas mot småpotatis. Man ska inte underskatta lönetakets inverkan på vad som byter lag i en trade.

- Deadline igen, kan åtminstone hoppas på en sak. Att Flames gör något liknande Panthers och Blackhawks när de tradade Frolik mot Skille. Kanske kan Flames trada t.ex. Matt Pelech eller något annat backlöfte mot ett forwardslöfte. Flames har det tunt i talangbanken men har ändå bra bredd när det gäller backarna.

- Feaster pratar mycket om framtiden och vikten av draften. Med god hjälp av Feaster vinklar åtminstone de lokala medierna det som att Flames levt allt för länge på kredit. Det vill säga att man tradat iväg sina val och därför har det skralt med talanger i de egna leden. Tycker det är fel, visst beskrivningen stämmer in när vi pratar om införskaffandet av Olli Jokinen och agerandet på deadline säsongen efter men annars har Flames varit bra rörande att ha åtminstone ett förstarundsval. Att Darryl Sutter tradat andrarundsval (vilket förvisso är lite av hans signum) är fakta men vem kan klaga när det inbringat spelare som Miikka Kiprusoff och Rene Bourque. Och att många spelare försvunnit som Free Agents, tja om man är på väg till slutspel är det svårt att trada bort kommande UFA´s. Nej problemet med talangerna beror mer på att Flames draftat som krattor och att laget inte varit säljare vid deadline sedan början av 2000-talet. Och på den tiden fanns dessutom inte begreppet ”rent-a-player” och de skyhöga överpriserna på samma sätt som idag. Med andra ord, Flames har inte befunnit sig i läget att samla på sig massa draftval. Även om man missade slutspel förra säsongen så var det med liten marginal.

- Mot Bruins kom Glencross 20:e mål för säsongen. Det är Glencross bästa notering i karriären. Glencross är onekligen underskattad. Talangen och skickligheten finns det är jämnheten som saknas.

Skadeläget:

Daymond Langkow - Nacke, ingen tid. Pension? LTIR
Raitis Ivanans - Huvudskada, var redo men åkte på bakslag. IR
Adam Pardy – Upper-body. IR

Matcher:

16/2 Stars @ Flames 2-4 W
20/2 Canadiens @ Flames 0-4 W
22/2 Bruins @ Flames 3-1 L

Poängliga: