Flames: Förlustrad byttes mot vinstrad (18/12 -3/1)

Jul, nyår, ledigheter. Calgary Flames och NHL har emellertid inte varit så lediga. Darryl Sutter, lagets mångåriga GM har klivit åt sidan, Jay Feaster har tillträtt och Flames har spelat sju matcher. De tre första matcherna var samtliga förluster, de efterföljande fyra var samtliga vinster. Vinsterna har gett laget välbehövlig energi och självförtroende. Om laget lyckas fortsätta vinna kommer de så sakta att knappa in på avståndet till en slutspelsplats.

Darryl Sutter och Jay Feaster kommer att avhandlas i en egen skrift. Att bytet skett är ingen nyhet och har redan tagits upp i korthet i bloggen, men det kan vara av intresse att gå in på vad förändringen kan innebära och därför kommer det en egen skrift. Så över till de sju matcherna som spelats då undertecknad haft semester.

De tre första kan avhandlas i raketfart. De två föregående matcherna hade vunnits och laget visade form och stämningen var positiv. Fler bra resultat kunde ge Flames rejält häng på lagen högre upp i tabellen. Istället blev det tre förluster där Flames totalt gjorde tre mål. Dubbelmöte mot Minnesota Wild, 3-1 förlust hemma och 4-1 borta och även en bortaförlust mot Columbus Blue Jackets, 3-1. Gemensamt för matcherna mot Wild var ett rejält spelövertag. Gemensamt för samtliga matcher var att Flames inte lyckas göra fler mål trots otaliga chanser. Flames skulle definitivt vunnit båda matcherna mot Wild. Matchen mot Blue Jacket var annorlunda, Flames borde gjort fler mål men det borde Blue Jackets också gjort. Den som höll Flames kvar i matchen var Henrik Karlsson. Svensken stod för 34 räddningar, flera av hög klass.

Inför matchen mot Stars, i Dallas, var Flames inte alltför optimistiska men laget fortsatte att försöka. Flames hade övertaget men sin vana trogen förvaltar laget inte sina chanser. Trots bra spel låg man under med 2-1 mot topplaget Stars med mindre än två minuter kvar. Alex Tanguay lyckades kvittera, övertiden blev mållös och det blev straffar. Väl där blev Tanguay hjälte.

Hemma i Calgary igen och dags för match mot Buffalo Sabres. En tämligen enkel seger, 5-2, mot ett formsvagt Sabres. Sabres tog förvisso ledningen med 1-0 men Jarome Iginla och Olli Jokinen såg till att Flames vände på steken. Flames gick upp till en 4-1 ledning innan Sabres reducerade. Tom Kostopoulos fastställde slutresultatet i power play. Skönt för laget att de lyckas vinna med lite marginal och skönt för Ales Kotalik att göra sitt första mål.

Nästa match var det Colorado Avalanche som kom på besök. En jämn match där Flames skapade mest tryck och flest chanser. Flames hade en lyckosam andra period där man lade grunden till segern genom att panga in tre raka mål. Kostopoulos och Tim Jackman låg bakom två av dessa mål. Avalanche reducerade både en och två gånger i tredje perioden men var aldrig riktigt nära. Matchen slutade 3-2 och det var en välförtjänt kanadensisk seger.

Flames tog sig till Edmonton för ännu en ”Battle of Alberta”. Flames slog Oilers i ännu en onödigt jämn match, 2-1. Jackman och Mark Giordano stod för målen i en match där Flames borde vunnit med större siffror. Seger är emellertid alltjämnt en seger och det innebar att Flames vunnit fyra raka.

Spelar och lagnotiser:

- Darryl Sutter fick till slut kliva åt sidan och Jay Feaster ersatte. Inget som förvånar och hur till vida Ken King sparkade eller bad Darryl Sutter att kliva åt sidan är helt oväsentligt.

- Mikael Backlund sitter på läktaren och AHL-spel hägrar. På resan till Abbotsford kommer även Brendan Mikkelsen följa med.

- Kedjan med Ales Kotalik, Matt Stajan och Nilkas Hagman är helt osynlig och menlös

- Tom Kostopoulos, Tim Jackman och David Moss visar däremot upp ett mycket nyttigt och numera även effektivt spel.

- Rene Bourque och Curtis Glencross saknar helt form, men de skapar chanser vilket bädda för att det snart lossnar för dem.

- Joni Ortio, John Ramage och Tim Erixon är Calgary Flames inslag i JVM. Ramage är kapten för USA, Ortio har varit bra i Finland och Erixon har varit en gigant i Sverige. Det bådar gott för framtiden.

- Olli Jokinen ser allt bättre ut.

- Även om andra inte tror det så spelar faktiskt Flames bra och har gjort så ett bra tag. Det är inget dåligt lag även om tabellen säger så. I flera av förlusterna dominerar Flames matchbilden, de forecheckar bra, spelar snabbt och skapar mycket chanser. De är jobbiga att möta, tuffa och mycket snabbare än belackarna tror. Problemet är att laget sällan förvaltar spelövertaget och att man inte levererat i power play förrän nu på senare tid. Om laget börjar göra mål mer frekvent, blir effektiva, då tar laget sig till slutspel. Fast det är ju inte alls säkert att man lyckas bli effektiva och det är fortfarande önskvärt att införskaffa en etablerad målskytt för att underlätta.

Skadeläget:

Daymond Langkow - Nacke, ingen tid. Pension?
Raitis Ivanans - Huvudskada, var redo men åkte på bakslag.
Steve Staios – Uppsatt på IR

Matcher:

18/12 Wild @ Flames 3-1
20/12 Flames @ Wild 1-4
21/12 Flames @ Blue Jackets 1-3
23/12 Flames @ Stars 3-2 SO
27/12 Sabres @ Flames 2-5
31/12 Avalanche @ Flames 2-3
1/12 Flames @ Oilers 2-1

Poängliga: