Baertschi till Canucks

Det pratades om Karri Ramo och om Kris Russell medan Dennis Wideman lurade media genom att svara i telefon under träning. Det pratades om att äta kontrakt. Det slutade med att Calgary Flames åstadkom en trade under trading deadline och det var en trade som sannolikt fick en del ögonbryn att höja på sig.

Den nu 22-årige Schweizaren Sven Baertschi draftades 2011 som nummer 13. Han var det mest lovande Flames haft inom organisationen på väldigt länge. Forwarden från Bern dominerade i WHL, han blev snabbt fansens kelgris och dåvarande GM Jay Feaster "älskade" Baertschi. Ynglingen var Flames nya ansikte men sedan gick det utför. Fast först klättrade han väldigt högt. Efter en lysande kort "stint" (emergency call up 2011-2012) med tre mål på fem matcher blev förväntingarna på den unge schweizaren enorma samtidigt som det verkar som om Baertschis självbild blev lite sned.

Säsongen 2012-2013 skulle bli hans genombrott, vad annat kunde hända? Han älskades och var en stjärna. Fast Flames hade gjort om i sina led och en stjärna var han ju inte. Bob Hartley var ny tränare och Baertschi övertygade inte honom fullt ut om sin storhet.

Första säsongen som proffs inledde Baertschi i Abbotsford Heat. NHL var inte igång på grund av en lockout. Det gick bra och i januari när NHL började kallades han upp till den stora klubben. Där var det tuffare och snabbt blev ynglingen skadad och sedan hade han problem med att hitta formen. Fast efter en del problem hittade han till slut formen, säsongen var redan körd och det vara bara att ut och köra. Det blev nio poäng på de sju avslutande matcherna och återigen lyckades ynglingen öka förväntningarna på honom.

Så kom säsongen 13-14 och Brian Burke klev in som president of hockey operations. Om cirkusen började eller eskalerade här är oklart men runt dessa tider gick mycket fel.

Schweizaren hamnade på kollisionskurs med såväl Hartley som Burke. Baertschi, sannolikt med en självbild av en stjärna, kom till ynglingarnas ”camp” med en inställning som inte gick hem. Exakt vad eller hur han betedde sig vet vi inte men klart är att man i Flames inte var nöjda med hans insatser. Det ”camp” som följde blev inte bättre. Brian Burke å sin sida sågade Baertschi i sitt första mediala framträdande, han sa att han inte skulle slänga ynglingen under bussen men det var precis vad han gjorde. Kritiken var massiv. Detta var den 13:e september så säsongen hade inte satt igång.

Likväl tog forwarden plats i laget, något som tillskrevs Jay Feaster. Feaster sägs ha lovat honom en plats och även gett det direktivet att så skulle det vara. Baertschi och Sean Monahan hamnade i samma kedja och de hade liknande poängsnitt men attityden mot Monahan var mildare - snällt sagt, fast kanske med all rätt?

Säsongen blev problematisk. Samma dag som Jay Feaster får sparken och Brian Burke tar över åker Baertschi omedelbart ner i farmarlaget. Redan här kan man nog egentligen fastslå att Baertschi och Flames var en relation som förr eller senare skulle sluta i skilsmässa.

Baertschi har emellertid jobbat på och exakt varför agget gentemot honom har varit så stort från Hartley och Burke är oklart. Nuvarande säsong har också varit komplicerad. Baertschi håller sig kvar länge på lagets ”camp” men inleder svagt i Adirondack Flames. Han kallas upp efter ett tag men får aldrig någon nämnvärd istid trots att han ser rätt bra ut. Så skickas han ner. Och så fortsätter det även om formen i AHL blev bättre.

Inget har sagts rakt ut men varje gång Baertschis namn kommer på tal med Hartley så försvinner det eviga mediala leendet. Det var rätt uppenbart att ett genombrott aldrig skulle komma att ske i Calgary. Sedan kan man argumentera både för att han inte får chansen och för att han inte förtjänar chansen. Sant är sannolikt att Flames inte hanterat Baertschi klanderfritt samt att Baertschi inte är skuldfri i det hela.

Till detta ska tillskrivas några saker. Skador, eviga skador. Den unge vingen är oerhört skadedrabbad. Det har drabbat honom hårt. Han har missat JVM, VM, OS och såklart tid i NHL och AHL. Problemen i Calgary kan även sägas att Schweiz gett upp på honom och slutat ta ut honom i landslaget. Troy Ward, då coach i Abbotsford Heat, uttryckte sin oro för honom. Baertschi var svag defensivt och behövde skolas rejält i alla zoner och Ward beskrev det som att skadorna fick honom att hamna efter andra talanger. De hämmade hans utveckling. Han kunde liksom inte riktigt komma ikapp. Samtidigt så har Baertschi haft stora problem att hitta kontinuitet. Och det har även förekommit vissa mediala situationer där Sven Baertschis pappa gått ut och kritiserat framförallt Hartley.

Att schweizaren tradas är egentligen föga förvånande. Att ge upp på honom så pass snabbt är desto förvånande och att släppa honom för "bara" ett andrarundsval är än mer förvånande men att släppa honom till rivalen Vancouver Canucks är det som förvånar allra mest. Så varför?

Svaren är ganska enkla. Först och främst så har Baertschi inte haft den önskade utvecklingen men det är inte anledningen. Baertschi bad redan för en månad sedan om en lösning eller trade. Då han är stundande restricted free agent kunde såklart Flames lägga ihop ett och ett. Baertschi klargjorde via sin agent att hur det än blev så skulle han aldrig skriva på en nytt kontrakt med Flames när han hans entry level deal löpte ut. Något han är långt ifrån den första att hota med. Det satte Flames i en ohållbar situation. Kompensationen var bäst från ett håll, enligt GM Brad Treliving det enda acceptabla också, och det var från rivalen Vancouver Canucks. Kunde man Flames väntat? Kanske men då hade laget även riskerat att det blev en Alex Burmistrov eller någon av de andra som lämna Nordamerika för KHL. Kompensationen i det läget hade med alla sannolikhet var avsevärt lägre.

Nu återförenas Baertschi med en av sina juniortränare samt John Weisbrood, mannen som var med och drafta honom för Flames. Canucks känns onekligen lite otäckt då rivalerna nu stoltserar med Hunter Shinkaruk som Flames fick kritik för att inte drafta, Jake Virtanen som är fostrad i Hitmen och Baertschi.

Baertschi hann med 66 matcher i NHL och 28 poäng. Fullt godkänd poängskörd men Flames får ända vara nöjda med sina affärer runt trading deadline. Två spelare utan framtid inom organisationen ut och inte med två andrarundsval och ett tredjerundsval i en djup draft. Till sist handlar emellertid allt om vad Flames gör med valen. Först då kan vi säga att det var bra eller dåligt.

Källor:

http://www.tsn.ca/nhl/player-bio/sven-baertschi/bio
http://www.nhl.com/ice/player.htm?id=8476466&view=log&season=20142015
http://www.theglobeandmail.com/sports/hockey/burkes-first-blast-aimed-at-baertschi/article14610874/
http://en.wikipedia.org/wiki/Jay_Feaster