Capitals vecka 5: Med sikte på divisionssegern
Med siktet inställt på Tampa Bay Lightning och första platsen i divisionen så hade Bruce Boudreau´s lag tre matcher under vecka 5. Vi såg Canadiens Brian Gionta sabba veckans första match för att sedan se Backström/Ovechkin producera i mötet med Bolts. Avslutningen hemma i söndags mot Penguins gav hopp om framtiden som divisionssegrare.
1 februari, Washington Capitals – Montreal Canadiens 2-3 SO
Veckan inleddes dock med smolk i bägaren då förra årets slutspelsantagonister, Canadiens, återigen kom på besök och vann mot Capitals. Det var Capitals som tog ledningen tidigt i den första perioden genom ett gediget arbete av Mathieu Perreault som stal tillbaka pucken utanför anfallszonen och satte ett dragskott ”from the left circle”. Därfter var det dags för Mike Knuble att kliva fram och sätta nummer 2-0 i powerplay (fint framspelad av Mike Green).Därefter skulle det i mångt och mycket handla om Brian Gionta. Med två mål i den andra perioden från hans klubba så hade Canadiens studsat tillbaka in i matchen.
Det mest minnesvärda från den tredje perioden var Ovechkins tackling mot Subban i mittzon. Canadiensbacken fick sig en liten flygtur och publiken fick en lagom dos av klassik höft/röv-tackling.
Matchen skulle sedan avgöras på straffar och där fick den lille amerikanen Gionta det sista ordet och satte matchens avgörande straff bakom med en snygg ”deke” och en backhand upp i taket bakom Varlamov. Capitals fick nöja sig med en poäng och borde haft fler efter att ha tappat en 2-0 ledning.
Svenskarna:
Nicklas Bäckström: 3 skott och 23:27 på isen
Marcus Johansson: -1 och 8:01 på isen
**********
4 februari, Tampa Bay Lightning – Washington Capitals 2-5
Dwayne Roloson har orsakat mig gråa hår i tidig ålder. Inför den här matchen, det femte mötet mellan lagen under säsongen, så fanns det stor anledning till oro. Han hade hållt nollan två gånger i rad mot Capitals och det är ett skrämmande bra facit.
Bolt´s tog ledningen i matchen genom Purcell. Roloson-förbannelsen skulle äntligen brytas och det var Bäckis som fick äran att sätta det förlösande målet.I den andra perioden var det Capitals som tog kommandot och kunde via Laich och Ovie ta en 3-1 ledning innan Brett Clark gav Bolts hopp med en reducering 41 sekunder före periodvilan.
I den tredje perioden delade Capitals och Lightning påp chanserna och det var genom Bäckströms 4-2 mål som segern säkrades och 5-2 pucken kunde sättas i tom bur av Chimera.
En oerhört viktig seger i jakten på divisionssegern och ett bevis (eller snarare 4) på att Roloson inte är omöjlig att göra mål på.
Svenskarna:
Nicklas Bäckströms: 2 mål, 2 assist och matchens 1st star.
Marcus Johansson: 10:53 på isen
**********
6 februari, Washington Capitals – Pittsburgh Penguins 3-0
Washington Capitals avslutade vecka 5 genom att vinna över Pittsburgh Penguins med 3-0 hemma i Verizon Center. Penguins kom till spel utan Sidney Crosby och Evgeni Malkin och fick se sig besgerade för andra matchen i rad. Capitals drog även, som vi med glädje minns, det längsta strået i Winter Classic-matchen på nyårsdagen.
Det skulle bli en tät match med få klara målchanser och skott mot mål. Hemmalaget fick in ledningspucken i slutet av första perioden när Laich höll sig framme och trycket in pucken bakom Fleury. Trots att det brukar vara hårt och intensivt spel mellan de båda lagen, så uppstod det inga powerplay-lägen överhuvudtaget i den första perioden.
Väl inne i den andra började det hetta till på isen och när Matt Hendricks hamnade där för ”interference on goalkeeper” (riktigt billig, men sådana är tyvärr reglerna) så kunde den mycket duktiga Marcus Johansson förvalta en kontring i numerärt underläge. Han satte en backhand bakom en delvis skymd Fleury och Capitals ledde därmed med 2-0 inför den tredje perioden.
Matchen öppnade inte upp sig i den tredje perioden och Penguins jakt på poäng kom av sig då Capitals lyckades kontrollera matchen. Det hettade till lite när Matt Cooke och Alex Ovechkin krockade och flera spelare uppfattade det som en bentackling från Cookes sida. Dock ingen större fara med Ovie som kunde fortsätta matchen. Mike Knuble satte den sista spiken i pingvinkistan med sitt 3-0 mål i tom bur.
Svenskarna:
Nicklas Bäckström: 1 skott på mål och 21:03 på isen
Marcus Johansson: 1 mål (SH) och 13:47 på isen
Källor: NHL.com och Capitals.NHL.com
