Capitals vecka 51: Återfunnen harmoni
Efter en längre tid av dåliga resultat och bristande sjävlförtroende så lyckades Washington Capitals ta fem av sex poäng under vecka 51. Kaptenen Alexander ovechkin lyckades också med att blöta sin måltorka med ett matchavgörande mål mot Carolina Hurricanes.
Nu börjar det närma sig Winter Classic-matchen borta mot Pittsburgh Penguins. Capitals spelade tre matcher under vecka 51 och lyckades få med sig två segrar och en förlust på straffar.
21/12 Washington Capitals – New Jersey Devils 5-1
Laget från ”andra sidan” har haft en tung start på säsongen och fick återigen känna på hur det är att åka på en storförlust. Capitals ångade på och vann matchen med 5-1. I första perioden gjorde Andrew Gordon sitt första mål NHL-mål, fint serverad av Marcus Johansson.
I andra perioden punkterade Capitals matchen genom att sätta tre puckar bakom Martin Brodeur. Devils kvitterade tidigt i andra perioden genom Elias, men sedan var det roliga över för hans lag. Jay Beagle, Jason Chimera och John Carlson förde sedan hemmalaget fram till en 4-1 ledning inför sista perioden. Stabilt och tryggt med fin offensiv. ”It´s been a much happier locker room the last couple of games, so that´s good” sa Bruce Boudreau.
I slutakten satte Mike Knuble 5-1 och segern var klar. Dock vann Devils skotten med 36-28 och Michal Neuvirth gjorde en riktigt bra match i buren.
**********
23/12 Washington Capitals – Pittsburgh Penguins 2-3 SO
Matchen inleddes i ett furiöst tempo och Alex Ovechkin statuerade ett exempel när han körde över Evgeni Malkin med ett suverän tackling efter knappt 40 sekunder. Den tacklingen satte tonen för matchen och det visade sig bli en bra och spännande ”uppesittare-match”.
Den glödhete Sidney Crosby fortsatte sin poängsvit och styrde in 1-0 till Penguins efter ett Capitals haft ett spelövertag utan att lyckas förvalta sina målchanser. Det hade varit mer rättivist med 1-1 sett till spelet och målchanserna.
I den andra perioden fick Capitals möjligheten att spela i 5 mot 3 och Mike Green förvaltade läget och snärtade upp pucken i nättaket till 1-1. Perioden fortsatte med bra tempo och målchanser för båda lagen.
När den tredje perioden inleddes såg det ut som om Capitals hade hamnat i jul-koma, vilket Chris Kunitz utnyttjade och satte 1-2 med en backhand efter 17 sekunder. Trots att Capitals hamnade i ett underläge så kom de aldrig igång i ett högre tempo i jakten på en kvitteringspuck. Energin från de två första perioderna borta. Penguins gjorde det dock bra i defensiven och gav inte hemmalaget speciellt mycket ytor att arbeta på. Kvitteringsmålet skulle istället komma i numerärt underläge efter att Kris Letang slarvat på mittlinjen. Brooks Laich serverade Mike Knuble som återigen satte ett mål i tredje akten.
Efter en mållös övertidsperiod fick matchen avgöras på straffar där den 14.e straffen blev den sista efter mål av Pascal Dupuis.
”If they can play like this every night, I´ll be happy. They had passion. We played arguably right now – two losses in 20 games – the best team in the league and I thought we played them to a standstill.” sa Boudreau efter matchen.
**********
26/12 Carolina Hurricanes – Washington Capitals 2-3
Det fjärde mötet för säsongen mellan Hurricanes och Capitals skulle återigen innebära en vinst för laget från huvudstaden. Capitals klarade av två boxplay i inledningsperioden och kunde sedermera gå till ledning med 1-0 efter ett mål av den 22-årige Mathieu Perreault. Han stötte in pucken bakom Cam Ward efter en fin bakom-ryggen-framspelning från Alexander Semin.
Hurricanes Jussi Jokinen gav hemmalaget hopp i andra perioden genom att sätta 1-1 bakom Semyon Varlamov i Caps-kassen. Men med en assist och ett mål av Alexander Ovechkin skulle Capitals rycka ifrån till 3-1 innan den andra perioden var slut. David Steckel satte 2-1 med drygt två minuter efter Hurricanes kvitteringsmål. Det matchavgörande målet gjorde sedan Ovechkin och skulle därmed bryta sin måltorka (åtta matcher utan mål). Efterlängtat och viktigt.
Sista perioden blev inte så händelserik trots att hemmalaget satte 2-3 efter 30 sekunder. Återigen var det en finne som hamnade i målprotokollet då Tuomo Ruutu styrde in pucken.
Veckans andra seger var i hamn och den förlorade harmonin börjar så smått smyga sig tillbaka.
Källa: NHL.com och capitals.nhl.com
