Förväntningarna på New York Rangers 16/17
Inför årets NHL-säsong är det många experter som ratar New York Rangers. Detta lag som för endast tre säsonger sedan spelade Stanley Cup-final har tappat sitt favoritskap och är på nedåtgående kurva.
Laget är snarlikt förra säsongen som slutade med utgång redan i åttondelsfinalen mot då blivande mästarna Pittsburgh. Den enda skillnaden är att man bytt ut några spelare där Dan Boyle gjort sitt och en spelare som Nick Holden har förstärkt backsidan. Dessutom tillskott av den yngre kategorin. Ryska löftet Pavel Buchnevich har anslutit till Manhattan och har stora förväntningar på sig. Ytterligare ett yngre löfte i form av Jimmy Vesey har tillkommit efter ett oändligt velande om vilken klubb han ska signa för. Till slut föll valet på laget där självaste kungen av New York spelar. På tal om kungen, vad kan han åstadkomma denna säsong? Lundqvist gjorde en rätt svajig fjolårssäsong och frågetecken kring hans framtida prestationer har uppstått.
Stor nyhet kring Blåskjortorna är också att man trejdat iväg kanadensaren Derick Brassard och fått svensken Mika Zibanejad från Ottawa Senators. Brassard blir nu lagkamrat med Erik Karlsson.
Michael Grabner, Josh Jooris och Brandon Pirri är också några ”mindre” tillskott i truppen om man får uttrycka sig så.
Med förändringarna uppklarade går vi vidare till vad man egentligen kan ha för förväntningar på detta lag? Ja, laget är ju som tidigare nämnt väldigt liknande gentemot förra säsongen och känslan är att den kommer sluta precis som förra. Rangers har inte det där slagkraftiga laget man hade när Montréal besegrades i konferensfinalen och en Stanley Cup-final var verklighet.
Tufft motstånd
Med tanke på divisionsrivalerna som ser ruskigt starka ut kan det bli så illa att den svenske målvaktsstjärnan Henrik Lundqvist inte ens får spela slutspel med sina medspelare. Pittsburgh ser onekligen starka ut där chans till försvarandet av guldet inte är en omöjlighet. Washington har ett topplag och känner man dem rätt kommer de ligga i den absoluta tabelltoppen när grundserien summeras. Också ett annat New York-lag, som spelar i Barclays Center känns som en given slutspelskandidat. Vinsten i premiären mot dessa rivaler var dock ett styrkebesked men i övrigt så ser divisionen alltså tuff ut, men wild card-platserna? Ja, här kan enda vägen för Rangers in i ett slutspel vara. Konkurrenterna må där kunna bli Detroit eller Florida och då kan kaptenen McDonagh och hans undersåtar kriga om en plats på allvar. Väl i ett slutspel finns risken att möta Pittsburgh direkt, och då kan drömmen om Stanley slockna tidigt igen.
Vad som kan tala för är de unga intressanta spelarna Vesey och Buchnevich, som kommer bli otroligt spännande att följa för att se vad dessa kan leverera. Där finns det garanterat potential och kan i framtiden ersätta en sliten Rick Nash exempelvis. Zibanejad får också sin chans att bevisa att han platsar i någon av toppkedjorna och med hjälp av Grabner kan de kanske få sin speed tillbaka, och tränaren Alain Vigneault säger i en intervju ”att laget har grunder att kunna bli ett snabbt lag” och mycket av träningen handlar garanterat om att hitta tillbaka till det matchvinnande spelsättet.
Zuccarello såg också stabil ut under World Cup och han kan gå mot en personlig rekordsäsong. Dessutom har man ju en av de bästa målvakterna i ligan, om han nu återfår sitt fantastiska spel, Henke Lundqvist. Men alla dessa faktorer måste klaffa för att laget ska kunna hävda sig i världens bästa liga, annars står de som ett utslaget lag i slutet av april månad.
Som ni märker är det ett obekant namn som skrivit denna krönika, så därför tänker jag presentera mig lite kort:
Namnet är Mathias Andersson och jag är 19 år. Under min uppväxt har drömmen om att bli sportjournalist växt för varje år som gått och just nu studerar jag journalistik på Södra Vätterbygdens Folkhögskola för att sedan få in en fot i journalistbranschen.
Eftersom jag följer NHL stenhårt dag för dag, vecka för vecka hoppas jag kunna bidra med fler texter om världens bästa liga framöver!
På återseende.
//Mathias
