Game 3: New York Rangers - Washington Capitals 3-2
New York Rangers tog igår en otroligt viktig seger i den tredje matchen av kvartsfinalrundan. Rangers spelade sin bästa match i årets slutspel och var för första gången bättre än Capitals i den här serien, som nu står 2-1 till Washington.
Det kändes på förhand som att det var lite av att vinna eller försvinna för Rangers del. Vid vinst så lever matchserien i högsta grad, och vid förlust hade det känts som att Rangers inte orkat kunna hämta upp ett 0-3-underläge mot Washington, ett av ligans absolut bästa lag.
Brandon Dubinsky gick ut och sa inför matchen att Rangers var tvungna att få in mer spelare framför målet, då Michal Neuvirth är en ung och oerfaren målvakt som behöver sättas i press. Washington hade under de två första matcherna spelat grymt bra framför den egna kassen och släppt till minimalt med chanser. De få gångerna som Rangersspelare kom in framför målet, så var Neuvirth där och stoppade dem.
Matchen startade i ett högt tempo inför ett kokande Madison Square Garden ifrån Rangers sida. Det var uppenbart att hemmalaget ville spela offensiv och fysisk hockey redan från första nedsläpp. Dock fick Rangers inte många chanser. Washington fortsatte att spela bra framför nätet och hemmalaget fick inga bra tillfällen att få in pucken framför målburen, som man hade pratat om innan matchen. Kedjan med Sean Avery, Brian Boyle och Brandon Prust hade flertalet bra byten i den första perioden då de spelade väldigt aggressiv och fysisk hockey – något som publiken i New York älskar. Det var just den här kedjan som var den bästa i matchen.
I mittakten fick Rangers mängder med chanser då Washington drog på sig fyra utvisningar inom loppet av tio minuter. Men som så många andra gånger i år har Rangers fortsatt svårt i spel i numerärt överläge. Men ett mål skulle dock Rangers göra i power play. Efter 5:30 fick Erik Christensen pucken nere vid den förlängda mållinjen och drog på vinst och förlust iväg ett snärtande handledsskott som gick över Neuvirths axel och in i mål. Ett väldigt överraskande mål att släppa in av Neuvirth som annars spelade bra matchen igenom.
Det dröjde nu till periodens sista minut innan nästa mål kom och det utav Washingtons superstjärna Alex Ovechkin. Brandon Prust tappade markeringen på ryssen som enkelt kunde styra in Mike Knubles slagskottspass förbi Lundqvist till 1-1.
Rangers visade dock inga tendenser på att deppa efter kvitteringen utan satte direkt fart mot mål och kvitteringen kom i matchens allra sista sekund, trodde alla. Men det visade sig att pucken var en ynka tiondel för sen över mållinjen innan slutsignalen för perioden gick.
Det var inte bara Michal Neuvirth som spelade mycket bra i målet, utan även hans motståndare Henrik Lundqvist stod för ännu en fenomenal insats. Lundqvist fick under vissa stunder väldigt mycket att göra då Capitals fick en enorm press mot målet. Men Lundqvist svarade med många fina räddningar, som vi har blivit vana att få se, och höll Rangers kvar i matchen gång på gång.
I period tre tog Rangers återigen ledningen genom mål utav Vinny Prospal. Det varade i ungefär sex minuter innan Marian Gaborik tog en mycket idiotisk utvisning och bjöd Washington tillbaka in i matchen. En biljett som Capitals tackade för och tog emot via Mike Knubles 2-2-mål med cirka fem minuter kvar. Då trodde de flesta att vi väntade förlängning, men Brandon Dubinsky ville annat då han helt ensam bröt in framför mål med mindre än två minuter kvar och tryckte in pucken via två Capitalsspelare och in i mål. Inte hans snyggaste mål i karriären, men absolut hans viktigaste än så länge.
- Jag försökte bara få in pucken mot mål, säger Dubinsky själv efter matchen. Vi hade en sargduell nere i hörnet och det var inte mycket tid kvar. Vi fick lycklig studs och pucken gick in i mål.
Washington tog ut målvakten under sista minuten, men fick ingen större chans då Rangersspelarna krigade hårt och fick ur pucken ur zon flera gånger. Matchen slutade 3-2 och Rangers tog en otroligt viktig seger.
Nästa match spelas på onsdag natt och Rangers är då pressade att vinna för att Capitals inte ska kunna få ta med sig en 3-1-ledning hem till Washington. De som kan sin historia vet att Washington har åkt ut kvartsfinalen under de två senaste åren när de har haft ledningen i serien med två matcher. Mot Pittsburgh för två år sedan ledde Capitals med 2-0 i matcher och förlorade tillslut med 2-4. Mot Montreal ifjol ledde laget med 3-1, men förlorade med 3-4. Kan historien upprepas i år? Låt oss hoppas det.
Matchfakta:
New York Rangers – Washington Capitals 3-2 (0-0,1-1,2-1)
Per 1:
-
Per 2:
1-0 (25:30) Erik Christensen (1) (Wojtek Wolski, Bryan McCabe) PP
1-1 (39:00) Alex Ovechkin (2) (Jason Arnott, Mike Green)
Per 3:
2-1 (48:01) Vinny Prospal (1) (Marc Staal, Brandon Dubinsky)
2-2 (54:48) Mike Knuble (1) (Nicklas Bäckström, Alex Ovechkin) PP
3-2 (58:21) Brandon Dubinsky (1)
Skott: 35-25
Utvisningar, NYR: 4x2 WSH: 8x2
Publik: 18 200
Nästa match: Onsdag 20/4 kl 01.00 i Madison Square Garden, New York
