Inför Memorial Cup 2016
Årets upplaga av Memorial Cup som korar bästa laget i Canadian Hockey League (CHL) kommer att avgöras i Red Deer, Alberta 19-29 maj. Detta är den 98 året som turnering hålls och det är första gången på 42 år som den spelas i Alberta.
Turneringen är rak serie där vinnaren går till final och möter vinnaren av semifinalen mellan tvåan och trean.
Deltagande lag är vinnarna av slutspelet i respektive medlemsliga i CHL samt arrangörslaget. Deltagande lag i 2016 års upplaga av turneringen är Brandon Wheat Kings (vinnare WHL), London Knights (vinnare OHL), Rouyn-Noranda Huskies (vinnare QMJHL) och Red Deer Rebels som är arrangerande lag.
Brandon Wheat Kings från staden Brandon i Manitoba kom etta i WHL Eastern Conference och vann WHL-slutspelet efter finalvinst över Seattle Thunderbirds med 4-1 i matcher. Framträdande spelare i laget är Panthersprospectet Jayce Hawryluk som gjorde 106p (47-59) på 58 matcher i grundserien och Nolan Patrick som gjorde 102p (41-61) på 72 matcher. Patrick är inte draftbar förrän 2017. I laget finns även John Quenneville (57-31-42 ) som draftades av Devils 2014 i första rundan. Quenneville har bröder som är draftade och är syssling med Joel Quenneville i Chicago och Johnny Boychuk är en ingift farbror till honom. Kan även nämnas att Flyersprospectet Ivan Provorov vann utmärkelsen som årets bästa back i WHL.
Brandon tränas av Kelly McCrimmon och har haft en skadefylld säsong. De var inför säsongen favoriter men det var först i februari som de hade verklig tätkänning. Denna säsong var tredje gången de vann WHL-slutspelet. Bland NHL spelare som spelat för Brandon märks bl.a. Dustin Byfuglien, Chris Osgood och Ray Ferraro.
London Knights från London, Ontario slutade trea i OHL:s Western Conference och vann för fjärde gången J. Ross Robertson Cup som OHL-mästare efter en finalserie där de slog Niagara Ice Dogs med 4-0 i matcher. Mest poäng i grundserien gjordes av Christan Dvorak. Den Arizona draftade spelaren lyckades få till 121p (52-69) på 59 matcher. Tvåa i den interna poängligan kom den av Toronto draftade Mitchell Marner med 116p (39-77) på 57 matcher. I London spelar även Matthew Tkachuk (107p på 57 matcher) som förväntas gå tidigt i årets draft. Värt att notera från OHL-slutspelet är att Mitch Marner hade ett poängsnitt på 2.44 p/match, Connor McDavid hade ett snitt på 2.45 under Erie Otters slutspel ifjol. Marner blev även framröstad som OHL:s bästa spelare. London tränas av Dale Hunter och har gjort en bra säsong. Knights har fostrat många NHL-spelare genom åren t.ex. Nazem Kadri, Rick Nash, John Tavares och Brendan Shanahan.
Rouyn –Noranda Huskies från staden Rouyn-Noranda i Quebec leddes av den Senatorsdraftade Francis Perron (62 matcher, 41 mål och 67 assist) till klubbens första seger i Coupe de President som QMJHL slutspelet kallas efter seger med 4-1 i matcher mot Shawinigan Cataractes. Huskies vann sin division i grundserien relativt enkelt och har under hela säsongen varit stabila. Perrons säsong kröntes på ett personligt plan ytterligare efter att han som förste spelare sedan Jonathan Drouin vunnit MVP utmärkelsen i både grundserien och slutspelet. Andra spelare som kan noteras är Leafprospectet Martins Dzierkals (67p på 59 matcher) och San Jose Sharks schweiziska löfte Timo Meier (51p på 29 matcher för Huskies) som Rouyn-Noranda tradeade till sig från Halifax Mooseheads i utbyte mot tre draftpicks (1:a och 2:a 2017, 4:e 2018).
Rouyn-Noranda ägs av privatpersoner med anknytning till staden och alla beslut tas av de sexton aktieägarna i laget. Alla beslut skall gynna laget och staden som de representerar. Laget tränas av Gilles Bouchard och NHL-spelare som representerat Huskies är bl.a. Sven Andrighetto, Nikita Kucherov och Mike Riberio.
Reed Deer Rebels är arrangörslag av Memorial Cup 2016 och kommer från Reed Deer, Alberta. Rebellerna åkte ut ur slutspelet mot Brandon Wheat Kings i semifinal efter att i grundserien slutat på en tredjeplats i Eastern Conference. Intressanta spelare är Ivan Nikolishin, en tjugoårig odraftad forward som gjorde 81p på 73 matcher och Jake DeBrusk som draftades av Boston i förstarundan 2015. Denna säsong lyckades han göra 39p på 37 matcher efter att han tradats från Swift Current Broncos i utbyte mot två draftpicks (1:a 2017, 3:e 2016) och forwarden Lane Pederson (34p på 37 matcher efter traden). Jake DeBrusks pappa Louie DeBrusk spelade totalt 401 matcher i NHL för bl.a. Edmonton och Tampa Bay, noterades för 41p och 1161 utvisningsminuter. Jämför man far och son på CHL-nivå så har Jake 0,20 högre poängsnitt än sin pappa. Rebels tränas av Brent Sutter och har vunnit Memorial cup en gång, 2001 vilket också är den enda gången då man lyckats vinna WHL-slutspelet.
2015 års Memorial Cup vanns av Oshawa Generals.
Källor: CHL.ca, theqmjhl.ca, ontariohockeyleague.com, whl.ca, mastercardmemorialcup.ca, wikipedia.com, sportsnet.ca
