Kampen mot klockan är inledd
Washington Capitals står inför en oviss framtid de närmsta veckorna. Den största frågeställningarna just nu är hur lång tid det kommer ta för laget att lära sig och utföra det spelsystem som den nya tränaren Adam Oates försöker införa.
Training camp är numera igång och tränare Adam Oates arbetar frenetiskt med att sätta sin prägel på laget. Dennes primära mål är att finna en balans mellan den defensiva prägel som Dale Hunter satte på laget, och det offensiva som Bruce Boudrau införde. En sak som är säker är att Alex Ovechkin kommer få mer än de 15 minuters speltid per match som Dale Hunter envisades med i slutet av förra säsongen.
***
Nicklas Bäckström gav för några dagar sedan grönt ljus för spel både i training campen och premiären. Den ryktade hjärnskakningen var inte mer än just det – rykte. En spelare som dock ser ut att missa premiären är Brooks Laich som inte har tränat med laget sedan training campen började. Enligt Capitals så är Laich borta "day-to-day". Även försvararen Dmitry Orov ser ut att missa premiären. Ryssen har inte spelat eller tränat på lite mer än en månad då han ådrog sig en skada under match med Capitals farmalag Hershey Bears.
***
Ett bekant ansikte kritade på ett 1-års kontrakt under veckan. Eric Fehr kommer under säsongen att representera Capitals. Så sent som sommaren -11 tradades Fehr till Winnipeg, där han för övrigt växte upp. Succén där uteblev dock och skador förstörde förra säsongen. Det blev endast 3 poäng på 35 matcher. Lockouten blev dock lyckat för Fehr, då han åkte till Finland och spelade för HPK. Där gjorde han 13 mål och 25 poäng på 21 matcher. Innan den misslyckade säsongen i Winnipeg spelade Fehr åtta säsonger för Capitals, där dennes personbästa sattes under säsongen 2009/10, där han gjorde 39 poäng på 69 matcher. Fehr draftades även av Caps i första rundan av 2003 års draft som 18:e spelare totalt. Kontraktet är, som sagt, på ett år och caphiten ligger på $600.000.
***
En av Capitals två val i förstarundan från 2012 års draft fick chansen att delta i veckans training camp. Forwarden Tom Wilson är med största sannolikhet endast där för att se och lära, och kommer antagligen att skickas tillbaka till juniorlaget Plymouth Walers innan premiären. Men han har gjort ett gott intryck på tränarna, och en inte alltför vild gissning är att Wilson kommer vara en del av nästa säsongs laguppställning.
Capitals andra förstaval från draften – Juniorkronornas lagkapten Filip Forsberg – lär även han ingå i laget under nästa säsong enligt tidigare uttalanden av GM George McPhee.
***
Kedjeformationerna har variterat en aning från träning till träning. Under måndagens träning formerade tränare Adam Oates laget enligt följande:
Johansson-Bäckström-Ovechkin
Wolski-Ribeiro-Brouwer
Chimera-Beagle-Wilson-Ward
Hendricks-Perreault-Fehr-Crabb
Alzner-Carlson
Hamrlik-Green
Schultz-Schilling
Erskine-Hillen
Cameron Schilling skickades dock ner till farmalaget Hershey Bears under tisdagsmorgonen, så han lär inte spela i premiären.
Något att notera är att Ovechkin har flyttat från vänsterkanten till högerkanten, och lär inleda säsongen på denna position.
Oates gav även indikationer på att Braden Holtby kommer vakta målet under premiären, med tanke på hans fina spela, både i förra årets slutspel och i Heshey under lockouten.
***
Klockan 01.00 natten till söndag släpps pucken. Första motståndet blir mot Tampa Bay Lightning på bortaplan.
