Kontrakten kanske inte var så dumma ändå
Under försäsongen gjorde Capitals två uppmärksammade värvningar som har fått enormt med kritik, både från sina egna fans och andra. Även experter har kritiserat friskt. Efter en närmre titt var värvningarna kanske inte så dumma.
Den mer uppmärksammade av de två var 33-årige Brooks Orpik som fick höga $5,5M i caphit under en femårsperiod. Heller inte att glömma Matt Niskanen som fick $5,75M under sju år framöver. Kan dessa kontrakt komma att bli en börda i framtiden? Mycket möjligt. Var värningarna nödvändiga? Absolut, ingen tvekan.
För bara några säsonger sedan var Capitals ett hyllat lag som vann President Trophy, men framgångar i slutspelet uteblev och kritiken började sakta växa. Ett genomgående ämne för just denna kritik var försvaret. Anfallet har aldrig varit problemet. Nyckelspelarna är fortfarande de samma då som nu i Ovechkin, Bäckström och Laich. Skillnaden är att just nu bör de vara i sina bästa år, runt 30-årsåldern.
Försvaret adresserades dock aldrig av före detta GM George McPhee, då han var rädd att överbetala på den fria marknaden. Det första Capitals nya GM Brian MacLellan gjorde var att signa de två ex-pingvinerna. För första gången sedan urminnes tider har Capitals inte bara fyra stycken backar som kan gå in i topp 4. De har fem i Alzner, Carlson, Green och de två nämnda. Och med Mike Greens skadeproblem de senaste åren så är detta nästan en nödvändighet.
Vad skulle det andra alternativet vara? Att ha runt $11M i capspace, eller att lägga pengarna på en forward där det redan är ont om plats efter Burakovskys och Kuznetsovs ankomst? Nej, det var försvaret som behövde förbättras.
Om fyra säsonger kanske inställningen ser annorlunda ut. Men då kan varken fansen eller ledningen säga att man inte gav sig själva bästa möjliga chans att göra ett avtryck under perioden då stora delar av laget var i sin prime.
För första gången på länge har Capitals en uttalad förstamålvakt i Braden Holtby. För första gången på länge har Capitals en försvarsuppsättning som kan konkurrera med de bästa i ligan. För första gången på länge slår Capitals i underläge, då många rent utav inte tror att de kommer klara sig till slutspel.
Kalla mig galen, men jag är nog mer optimistisk än någonsin.
