Krönika: Stjärnorna måste höja sig
Säsongsinledningen har varit väldigt ojämn och Rangers fortsätter sina försök att hitta sin identitet, sitt grundspel och balansen laget igenom. Om Rangers på allvar vill konkurrera om den åtråvärda Stanley cup bucklan krävs det att en hel del spelare höjer sig. Kanske framförallt spelare som Lundqvist, Richards och Del Zotto.
NY Rangers har nu spelat 15 matcher av säsongen 2013 och det med blandade resultat. Rangers är 8-6-1 och 9:a i den östra konferensen, precis utanför slutspel. Efter en bedrövlig start på säsongen både poäng- men kanske framförallt spelmässigt, där de flesta vinsterna berodde på att ”superkedjan” Nash – Richards – Gaborik var på spelhumör. Insåg Tortorella att det i längden inte var hållbart att ha alla sina tunga pjäser i samma kedja. När sedan kedjan med Hagelin – Stepan – Nash sattes ihop och mer balans hittades i de längre kedjorna i och med traden av Rupp vs Powe. Började Rangers, om än bara stundtals, att likna det lag som de flesta trodde att de skulle vara inför säsongen. Detta såklart mycket tack vare just Nash och den glödheta Carl Hagelin. Svensken har, på sin nuvarande fem matcher långa pointstreak, producerat fem mål och tre assist.Hagelin har efter en seg start varit fullkomligt lysande, så bra att till och med den annars buttre Tortorella inte kunnat låta bli att skina upp när han pratat om honom.
Här är den senaste i raden av hyllningar Tortorella gett vår blivande stjärnforward.
”Han har förmodligen varit vår bästa forward. Han skapar mest offensivt och har mest energi. Han är en stor del av vårt lag och han har hjälpt den kedjan enormt.”
Det faktum att Rick Nash är ”banged-up”, som är det närmsta en förklaring vi fått till varför han länge var ett frågetecken inför matchen mot Capitals och inte var med i den senaste matchen mot Canadiens. Är verkligen inte några goda nyheter för Rangers, då han redan efter 15 matcher visat att han helt klart är en av de absolut viktigaste spelarna för laget. Om det är något så allvarligt som en huvudskada vilket det spekulerats kring och om den i sin tur är allvarlig, så tror jag Rangers får det väldigt svårt att ta sig till slutspel. För trots att Rangers stundtals sett väldigt bra ut den här säsongen så har det till stor del varit enbart på grund av Nash-kedjan.
Om Nash och Hagelin står för det positiva så står definitivt Richards och Del Zotto för det negativa. Del Zotto som var lysande förra säsongen har varit väldigt ojämn i början av denna. Han har flera gånger gjort riktigt grova misstag i defensiven och sprider verkligen inget lugn när han är på isen. Jag har svårt att förstå vad det är som gör att Del Zotto inte verkar kunna göra två bra säsonger i rad. Brad Richards har jag aldrig sett såhär dålig i varken Rangers eller i något annat lag. Han ser otränad ut, hänger inte med och har en förmåga att alltid dra ner på tempot när han får pucken. Självklart kan det ibland vara en bra egenskap men det är inte sällan Rangers har fått se chanser gå upp i rök på grund av att han helt enkelt inte hänger med. Missförstå mig inte, jag tror inte att Richards tid som stjärna i NHL är slut men det är uppenbart att lockout situationen har inneburit att han inte är i lika bra form som han borde vara. Han glimrar till ibland med sin spelförståelse och sitt fina passningsspel men mycket mer än så är det inte just nu. Han måste hitta sitt spel och det snabbt, han måste vara en av de ledande spelarna framförallt offensivt om Rangers ska ha något att säga till om den här säsongen.
Henrik Lundqvist har, i motsats till vad andra mer kända svenska hockeykrönikörer tycker, i mina ögon varit väldigt ojämn i sitt spel. Han har inte varit den matchvinnande målvakt som Rangers blivit bortskämda av de senaste åren. Lundqvist har på 13 starter vunnit 7 och förlorat 6, han har en räddningsprocent på 91,5 och GAA på 2,32, vilket rankar honom på 16:e respektive 17:e plats i ligan. Då det brukar ta lite tid för honom att hitta sitt spel är det väl egentligen inte konstigt om det tar lite längre tid att hitta det efter ett längre uppehåll. Men på frågan vad skulle NY Rangers vara utan Lundqvist? Så skulle jag i dagsläget inte vilja påstå att det skulle vara så mycket sämre. Däremot om frågan istället lyder vad skulle NY Rangers vara med en Lundqvist i högform? Helt klart enormt mycket bättre. Lundqvist har varit helt okej, i vissa fall tillochmed riktigt bra, men Rangers behöver mer av honom och jag tror inte heller att Lundqvist själv är speciellt nöjd med sitt spel så här långt.
