Los Angeles Kings v.5 – Bitter förlust mot Habs

Los Angeles Kings fortsätter i samma stil som föregående vecka och hade tagit sin 4:e raka seger om det inte vore för Montreals snöpliga vändning i lördags.

Kings är verkligen heta just nu och fortsätter de så här så kan en slutspelsplats snart vara inom räckhåll. Terry Murray har helt plötsligt fått tråkiga Kings att spela offensiv anfallshockey. Hela nitton mål på fyra matcher är vi inte direkt vana vid. En av anledningarna till att det gått så bra det sista beror mycket på den nykomponerade andrakedjan enligt Coach Terry. Centern Jarret Stoll omgiven av yttrarna Kyle Calder och Dustin Brown har tillsammans skapat magi i de senaste matcherna. Speciellt Calder har höjt sig avsevärt och ser ut att trivas som den som gör skitjobbet i kedjan. Tidigare har han mest spelat i en mer defensiv kedja med Michal Handzus. Men även Handzus gör just nu ett kanonjobb i Kings och har varit mycket mer värdefull den här säsongen, speciellt defensivt. Jared Stoll är också en värvning som visat sig vara lyckad. Han får väldigt mycket istid både i Power Play och i Box Play.

Någon som inte riktigt levererat i år är Anze Kopitar. Visserligen ligger han i topp i den interna poängligan men Kings hade nog förväntat sig mer av honom hittills. Förra årets succéformation med Kopitar, Brown och Patrick O´Sullivan har inte fungerat alls i år. Istället har Kopitar kamperat med Brown eller Alexander Frolov, tillsammans med en uppsjö av olika yttrar. Varken Wayne Simmonds, Calder, O´Sullivan eller till och med Raitis Ivanans har lyckats skapa någon kemi tillsammans med den reslige slovenen. Om Kopitar kan få spelet att stämma, samt att någon stark free agent värvas under sommaren så kan Kings få ett värdigt anfallsspel som matchar den talangfulla backbesättning som laget besitter.

Bara två matcher även den här veckan. Här följer korta matchreferat:

Chicago @ Los Angeles 2-5 (0-2,0-1,2-2)

Jonathan Quick fick i den här matchen sin första assist i karriären, samt att han gjorde 31 räddningar och fixade lagets tredje raka seger. Efter All-star uppehållet var det många som frågade sig om Kings kunde behålla sin goda form efter så lång tids vila, och det visade sig direkt i den första perioden efter mål av Brown och Stoll. O´Sullivan gjorde sedan ett snyggt mål i box play, frispelad av just Quick. Chicago kom aldrig i närheten och efter att Frolov ökat på ledningen kunde Brown sätta den sista i tom bur.

Los Angeles @ Montreal 3-4 (1-1,2-1,0-2)

Det här var en riktigt underhållande match o stundtals såg det ut som slutspelshockey. Kings gjorde i mina ögon en av sina bästa matcher för säsongen. Detta mot ett mycket starkt Montreal Canadiens på hemmaplan. Michal Handzus öppnade målskyttet i Power Play, men Montreal svarade snabbt genom Tomas Plekanec. I andra perioden tog hemmalaget ledningen i Power Play efter en brutal tackling av Dennis Gauthier som dessutom gav matchstraff. Men det var inget som sänkte Kings, utan laget kom tillbaka starkt och vände underläget efter mål av Brown och Stoll. I det här skedet hade Kings matchen i sin hand. Laget tryckte på offensivt men lyckades även värja sig då Montreal stundtals skapade press. Två minuter före slutet lyckades dock Chris Higgins göra ett snyggt kontringsmål efter att Kings haft flera chanser, bland annat ett stolpskott, att öka på till 4-2. Många tyckte dock att Higgins rev ner Drew Doughty på ett oschyst sätt i samband med målet, men 3-3 var ett faktum. En poäng och eventuellt en bonuspoäng på övertid hade i det här läget ändå känts helt ok. Istället fick vi Kingsfans uppleva något riktigt plågsamt. Kyle Calder blev utvisad i offensiv zon efter att Kings varit nära ett ledningsmål. När det är 22 sekunder kvar lyckas Montreal avgöra matchen efter att Quick försökt lägga sig över pucken men istället petat in den i egen bur. Luften gick nog ur många och känslan i det läget var att säsongen och slutspelsplatsen gick förlorad, så hårt kändes det. Men än är det inte över och den här förlusten måste Kings glömma snabbt. Detta var för övrigt den första matchen i en 5 matcher lång roadtrip.

Veckans spelare:

Dustin Brown
Lagets kapten har varit helt outstanding det sista och med 3 mål och 2 assist på veckans 2 matcher är han tveklöst veckans spelare. Han har briljerat tillsammans med Calder och Stoll, och tillsammans har de stått för hela 11 poäng.

Veckans överraskning:

Jarret Stoll
Stoll hade ingen jättelyckad säsong förra året, men i Kings ser han ut att trivas. Den senaste tiden har han som sagt ingått i den nykomponerade succekedjan med Calder och Brown, och även använts flitigt i numerära under- och överlägen.

Skador:

Marc-Andre Cliche – Axel ur led

Oscar Möller – Fraktur i nyckelbenet

Intern poängliga: