Los Angeles Kings v.41 – Grym start!

Los Angeles Kings har sannerligen öppnat starkt den här säsongen. Förvånande för många, men det kommer inte som nån överraskning för de mest hängivna Kingsfansen som aldrig tappar hoppet, och som i år tror att den åtråvärda slutspelsplatsen kan vara inom räckhåll.

Effekten av nyförvärvet Ryan Smyth visade sig direkt under försäsongen och har fortsatt under säsongsöppningen. Äntligen har Kings fått en livsfarlig förstakedja som producerar i match efter match. Det är verkligen detta som laget har saknat under framförallt den förra säsongen. Vi klagade ofta på att Kopitar, Frolov och Brown underpresterade och som bevis på detta kastades kedjorna om oftare än Anna Anka får nyhetsrubriker i Aftonbladet. Frolov och Kopitar spelade oftast ihop, men matchades med en rad olika yttrar utan något lyckat resultat.

Än så länge har kedjan inte fått något klatschigt namn av media, men om Ryan Smyth, Anze Kopitar och Justin Williams fortsätter i samma takt kommer det inte dröja länge. Tripple Crown line (Dave Taylor, Charlie Simmer och Marcel Dionne), LAPD line (Jason Allison, Ziggy Palffy och Adam Deadmarsh), ja vad kommer härnäst?

En annan kedja som legat bakom stor del av Kings framgång hittills är lagets tredjekedja (om man nu kan kalla den så) med Alex Frolov, Michal Handzus och Wayne Simmonds. De har matchats hårt mot motståndarnas förstakedjor och fungerat som en poängproducerande ”shutdown-line”.

Det finns även negativa saker att framhäva från säsongens första fyra matcher. Lagets boxplay har varit katastrofalt dåligt och varit nära att kosta segern i några utav matcherna. Vad sägs om 7 insläppta mål på 11 tillfällen i numerärt underläge inför den senaste matchen mot St. Louis? Dock lyckades coach Terry Murray få ordning på detta och laget stoppade alla fem försök som St. Louis hade. Överlag har Kings släppt in bra mycket mer mål än under förra säsongens öppning, men har också producerat rejält många fler framåt.

Här följer korta matchreferat från veckans matcher, samt även från premiärmatchen under vecka 40:

Phoenix @ Los Angeles 6-3 (2-0, 2-2, 2-1)

Ja det började inte särskilt bra. Kings blev verkligen frånåkta i den här matchen och stundtals såg laget ut som ett gäng halvtaskiga koner inköpta från Överskottsbolaget. Drew Doughty gav begreppet ”giveaways” ett nytt ansikte men lyckades ändå producera ett mål och en assist. Phoenix gjorde mål på 3 av 4 försök i numerärt överläge och Ilja Bryzgalov var rena väggen i målet med sina 30 räddningar. Jonathan Quick släppte 2 mål i varje period och stod totalt för 24 räddningar.

San José @ Los Angeles 4-6 (0-1, 2-3, 2-2)

Kings var verkligen revanschsugna i den här matchen och tog en förvånande ledning med hela 4-0 mot starka Sharks. Sen började återigen darrigheten i numerärt underläge att infinna sig och laget släppte in fyra raka powerplay mål! Kort därefter gjorde Teddy Purcell det otroligt viktiga 5-4 målet och Kings hade tagit tillbaka sin ledning. Nerviga slutminuter men 6-4 i tom kasse av Davis Drewiske och segern var säkrad. Jonathan Quick vaktade återigen kassen och stod för 25 räddningar varav några var direkt matchavgörande.

Minnesota @ Los Angeles 3-6 (0-3, 2-1, 1-2)

I den här matchen var det dags för förstakedjan att presentera sig på allvar. Likt föregående match tog Kings en betryggande 3-0 ledning följt av ett ras i numerärt underläge. 3-4 av Kim Johnsson i början på tredje skapade lite nerver på läktaren men åter igen ett sent viktigt mål av Teddy Purcell och Kings säkrade segern. Ryan Smyth gjorde till slut 6-3 och förstakedjan stod för hela nio poäng. Quick gjorde 26 räddningar.

Los Angeles @ St. Louis 2-1 (1-0, 1-0, 0-1)

Kings inledde en sex matcher lång roadtrip i St. Louis och fick göra det med lagets tredje raka seger. Jonathan Quick gjorde sin hittills bästa match för säsongen och stod för ett par suveräna kanonräddningar. Totalt motade han 29 skott. Ryan Smyth inledde målskyttet i numerärt överläge och matchavgörande 2-1 sattes av Michal Handzus.

Veckans tre stjärnor:

1. Ryan Smyth
4 mål på 4 matcher och den största orsaken till att Kings nu har en livsfarlig förstakedja. Inget nyförvärv har haft en sådan effekt på sitt nya lag under inledningen av säsongen 2009/2010. Ryan har spelat tufft, passionerat och framförallt aggressivt framför mål där han tagit mycket stryk. Smyth är precis det nyförvärv som han förväntades att vara av Dean Lombardi och Terry Murray.

2. Anze Kopitar
Kopitar blomstrar i sin nya tillvaro med Smyth och Williams och har gjort hela 9 (3+6) poäng på säsongens 4 första matcher. Kritiken att han varit i dålig fysisk form är besvarad då han även varit stark defensivt i den egna zonen.

3. Drew Doughty
Efter sina inledande indianpassningar i den första matchen har Doughty kommit tillbaka med ett strålande spel. Det visar på en otrolig styrka att som 19-åring inte låta sig knäckas av en sådan sak utan bara glömma bort och gå vidare som om ingenting har hänt. Han har ett otroligt självförtroende och har producerat 5 (1+4) poäng på de inledande 4 matcherna.

Intern poängliga: