Los Angeles Kings v.3 Viktiga segrar

Los Angeles Kings tog två mycket viktiga segrar under den gångna veckan och klättrade därmed upp ett par platser över slutspelsstrecket.

Terry Murray har varit aktiv under veckan och stuvat om en hel del i laget för att få fart på det. Den inledande 5-1 förlusten mot San Jose var förmodligen orsaken till detta. För första gången den här säsongen så valde han att splitta på Ryan Smyth och Anze Kopitar som spelat väldigt bra ihop då båda varit fria från skador. Årets stora överraskning Brad Richardson fick istället äran på vänsterkanten bredvid Kopitar och Wayne Simmonds. Bevisligen så fungerade detta expriment ganska bra, så vi får väl se om Murray fortsätter ett tag till med den kombinationen.

Smyth placerades istället med Jarret Stoll och Dustin Brown, vilket gav oss en tredjekedja med Alex Frolov, Michal Handzus och Scott Parse. Detta visar bara vilken bredd Kings har i truppen och det är just det som varit lagets styrka den här säsongen. Tack vare veckans två avslutande segrar så klättrade Kings upp på en 6:e plats, tre poäng från strecket. Den viktigaste segern kom givetvis mot Detroit Red Wings på bortaplan. Hade Detroit vunnit hade Kings fallit under strecket och de istället klättrat över det.

En positiv sak som hände under veckan var att Matt Greene kom tillbaka från sin skada. Detta gjorde han mycket snabbare än beräknat, något som lättade Terry Murray då också backen Davis Drewiske är skadad. Greene är en viktig spelare i Kings, inte bara på isen utan även utanför den. Han har visat stora ledaregenskaper sen han kom till Kings, och därför har han även fått rollen som assisterande kapten.

Annars har veckan handlat mycket om de ständiga ryktena kring Ilya Kovalchuk. De senaste som sägs är att Kings är väldigt starka kandidater till att signa Kovalchuk om han skulle bli free agent den 1:a juli. Det finns även rykten som säger att Kings skulle försöka få honom innan det, och då talas det faktiskt inte om Alex Frolov i utbyte utan Wayne Simmonds, en supertalang som Atlanta inte kan tacka nej till. Deras GM Don Waddell har begärt åtminstone 2 rosterspelare och antingen ett draftval eller prospect. Rykten säger att även Jarret Stoll kan ingå i en tänkbar trade.

Det blir en hel del prat om Kovalchuk nuförtiden, men eftersom Kings är en av de främsta utmanarna till att plocka honom så kommer vi bevaka detta varje vecka.

Här följer korta matchfakta från den gångna veckan:

San Jose @ Los Angeles 5-1 (3-0,1-1,1-0)

San Jose kom till den här matchen med en 9-1 seger mot Calgary i bagaget. Och även om det var match 2 dagar i rad för hajarna så märktes inte det. De fortsatte sitt fina offensiva spel och tog ledningen med 3-0 i första perioden. Kings spelade sedan upp sig rejält, vilket inte minst skottstatistiken visar. 14-5 i andra perioden och 15-7 i den tredje. Men någon kvittering lyckades laget inte få till och fick nöja sig med Wayne Simmonds tröstmål.

Buffalo @ Los Angeles 3-4 SO (0-1,2-1,1-1,0-1)

Det här var en ganska svängig match och det krävdes straffar för att få till ett avgörande. Kings tog ledningen i första perioden genom den nyblivne förstakedjespelaren Brad Richardson. Sedan kom Buffalo tillbaka i den andra perioden och vände till 2-1. Innan periodpausen hann dock Sean O´Donnell med att kvittera. 1-1 i tredje följt av en mållös förlängning ledde fram till ett straffavgörande. Kopitar lyckades återigen med sin patenterade skottfint som målvakterna fortfarande inte verkar ha lärt sig, men det var Dustin Brown som fick äran att avgöra. Quick vaktade kassen och räddade 26 av 29 skott.

Los Angeles @ Detroit 3-2 (0-2,1-0,2-0)

Detta var en otroligt viktig match då den direkt påverkade vilket av lagen som skulle hamna över respektive under slutspelsstrecket. Det märktes direkt att Detroit var taggade att vinna den här matchen då det tog ledningen med 2-0 i den första perioden. Men sedan påbörjades en vändning av Kings signerat Anze Kopitar. Han reducerade själv till 1-2 i den andra perioden, och assisterade fram till både kvitteringen och ledningsmålet i period tre. Det var otroligt skönt för Kings att lyckas ta den här segern under ordinarie tid så att Detroit inte ens fick med sig en ynka poäng från den här matchen. Jonathan Quick höll ställningarna i slutet av matchen när Detroit hade en massiv press i jakten på en kvittering.

Veckans tre stjärnor

1. Wayne Simmonds
I den skadade Justin Williams frånvaro har Wayne Simmonds oftast fått ta rollen som högerforward i förstakedjan. Simmonds är bara 21 år men gör en kanonsäsong under sitt andra år i ligan. Den gångna veckan blev han poängbäst tillsammans med Kopitar på 4 poäng (1+3). Säga vad man vill om +/- statistiken, men Simmonds leder i alla fall den internt på +18 vilket är imponerande.

2. Anze Kopitar
Kopitar fortsätter att producera och under den gånga veckan blev det som sagt 1 mål och 3 assist. Men den största insatsen gjorde han i matchen mot Detroit då han klev fram och ledde Kings till en vändning. Det är mycket bra tecken att se Kopitar kliva fram i ett sådan viktigt läge, och det är något som coach Terry Murray förväntar sig av sina toppspelare.

3. Brad Richardson
Alla tre stjärnor går härmed till den nykomponerade förstakedjan. Richardson förtjänar det för hans höga arbetsmoral som fick fart på både Kopitar och Simmonds i den kedjan. Richardson har tagit en spännande resa från center i 4:e kedjan till numera vänsterforward i den första. 2 mål och 1 assist blev poängskörden under den gångna veckan.

Skador

Davis Drewiske – axelskada
Andrei Loktionov – axelskada
Justin Williams – benbrott

Intern poängliga