Los Angeles Kings v.5 – 9:e raka segern!

Los Angeles Kings slog under den gånga veckan klubbrekord med sina nio raka seger. Man firade triumfen på hemmaplan genom att vända ett 3-0 underläge mot Detroit Red Wings.

För drygt en vecka sen rapporterade vi om idel segrar för Kings, och det har hållit i sig även under vecka 5. Faktum är att laget tog sin nionde raka seger och har nu 11 segrar på de senaste 12 matcherna. Detta gör att laget nu ligger på en stabil fjärdeplats med över 10 poäng ner till strecket. Så såg inte läget ut för 2 veckor sen. Men Kings är inne i ett riktigt flyt nu och lyckas på något sätt vinna match efter match. 6 av de 9 vinsterna kommer från att laget har vänt ett underläge, vilket visar prov på en enorm styrka och vilja att inte ge upp. Detta kommer vara mycket värdefullt att ha med sig i slutspelet. Men det gäller att inte ta något för givet nu. Slutspelsplatsen är inte säkrad än, även om det ser riktigt bra ut. Det kommer ett OS uppehåll snart som tyvärr kan få Kings flyt att släppa lite. Senast det hände var vid juluppehållet, och då hade Kings det lite tufft att hitta tillbaka till sitt spel efter det.

Och så veckans traderykten. Lite snopet fick vi alla se Kovalchuk bli tradad till New Jersey, men frågan är om inte det var lika bra ändå. Atlanta ville inte ge med sig i förhandlingarna med Kings, och priset var på tok för högt. Det talades om både Jack Johnson och Wayne Simmonds samt ett prospect plus draftval. Johnny Oduya och Niclas Bergfors i all ära men New Jersey kom faktiskt lite billigare undan. Det var ändå bra av Dean Lombardi att inte trada bort så mycket talanger för en spelare som ändå inte kanske skriver på en förlängning sen. Kings räknas inte som utmanare till Stanley Cup redan i år, även om vi har visat att vi kan slå vilket lag som helst. New Jersey däremot satsar nu allt för att ta hem cupen den här säsongen. Det finns ändå en ganska stor möjlighet att vi kan signa Kovalchuk som free agent i sommar. Men frågan är väl om det är värt att signa honom för det monsterkontrakt han begär. Kan han släppa lite på det, och acceptera kontrakt i stil med Crosby och Ovechkins så kommer nog Lombardi att slå till, var så säkra på det.

Vad händer nu då på tradefronten? Intresset för att ta in en ny spelare kan ha svalnat lite då den skadade Justin Williams beräknas vara tillbaka fortare än väntat. Ray Whitney spåret verkar också ha svalnat och enligt min mening var det lika bra då det pratades om Colten Teubert eller Vyacheslav Voynov i utbyte plus ett tidigt draftval. Whitney är ju ändå en 37-årig rental.

Om Dean väljer att ta in en förstärkning inför slutspelet är som sagt oklart. Men ryktena fortsätter att spridas ändå. Matt Barry på webbsidan Hockeybuzz sprider rykten till höger och vänster, och påstår nu att Kings är efter Ethan Moreau i Edmonton, eller Jonathan Cheechoo i Ottawa. Moreau skulle i så fall låta rimligare då Lombardi pratat om att förstärka lagets fjärdekedja.

Här följer korta matchfakta från segertåget under vecka 5:

New York Rangers @ Los Angeles 1-2 (0-0,0-1,1-1)

Terry Murray förfarade att Kings skulle tappa sitt smarta spel som gjorde att de vann 5 raka under sin bortaturné. Så instruktionen till spelarna var att spela smart och inte försöka göra för snygga saker inför hemmapubliken. Detta lyckades Kings med, även om det var väldigt jämnt. Anze Kopitar gjorde ett mycket vackert mål på passning från nyförvärvet Olli Jokinen. Ja det var alltså ett felpass av rangersspelaren i numerärt överläge. Det avgörande målet stod dock Ryan Smyth för, och även om Gaborik reducerade i slutet kom aldrig Rangers närmare än så. Quick var stabil och gjorde 20 räddningar.

Anaheim @ Los Angeles 4-6 (1-1,0-2,3-3)

Detta var en riktigt svängig hockeymatch, särskilt i den tredje perioden. Kings lyckades ta en 4-1 ledning tidigt i tredje, men inom mindre än 10 minuter var den borta. Lyckligtvis kunde Dustin Brown sedan slå in 5-4 på pass från Kopitar, och sedan satte samme Kopitar spikan i kistan när han snirklade pucken förbi en liggande Jonas Hiller. Jonathan Quick gjorde som vanligt några fantastiska räddningar i den tredje som hindrade Anaheim från att ta ledningen, men totalt sett blev det bara 18 räddningar på 22 skott. Kopitar och Jack Johnson gjorde 4 poäng vardera.

Detroit @ Los Angeles 3-4 (3-0,0-3,0 -1)

Fullsatt Staples Center och Kings hade chansen att slå klubbrekord med nio raka segrar. Men Detroit ville annorlunda och tog ledningen med hela 3-0 i den första perioden framför besvikna hemmafans. Sedan påbörjades en fantastisk vändning av Kings, något som varit signifikativt för den långa vinststreaken. Efter period två hade Kings kommit tillbaka genom mål av Frolov, Handzus och Smyth. Fansen var i extas, och Kings kom tillbaka i den tredje fast beslutna att slå klubbrekord. Men Detroit skärpte till sig och ett tag såg det illa ut för Kings när Detroit pressade på och bland annat hade 2 stolpskott. Men sedan med mindre än tre minuter kvar slog kvällens hjälte Michal Handzus till inför en nu kokande hemmaarena. Glädjen var påtaglig och Kings segertåg lever vidare.

Veckans tre stjärnor

1. Michal Handzus
Handzus har haft en stabil poängskörd under hela vecka 5. Bäst i laget med sina 3 mål och 3 assist. Dessutom gjorde han det avgörande målet i klubbrekordsmatchen mot Detroit. Handzus har en oerhört viktig roll i Kings och har varit ännu bättre den här säsongen än förra.

2. Anze Kopitar
Kopitar fortsätter att skörda poäng. 3 mål och 2 assist blev det under den gånga veckan. Därmed har han tagit sig tillbaka in på topp tio i NHL´s poängliga efter sin dipp i december. Dessutom kommer han få chans att vila upp sig under OS då hans slovenien inte kommer att delta.

3. Alexander Frolov
Frolov gör långt ifrån sin bästa säsong och har haft det tufft i år. Men vid Handzus sida den gångna veckan har han producerat bra och dessutom haft mer fart under skridskorna än på länge. Dessutom verkar han trivas i Kings och hans glädje efter matchen mot Detroit gick det inte att ta miste på. Ryktena om att han skulle tradas innan tradingdeadline har utevblivit, kanske pga Kings framgångar.

Skador

Andrei Loktionov – axelskada
Justin Williams – benbrott

Intern poängliga