Los Angeles Kings v.12 – Peppning eller spark i baken?

Det råder delade meningar just nu i Kingslägret. Coach Terry Murray försöker med positiv kritik och peppning att få igång ett berg- och dalbanelikt Kings, medans kapten Dustin Brown istället delar ut sparkar i baken.

Dustin Brown var öppet besviken i intervjuer efter senaste förlusten mot Dallas Stars. Han delade ut ett par rejäla sparkar och menar på att alla i laget måste skärpa sig ett snäpp. Coach Terry Murray var istället helt oförstående när han hörde Browns kommentarer. Han menade på att Kings gjorde allting rätt i inledningen av matchen, och att det var små marginaler som gjorde att laget hamnade i ett underläge som de sedan inte kunde vända. GM Dean Lombardi förklarade sedan att det faktiskt är upp till spelarna själva att bilda sig en egen uppfattning om vad det är för budskap som ges. Vissa spelare behöver en spark i baken för att komma igång, medans andra istället behöver positiv feedback.

Vi pratade om i den förra rapporten om att Kings hade en intensiv och mycket viktig vecka framför sig. I dubbelmötet med Colorado kom båda lagen därifrån med tre poäng. Sedan följde två förluster mot St.Louis och Dallas. St.Louis-matchen spelades på bortaplan dagen efter mötet med Colorado och kan därför kanske ursäktas, men att förlora en viktig hemmamatch mot Dallas är inte godkänt. Det går verkligen upp och ned för Kings just nu och det är svårt att se att någon formtopp inför slutspelet skulle inträffa.

Jonathan Quick har matchats väldigt hårt under säsongen. Kan det måhända återspegla sig i den senaste tidens resultat? Även om Terry Murray och Dean Lombardi inte säger det rent ut så kanske svaret finns i varför Jonathan Bernier plötsligt kallats upp från farmarlaget Manchester. Erik Ersberg har inte fått mycket förtroende i år, och när Bernier var uppe senast spelade han mycket bra och ledde laget till en 2-1 seger mot Dallas. Jonathan Quick kommer att få stå i nattens match mot Minnesota, men sedan är det tänkt att Bernier ska få stå från start borta mot Nashville. Ersberg fick komma in i bortamatchen mot Colorado och släppte inte in ett mål under ordinarie tid. Terry Murray meddelade nyligen att Ersberg har en sträckning, och att det är därför som Bernier kallats upp, men det råder delade meningar om det verkligen är sant.

Kings har åter igen en mycket tung vecka framför sig. Match inatt som sagt borta mot Minnesota, följt av match dagen efter borta mot Nashville. Sedan spelar de igen på skärtorsdagen hemma mot Vancouver följt av hemma mot Anaheim på påskafton. Återstår att se om det blir en glad påsk för Kings.

Det positiva är dock att Calgary Flames inte går särskilt bra heller. Just nu ligger de på en niondeplats, fem poäng efter Kings som i nuläget ligger sjua. Det ska tilläggas att Kings har två matcher mindre spelade. Kings är 10 poäng ifrån en fjärdeplats och hemmafördel i slutspelet, samt bara två poäng ifrån en femteplats. Det ska nog mycket till om Kings missar slutspelet, men det gäller att inte ta något för givet och fortsätta plocka så många poäng det bara går nu det sista som är kvar.

En positiv nyhet är att Andrei Loktionov nu är helt återställd från sin axelskada. Han skickades ner direkt till farmarlaget Manchester. Tyvärr så skadade sig Matt Greene och Randy Jones under den gångna veckan. Greenes skada var dock inte värre än att han är tillbaka i nattens bortamatch mot Minnesota.

Här följer korta matchreferat från vecka 12:

Colorado @ Los Angeles 3-4 OT (1-1,0-1,2-1,0-1)

Det här var en mycket välspelad match och Kings såg ut att kontrollera matchen under långa stunder. Men Colorado bet sig kvar hela tiden och Kings kunde aldrig rycka ifrån ordentligt. Med halva sista perioden kvar gjorde Ryan Smyth 3-2, och då såg det ut som att Kings skulle ta hem det här. Man hade kontroll och spelade riktigt bra defensivt. Men på något sätt lyckades Colorado skapa en sista chans och efter en snygg dragning av Peter Stastny kunde T.J. Galiardi kvittera med bara 10 sekunder kvar. Oerhört snöpligt för Kings och hemmapubliken. Men de skulle snart få jubla igen. För när när Kings fick ett numerärt överläge under övertiden gjordes inget misstag. Drew Doughty höll inne sin planerade passning till Stoll, och insåg till slut att det var bättre att pricka in pucken själv. Ett mäktigt slagskott i krysset avgjorde den här matchen.

Los Angeles @ Colorado 3-4 SO (1-3,0-0,2-0,0-1)

Det var ett revanschsuget Colorado som ställde upp på isen, och redan efter den första perioden stod det 3-1 till hemmalaget. Då fick Terry Murray nog av Jonathan Quick och in kom Erik Ersberg. Men i den här matchen var det istället Kings som bet sig fast. Efter en mållös andraperiod reducerade Doughty tidigt i den tredje. Och med mindre än två minuter kvar så kvitterade Alex Frolov efter att Kings tagit ut målvakten. Övertiden blev mållös och till slut vann Colorado efter straffar. Ersberg släppte som sagt inte in något mål under ordinarie tid och stod för 14 räddningar sen han blev inbytt.

Los Angeles @ St. Louis 1-3 (0-1,0-2,1-1)

Det här var en match som exemplifierar Terry Murrays poäng tidigare. Det var verkligen små marginaler mellan vinst och förlust för Kings i den här matchen. Den största orsaken till att man förlorade berodde på ett ineffektivt numerärt överläge. Endast ett mål på hela sju försök är på tok för dåligt. Jonathan Quick var tillbaka från start och stod för 22 räddningar. Kings enda målskytt blev Dustin Brown.

Dallas @ Los Angeles 4-1 (0-1,3-0,1-0)

Enligt Terry Murray var det här åter igen ett fal av små marginaler. Enligt Dustin Brown var det en bortkastad förlust av ett alldeles för dåligt Kings. Vem som har rätt kan vi bara spekulera om, men att Kings inte har något flyt just nu råder det ingen tvekan om. Alla målen i den här matchen gjordes i numerärt överläge, tyvärr var fyra av dem från Dallas Stars. Det finns ingen anledning till panik sa Rob Scuderi efter matchen, men det finns anledning att vara lite bekymrad över våra dåliga inledningar på matcherna. Kari Lehtonen var mycket bra i Dallas mål och gjorde 29 räddningar. Quick stod för 22.

Veckans tre stjärnor

1. Ryan Smyth
Ryan har varit en av de hetaste spelarna offensivt under veckan, och särskilt i matcherna mot sin gamla klubb Colorado. Det var som att han ville bevisa något. Han har spelat med väldigt hög energi och återförenades faktiskt med sina forna succekamrater Anze Kopitar och Justin Williams stundtals under den gångna veckan. Den här gången gick det bättre än senast de fick försöka ihop. Smyth stod för 2 mål, 3 assist och totalt 5 poäng under veckans 4 matcher.

2. Anze Kopitar
Kopitar ligger bakom det mesta av Kings farligheter framåt, och det märks verkligen när han är inne på isen. Han har klivit fram som en renodlad förstecenter i år, även om han stundtals fått en hel del kritik. Och visst finns det ytterligare en nivå till för den store slovenen. Under den gångna veckan blev det 1 mål och 4 assist.

3. Justin Williams
Poängmässigt blev det bara en assist för Williams under vecka 12. Anledningen till att han får veckans tredje stjärna är för allt slit han lagt ner för att komma tillbaka efter sin skada. Han har gett precis allt i varje byte, och även om ben o fötter inte alltid har varit med honom så har han kämpat sig fram dit han vill. Kopitar och framförallt Smyth har fått fart på produktionen vid hans sida.

Bubblare: Drew Doughty, Jarret Stoll, Wayne Simmonds.

Skador

Randy Jones – Armbågsskada

Intern poängliga