Årets bästa match?
Nattens match mot Ducks innehöll nästan allt som krävs i en NHL-match och kan definitivt ha varit den roligaste Kingsmatchen att bevittna den här säsongen - inte minst på grund av vinsten.
Det var svårt att förutse hur Kings skulle reagera under den första matchen efter att slutspelsbiljetten var fixad och det var till en början ett blekt lag som visade sig på isen.
Jonathan Quick släppte in tre mål på endast åtta skott och blev direkt efter det tredje målet utbytt till förmån för en något rostig Erik Ersberg.
Den före detta HV71-målvakten gjorde mycket bra ifrån sig och släppte endast en mycket svårstoppad puck förbi sig. Senare i matchen skulle han även komma att rädda ett antal skott av samma, eller ännu större, kaliber.
Igen och igen
Den första perioden började alltså inte bra för Kings och det såg som mörkast ut i början av den andra perioden efter att Quick släppt in Ducks tredje mål för kvällen.
Strax efter 3-0-målet tog dock Kings nya tag och lyckades reducera till 3-1 genom ett grovhugget konststycke av Dustin Brown. Målet kom till mycket tack vare den gamla välbeprövade och lyckade taktiken att skjuta på mål från alla vinklar.
Laget fortsatte med samma taktik, även efter att Ducks gjort 4-1, vilket även ledde till 4-2 när Alexander Frolov fick en puck på axeln som studsade över Curtis McElhinney i Ducks-målet. McElhinney fick fullt upp med jobb tack vare Kings konstanta bombarderingar och skötte sig utmärkt i målet.
I mitten av tredje perioden gav Justin Williams verkligen Kings en chans när han dansade runt McElhinney och lyckades snirkla in 4-3. Det märkte direkt att Ducks började bli riktigt nervösa och började backa hem mer och mer.
Med drygt en minut kvar att spela valde Kings tränare, Terry Murray, att plocka Ersberg från målet, vilket nästan omedelbart gav resultat. Justin Williams la en läcker, men något obalanserad, passning till Michal Handzus som kunde slå in den hoppande pucken med en backhand och så stod det 4-4.
Matchen gick till övertid och det var knappast någon som var förvånad över att det var Ducks som pressade hårdast, de behövde två poäng för att kunna rädda sitt hopp om en slutspelsplats. Det blev inga mål i förlängningen - däremot ett rasande tempo med flera målchanser från båda sidor.
Straffläggningen blev något dramatisk när Ducks tog ledningen direkt genom Corey Perry, samtidigt som Jarret Stoll träffade ribban. Jack Johnson och sedan även Anze Kopitar räddade dock matchen för Kings och såg till att ro hem de två poängen då varken Teemu Selänne eller Saku Koivu lyckades göra mål på sina straffar.
Årets bästa match?
Nattens match kan ha varit den mest underhållande matchen som Kings spelat den här säsongen. Den hade allt (förutom slagsmål): tacklingar, mål, straffar, ett högt tempo, domare som lät spelarna spela och kanske viktigast av allt - en comeback-vinst.
Det är vad jag tycker - skriv gärna vad ni tycker och om ni har ett förslag på en bättre match.
En till glädjande nyhet
Det kan säkert även intressera alla Kingsfans att Ducks nu är helt utslagna ur slutspelsracet. I och med lagets förlust på straffar mot Kings och Colorados straffvinst mot Vancouver så är Los Angeles rivaler från söder om staden nu helt matematiskt uträknade.
Visserligen hängde deras hopp om en slutspelsplats på en skör tråd redan före nattens match, men nu är det alltså helt klart.
Notiser
- Kings har nu tagit minst en poäng i de senaste fyra matcherna.
- Om både Alexander Frolov och Michal Handzus gör varsitt mål till den här säsongen har Kings fem spelare som har gjort 20, eller fler, mål den här säsongen.
- Nattens inhopp innebar den blott tionde matchen den här säsongen som Erik Ersberg har varit delaktig i.
