King Richards!
Gårdagens stora händelse har väl inte undgått någon vid det här laget. Här följer Kingsredaktionens syn på saken.
Hörde jag rätt?
Mike Richards till Kings? Mot Brayden Schenn och Wayne Simmonds (samt ett andraval 2012)??
Ja det var en närmast chockerande nyhet igår som tog ett tag att smälta, så väl för både Kings fans som Philadelphias anhängare. Flyers förlorade även Jeff Carter, så de har verkligen haft utrensning. Lite förvånande faktiskt med tanke på att flera av deras nyckelspelare är till åren komna, så en föryngring av laget borde inte vara på sin plats. Men manager Paul Holmgren tog nog årets slutspelsfiasko hårt, och bestämde sig för att möblera om i truppen.
I Brayden Schenn får Flyers nästa Mike Richards, om allt går som många förutspår. Schenn kommer att få rikligt med istid redan nästa år, och kommer säkert göra väldigt bra ifrån sig. Kings däremot har inte riktigt tid att vänta 2-4 år på att Schenn ska slå igenom på allvar, de behöver en fullt utvecklad Schenn direkt, dvs....Mike Richards.
Wayne Simmonds har precis som Schenn varit ett hett villebråd ända sen trade deadline i våras. Flera lag har rykt i honom, men Kings GM Dean Lombardi har varit kall och inte bytt bort honom mot någon spelare vars kontrakt snart går ut. Men när Philadelphia erbjöd Mike Richards kunde han helt enkelt inte säga nej. Richards har de kvalitéer som Lombardi förespråkar, och kommer göra stor nytta i Kings. Dessutom har han ett långt kontrakt med en helt ok cap-hit på 5.7 miljoner dollar.
I Mike Richards får Kings det som de länge eftersökt. Lombardis taktik har alltid varit att börja bygga laget bakifrån, och sedan genom mitten (centerpositionerna). Nu har Kings ett rejält offensivt hot med Anze Kopitar och Richards som centerduo. Som Lombardi säger till Rich Hammond (LaKingsInsider.com): "De lag som varit framgångsrika i NHL har oftast varit starka i mitten. Minns Forberg-Sakic, Niewendyk-Modano." Lägg även där till Yzerman-Feodorov, Crosby-Malkin och Datsyuik-Zetterberg och ingen kan väl säga emot att det är ett framgångsrikt koncept som håller än idag.
Mike Richards har givetvis blandade känslor, han var ju ändå lagkapten för Philadelphia och hade tänkt att spendera resten av sin karriär där. Men samtidigt är han exalterad över att komma till L.A säger han i en intervju med Rich Hammond. Han ser fram emot att spela med Kings talangfulla trupp, och ser möjligheten att vinna Stanley Cup.
Ingen kan beskylla Kings GM Dean Lombardi för att ha varit passiv och feg den sista tiden, något han ofta fått höra genom åren då han gått bet på stora UFA namn som Kovalchuk, Hossa, Gaborik mfl. I våras införskaffade han Dustin Penner, och nu Mike Richards. Talanger och draftval har han offrat för att få hit dessa spelare, något han tidigare värderat väldigt högt.
Bara över en natt har Kings förvandlats till en utmanare om Stanley Cup nästa år...
För övrigt kan vi rapportera att Ryan Smyth förmodligen kommer att tradas under helgen, och det rör sig om Edmonton men även Calgary. Båda dessa klubbar ligger nära hans hem i Alberta, Kanada. Det är enbart av familjeskäl som Smyth vill röra på sig, och för Kings del passar det bra då hans cap-hit på 6.25 miljoner dollar är en belastning.
Lombardi verkar vara riktigt het på gröten, så räkna med att fler truppförändringar kommer inom kort.
