Kopitar OT-hjälte för Kings i Game 1
Anze Kopitar blev matchhjälte för Los Angeles Kings i match 1 i Stanley Cup finalen då man slog New Jersey Devils med 2-1 i övertid på bortais. Kings håller därmed sin bortasvit vid liv och leder med 1-0 i matcher.
1:a perioden:
Kings har haft en lättare resa fram till finalen sett till antalet matcher, och det syntes i inledningen av första perioden då Kings såg avsevärt piggare ut. Devils lyckades inte komma upp i den nivån man visade mot Flyers och Rangers och forecheckingen fungerade inte alls.
Lagen kände på varandra under stora delar av perioden, och det var först efter 9:56 när Colin Fraser gav Kings ledningen som matchen tände till. Fraser fick pucken högt upp i slottet, och Martin Brodeur borde ha stoppat pucken. Assist till Jordan Nolan. Bra förarbete av Nolan som fick fram pucken efter att kämpat bakom målet.
Tempot gick upp efter målet, men båda lagen hade svårt att skapa chanser och få skott på mål.
5-5 i skott efter första perioden.
2:a perioden:
Matchen fortsatte att vara otroligt jämn och tät, men Kings hade mer av spelet och Devils började kasta om i kedjorna för att få till en förändring. Los Angeles skapade ett par halvchanser, medans Devils chanser kom i power play. Men Jonathan Quick och Brodeur gjorde vad dem skulle.
Spelet var låst och inte så vidare kul att kolla på, då merparten av spelet tog plats i mittzon.
Kings pressade på bra i slutet av perioden, men då chockade Devils med att kvittera till 1-1 efter 18:48. Anton Volchenkov skickade iväg ett skott som gick som en flipperkula och gick till slut in via en Kingsförsvarare. Assists till Patrik Elias och David Clarkson.
9-4 i skott till Kings.
3:e perioden:
I inledningen av den tredje perioden så var det Devils som dominerade. Det såg ut som att laget fick ny kraft efter det sena målet i andra perioden. Fortfarande fattigt med målchanser, men Devils hade 5-0 i skott efter drygt åtta minuter. Devils fick ett bortdömt mål efter att alla spelare var mer eller mindre inne i Quicks målgård. Parise skickade sedan in pucken med handsken och det får man ju inte göra. Så fortsatt 1-1.
Devils forechecking fungerade mycket bättre i den tredje perioden, och man såg även till att smälla på när tillfälle gavs.
Los Angeles skärpte till sig, och efter drygt 13 minuter så fick Kings ett par kalaslägen, men till publikens förtjusning så stod Brodeur på huvudet och räddade Devils med tre fina ingripanden. Kings pressade på bra och hade sex raka skott på mål.
Inget lag lyckades avgöra och vi skulle få ett avgörande först i övertid.
8-7 i skott till Kings i tredje perioden, 22-16 totalt.
Övertiden:
I övertiden så var det Devils som fortsatte att föra matchen och man hade ett par riktigt vassa lägen att avgöra. Kings försvaret blockade en del skott och när pucken väl kom fram så stod Quick i vägen. Devils såg ut som det starkare laget och trummade på för ett avgörande.
Men, efter 8:13 så avgjorde Anze Kopitar för Kings. Justin Williams fick loss pucken i mittzon och friställde Kopitar med Brodeur. En snygg fint senare så låg pucken i mål och Kings firade segern. Assists till Williams och Drew Doughty.
Analys:
Matchen hade två ansikten. Kings hade första halvan av matchen och Devils den andra. Att det blev en tät och jämn match förvånade nog ingen, men sättet som Devils kom tillbaka på var imponerande. Kings var nog missnöjda med spelet men kommer givetvis va otroligt glada över att man lyckades vinna till slut. Kopitar var ganska anonym under matchen men när han behövdes som mest så levererade han. Överlag så var dem två första perioderna ganska sega, och det var först i tredje som spelet öppnades upp en aning.
Till match 2 så måste Kings komma upp i den nivån man hållit under slutspelet, för Devils kommer vara rejält taggade att visa att Kings enbart hade flyt som vann match 1. Brodeur borde kanske ha gjort ett bättre ingripande på Frasers mål, men han stod för ett par riktigt fina räddningar och kan inte lastas för förlusten.
Man kan inte annat än imponeras av Kings bortaform under slutspelet, och att man fortfarande inte förlorat en match på bortais är smått otroligt. Inatt hade man som sagt lite flyt, men det känts nog bra för Kings att dem lyckades knipa segern trots att man inte spelade särskilt bra under andra halvan av matchen.
Match 2 spelas natten till söndag.
