Los Angeles Kings v.14 – Back in black

Även i årets slutspel får vi höra Los Angeles Kings tåga in på arenan till tonerna av ACDC´s dänga ”Back in black”. Trots en skral avslutning på säsongen med två förluster mot Anaheim så slapp Kings möta favoriterna Vancouver i den första rundan.

Det var en riktigt bitter avslutning på säsongen för Kings. I förra veckorapporten kunde vi berätta om att Kings tagit sig upp på en fjärdeplats, och möjligheterna för hemmafördel i slutspelet såg mycket goda ut. Men det hela raserades ganska snabbt när Kings åkte på stortorsk mot San Jose under måndagen med hela 6-1, samma lag som man nu ska möta i den första rundan. Laget skärpte sedan till sig och tog en viktig straffseger mot Phoenix och säkrade därmed slutspelsplatsen. Brist på offensiv kreativitet eller inte, men Jarret Stoll gjorde kanske årets snyggaste mål efter en fantastisk soloåkning av Dustin Brown, se video här. Men så kom då dubbelmötet mot Anaheim. Eftersom som Kings redan var klara hade de inte kniven på strupen, men som sagt goda möjligheter att säkra hemmafördel i slutspelet. En viss 40-åring såg till att minska dessa möjligheter genom att göra två mål i den första matchen i Anaheim. Selänne har inte varit så het som han är nu på riktigt länge. Säsongsavslutning hemma i Staples Center var planerad att bli en riktigt festlig tillställning med utdelning av signerade matchtröjor efteråt. Men det hela kom av sig något när Kings gör en riktigt platt-match på hemmaplan och förlorar med 3-1. Visserligen vann man skotten med hela 44-20 men Anaheims Dan Ellis i målet var obeveklig.

Men som Kings spelare måste göra måste även vi fans göra. Dvs blicka framåt och gå vidare. Det blev ingen hemmafördel. Det blev inte Nashville i den första rundan. Men Kings gick i alla fall till slutspel för andra året i rad efter att ha missat tidigare 7 raka försök. Och om man tittar på motståndarna San Jose och Kings tidigare möten med dem kan man konstatera att lagen vunnit lika många matcher mot varandra den här säsongen, så det finns alla möjligheter.

En sak som förbättrar Kings chanser att ta sig förbi den första rundan avsevärt är att Justin Williams nu fått klartecken att delta i slutspelet. Han har tränat stenhårt på is det sista och sägs vara i god fysisk form. Under den gångna veckan gjorde läkarna hårda fystester och nu är han alltså godkänd för spel. Men det finns givetvis risk för att en ny skada uppstår, men den risken finns alltid för alla spelare säger coach Terry Murray lite kryptiskt. Williams är väldigt välkommen i en trupp som är i stort behov av kreatörer. Vi får hoppas att det går bättre än i förra slutspelet för Williams som även då kom tillbaka efter en skada. Han lyckades inte riktigt hitta tillbaka till formen då och blev petad i de sista matcherna.

I ärlighetens namn är det väl inte i år som Kings kommer att utmana om Stanley Cup, särskilt inte utan Anze Kopitar i laguppställningen. Men Kings säsong är i alla fall inte över och den defensivt starka trupp som Kings besitter är inte helt lätt att besegra. Så alla kings fans, förbered er för blod, svett och tårar. Förbered er för kämpande gröt- och stökhockey! Detta kommer inte att bli en vacker syn, men Stanley Cup 2011 – here we come!

Los Angeles @ San José 1-6 (0-2,1-4,0-0)
1:a perioden
   1:47 0-1 SJ J. Pavelski (T. Mitchell, K. Wellwood)
   8:26 0-2 SJ M. Vlasic (K. Wellwood, J. Pavelski)
2:a perioden
   1:57 1-2 LAK M. Handzus (M. Greene, A. Martinez)
   2:19 1-3 SJ K. Wellwood (M. Vlasic, A. Desjardins)
   5:33 1-4 SJ D. Boyle (J. Thornton, D. Murray)
   9:20 1-5 SJ J. Thornton (P. Marleau)
   19:33 1-6 SJ D. Setoguchi (P. Marleau, D. Boyle)
3:e perioden
   inga mål
J. Quick 12 räddningar, 4 insläppta
J. Bernier 17 räddningar, 2 insläppta

Phoenix @ Los Angeles 2-3 SO (2-1,0-1,0-0,0-0)
1:a perioden
   12:21 0-1 LAK J. Stoll (D. Brown)
   14:00 1-1 PHX L. Stempniak (T. Pyatt, V. Fiddler)
   17:58 2-1 PHX T. Pyatt (L. Stempniak, V. Fiddler)
2:a perioden
   17:03 2-2 LAK K. Clifford (W. Simmonds, R. Scuderi)
3:e perioden
   inga mål
OT
   inga mål
SO
   J. Stoll
J. Quick 33 räddningar

Los Angeles @ Anaheim 1-2 (1-0,0-1,0-1)
1:a perioden
   11:22 1-0 LAK R. Smyth (D. Brown, J. Stoll)
2:a perioden
   9:55 1-1 ANA T. Selänne (L. Sbisa, J. Blake)
3:e perioden
   5:54 1-2 ANA T. Selänne (S. Koivu, J. Blake)
J. Quick 26 räddningar

Anaheim @ Los Angeles 3-1 (2-0,1-1,0-0)
1:a perioden
   13:27 1-0 ANA B. McMillan
   15:41 2-0 PP ANA S. Koivu (C. Perry, R. Getzlaf)
2:a perioden
   8:54 3-0 PP ANA F. Beauchemin (S. Koivu, L. Visnovsky)
   18:24 3-1 PP LAK R. Smyth (D. Doughty, J. Johnson)
3:e perioden
   inga mål
J. Quick 17 räddningar

Veckans tre stjärnor

1. Ryan Smyth
I en målfattig vecka gjorde Smyth mest mål av alla, hela 2 stycken. Han blev dessutom poängbäst med sina 2 poäng. Smyth har hängt i hela säsongen även om det har gått lite upp och ned, men när Kopitar skadades var han faktiskt en av dem som klev fram. Med sin rutin kan han bli viktig i slutspelet, men då måste han skärpa upp sig ännu ett snäpp och börja ta striderna framför mål igen.

2. Dustin Brown
Brown tappade lite av sitt spel under den gångna veckan i takt med att övriga i laget gjorde det. Men han bjöd i alla fall på kanske säsongens snyggaste mål även om Stoll var sist på pucken. Om Kings ska få hål på San Jose krävs det att Brown är i högform

3. Alec Martinez
Martinez var en av få spelare som slutade på en positiv +/- statistik under den gånga veckan. Dessutom assisterade han till Kings enda mål mot San Jose. Det ska bli intressant att se hur nykomlingen Martinez klarar sig i sitt första slutspel.

Skador

Scott Parse – Ljumskskada

Anze Kopitar – Bruten fotled

Justin Williams – Axel ur led (Klar för spel!)

Intern poängliga