Los Angeles Kings v.4-5 – Första segern på fem år

Det gick väldigt trögt ett tag för Kungarna från Västkusten, men nu har laget börjat få ordning på spelet igen och faktiskt tagit poäng i 6 raka matcher. Bland annat så vann man för första gången på fem år borta mot Calgary.

I och med att Kings har börjat plocka poäng igen ligger man faktiskt i skrivande stund på en åttonde plats i den Västra konferensen, tätt före Minnesota och Calgary. Just Calgary besegrade laget i en mycket viktig match under lördagsnatten. Det var första gången på 5 år som Kings vunnit i klassiska Saddledome. En 10 matcher lång förlustsvit bröts därmed när Justin Williams avgjorde under straffläggningen.

En orsak till att Kings har börjat få ordning på spelet igen beror mycket på Jonathan Quick. Han har fått tillbaka självförtroendet och hans spel börjar likna det han presterade under inledningen av säsongen. Även Jonathan Bernier har skärpt till sig efter att ha varit nere i en svacka med en del tveksamma ingripanden. I matchen mot Minnesota höll han faktiskt sin första nolla för den här säsongen, även om det kanske inte kändes så eftersom laget förlorade till slut på straffar.

Ytterligare spelare som har klivit fram ett snäpp efter att inte ha levererat vad som förväntats av dem är Michal Handzus och Alex Ponikarovsky. De har fått spendera en hel del tid i fjärdekedjan men fått mer och mer istid i takt med att de visat framfötterna. Nu har de två återförenats med Wayne Simmonds i lagets tredjekedja, precis som i inledningen av säsongen. Speciellt Handzus som var så viktig för laget förra säsongen har börjat ta för sig mer och det bådar gott ifall laget tar sig till slutspel. Då måste hans ”shutdown” kedja fungera om Kings ska ta sig förbi den första rundan.

Vi närmar oss den viktiga trade deadline som äger rum klockan 21.00 svensk tid den 28:e februari. Som vanligt ryktas det en hel del om diverse övergångar där Kings är inblandade. ”The Ususal suspects”, dvs de vanliga namn som alltid dyker upp i dessa sammanhang är Tomas Vanek, Dustin Penner och Alex Semin. Även Jarome Iginla har det pratats om. Men förmodligen så blir resultatet även som vanligt, dvs att Kings GM Dean Lombardi inte kommer till skott. Han har redan gett en del hintar om att han inte kommer att slå till den här säsongen vad gäller den sista pusselbiten, en målfarlig lekkamrat till Kopitar och Brown. Det känns som att han fruktar hur det nya kollektivavtalet kommer att se ut och inte vågar införskaffa någon spelare med ett långt kontrakt och en hög caphit. Om något kommer hända kring trade deadline så kan det istället bli att någon ”Rental” spelare införskaffas vars kontrakt går ut efter säsongen. En sådan spelare kan ge den lilla extra kick som laget behöver för att ta sig till slutspel, och även ta sig förbi den första rundan.

Man kan inte undgå att fundera på vad som kommer att hända om Kings tar ett steg tillbaka denna säsong och missar slutspelet. Givetvis skulle det vara en stor besvikelse, men samtidigt kan det bli den injektion som tvingar Lombardi att få tummen ur och slå till på en stor spelarövergång. Kings har en rejäl ommöblering i laget att vänta efter den här säsongen då inte mindre än fyra spelare i truppen blir UFA.

Kings har spelledigt ett tag nu och spelar inte sin nästa match förrän på Torsdag borta mot Pittsburgh. Sedan åker man vidare till Washington för att ta sig an Ovechkin och Bäckström.

Boston @ Los Angeles 0-2 (0-1,0-0,0-1)
1:a perioden
   10:50 0-1 PP LAK R. Smyth (J. Stoll, D. Doughty)
2:a perioden
   3:30 0-2 LAK A. Loktionov (D. Brown, A. Kopitar)
3:e perioden
   inga mål
J. Quick 34 räddningar

San Jose @ Los Angeles 2-3 SO (0-0,2-1,0-1,0-0)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   13:35 0-1 LAK R. Smyth (J. Stoll, J. Williams)
   15:24 1-1 SJ R. Clowe
   16:03 2-1 SJ D. Setoguchi (L. Couture)
3:e perioden
   5:47 2-2 LAK A. Ponikarovksy (B. Richardson, M. Handzus)
OT
   inga mål
SO
   J. Stoll
J. Quick 22 räddningar

Los Angeles @ Minnesota 0-1 SO (0-0,0-0,0-0,0-0)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   inga mål
3:e perioden
   inga mål
OT
   inga mål
SO
   P. Bouchard
J. Bernier 25 räddningar

Los Angeles @ Edmonton 3-1 (0-0,2-1,1-0)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   3:21 0-1 EDM M. Pääjärvi (S. Gagner, L. Omark)
   3:45 1-1 PP LAK D. Doughty (J. Johnson, M. Handzus)
   9:47 2-1 PP LAK D. Doughty (J. Johnson, A. Kopitar)
3:e perioden
   14:52 3-1 LAK J. Johnson
J. Quick 32 räddningar

Los Angeles @ Calgary 4-3 SO (2-1,1-1,0-1,0-0)
1:a perioden
   0:39 1-0 LAK R. Scuderi (J. Williams, R. Smyth)
   1:21 1-1 CGY R. Regehr (A. Tanguay, B. Morrison)
   6:17 2-1 PP LAK D. Brown (J. Williams, J. Johnson)
2:a perioden
   0:45 2-2 CGY A. Tanguay (B. Morrison, J. Iginla)
   11:02 3-2 LAK J. Williams (A. Loktionov, D. Brown)
3:e perioden
   11:15 3-3 PP CGY A. Tanguay (B. Morrison, J. Iginla)
OT
   inga mål
SO
   J. Williams
J. Quick 32 räddningar

Veckans tre stjärnor

1. Jonathan Quick
Det var ett tag sen Quick hamnade på förstaplatsen, något han nästan abonnerade på under inledningen av säsongen. Under vecka 4-5 fick han stå 4 matcher och räddade 120 av 126 skott vilket ger höga 95,2 i räddningsprocent. 1,5 insläppta mål per match är inte heller fy skam. Detta gör att Quick nu ligger i toppen i målvaktsstatistiken i NHL igen, bland annat en fjärdeplats i insläppta mål per match statistiken med 2.14.

2. Justin Williams
Ytterligare en spelare som verkar ha hittat tillbaka till formen under inledningen av säsongen är Justin Williams. Poängbäst under vecka 4-5 med 2 mål och 2 assist på 5 matcher. Dessutom avgjorde han den viktiga matchen mot Calgary på straff. Williams har hittat tillbaka till sitt forna jag och kan mycket väl nå 30 mål den här säsongen för tredje gången i hans karriär.

3. Jonathan Bernier
Nu börjar det visa sig vilket starkt målvaktspar Kings besitter. Bernier klev in i den täta matchen mot Minnesota och höll sin första nolla för säsongen. Förhoppningsvis kan detta stärka hans självförtroende så att han kan fortsätta att avlasta Quick inför ett eventuellt kommande slutspel.

Bubblare: Ryan Smyth, Michal Handzus

Skador

Scott Parse - Ljumskskada

Marco Sturm - Lägre kroppskada

Intern poängliga