Los Angeles Kings v.40-41 - Kunglig inledning på säsongen

LA Kings har inlett säsongen starkt med tre segrar på fyra matcher. Det finns fortfarande en hel del bitar att jobba på, men något som verkligen har fungerat och som är den största orsaken till lagets suveräna inledning är försvarsspelet.

En av de största orsakerna till att försvaret släppt in så få mål beror givetvis på Jonathan Quick. Han har stått i alla de tre vinstmatcherna och släppt in enbart 3 mål på 82 skott. Det ger en räddningsprocent på mäktiga 96,3 procent. Quick har sett betydligt mer lugn och behärskad ut i målet än tidigare, och det syns att han samlat på sig rejält med erfarenhet från förra säsongen där han stod inte mindre än 72 matcher. Quick har en extraordinär vighet och akrobatik, något som under förra säsongen kunde göra att han ibland överreagerade i vissa situationer. I år verkar han ha mer kontroll och läser situationerna i spelet på ett helt annat sätt.

Men försvaret består inte enbart av en målvakt. Ett väl fungerande försvar är hela lagets förtjänst. Vi visste att Kings hade en bra backuppsättning inför den här säsongen med bland annat nyförvärvet Willie Mitchell i spetsen. Men när det stod klart att Matt Greene skulle missa en månad av säsongen blev det genast mer osäkert. Mitchell har placerats tillsammans med Drew Doughty, och Jack Johnson har fått bilda backpar med Rob Scuderi. Dessa två backpar gör många lag avundsjuka, men hur ser det ut efter det? Tack vare Greenes skada tvingades Kings att matcha Davis Drewiske med drygt 60 NHL matcher (enbart fyra förra året) tillsammans med rookien Jake Muzzin. Många blev nog överraskade att Muzzin knep den sista platsen före talangen Tomas Hickey, men efter att ha sett inledningen på säsongen är det ingen som ställer sig den frågan längre. Muzzin har anpassat sig bra och visat en stor mognad i sitt spel trots sin ringa ålder.

Det starka försvarsspelet visar sig också i statistiken för lagets spel i numerära underlägen. Endast 2 insläppta mål på 20 försök är fantastiskt bra, särskilt som ett av de målen kom i tom bur då Kings tagit ut målvakten. Raka motsatsen är statistiken för lagets spel i numerära överlägen. Endast 1 mål på hela 16 försök är uruselt och leder oss genast in på lagets akilleshäl så här långt: Anfallsspelet.

All statistik kan givetvis inte vara på topp hela tiden, men Kings har som så många experter befarade problem att göra mål framåt. Det saknas verkligen den där spjutspetsen som Lombardi förjäves försökte införskaffa under sommaren. Coach Terry Murray har dessutom haft svårt med att hitta en giftig förstaformation, och Anze Kopitar har prövats med både Ryan Smyth, Dustin Brown och lite överraskande Andrei Loktionov. Förra året hade laget problem med att de enbart förlitade sig på mål från förstakedjan, i alla fall inledningsvis. Då skapades trion ”Three Amigos” som hittills inte har fått chansen tillsammans. Men åtminstone två amigos och en gringo har i alla fall bildat en riktigt het andraformation som legat bakom flera av lagets inledande segrar. Ryan Smyth och Justin Williams kamperar inte längre ihop med Anze Kopitar utan istället Jarret Stoll. Detta har fungerat så bra att de fått mer och mer istid av Terry Murray.

En annan rookie som imponerat är utan tvekan Brayden Schenn. Mestadels har han centrat fjärdekedjan, men även fått en hel del istid i numerära överlägen. Schenn har visat en härlig energi och snabbhet i sitt spel, och alla väntar nu bara på att det förlösande första NHL-målet ska komma.

Los Angeles @ Vancouver 2-1 SO (0-0,0-1,1-0,0-0)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   11:58 0-1 PP VAN C. Ehrhoff (D. Sedin, H. Sedin)
3:e perioden
   15:55 1-1 PP LAK J. Williams (M. Handzus, D. Brown)
OT
   inga mål
SO
   A. Kopitar
J. Quick 23 räddningar

Los Angeles @ Calgary 1-3 (0-0,0-1,1-2)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   11:31 0-1 SH CGY C. Glencross (B. Sutter)
3:e perioden
   1:20 0-2 CGY C.Conroy (B. Morrison)
   14:06 1-2 LAK D.Brown (A. Kopitar, D. Doughty)
   19:37 1-3 EN-PP CGY N. Hagman (B. Morrison)
J. Bernier 29 räddningar

Atlanta @ Los Angeles 1-3 (0-0,1-0,0-3)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   2:26 1-0 ATL C. Thorburn
3:e perioden
   3:53 1-1 LAK R. Smyth (J. Williams, A. Kopitar)
   6:10 1-2 LAK J. Stoll (R. Smyth, W. Mitchell)
   19:30 1-3 EN LAK R. Smyth (J. Williams, J. Stoll)
J. Quick 31 räddningar

Vancouver @ Los Angeles 1-4 (0-1,0-1,1-2)
1:a perioden
   0-1 LAK J. Stoll (J. Johnson, D. Drewiske)
2:a perioden
   0-2 LAK J. Williams (J. Muzzin, R. Smyth)
3:e perioden
   6:53 1-2 VAN D. Sedin (H. Sedin)
   7:43 1-3 LAK D. Brown (A. Kopitar, R. Smyth)
   12:53 1-4 LAK D. Brown (A. Ponikarovsky, M.Handzus)
J. Quick 25 räddningar

Veckans tre stjärnor

1. Jonathan Quick
Som vi förklarade inledningsvis har Quick dominerat och visat en stor mognad i sitt spel den här säsongen. Om det beror på att han känner Bernier flåsa honom i nacken låter vi vara osagt. Men statistiken talar sitt tydliga språk: 0,97 insläppta mål per match och en räddningsprocent på 96,3. Det enda som fattades var att han hade hållit sin första nolla för i år också.

2. Jake Muzzin
Av alla Kings talanger på backsidan trodde nog få att Jake Muzzin skulle imponera så stort som han har gjort. Det finns så många andra talanger som man har tippat slå sig in i laget före Muzzin. Men han förtjänar verkligen sin istid, och frågan är vad som händer när Matt Greene kommer tillbaka. Muzzin fick sin första NHL-poäng under den gångna veckan då han assisterade Justin Williams 2-0 mål i senaste matchen mot Vancouver.

3. Ryan Smyth
I förstafemman med Anze Kopitar och Dustin Brown lyckades han inte skapa någon kemi, med när han placerades med sin forna kedjekamrat Justin Williams och Jarret Stoll blixtrade han till. 5 poäng (2+3) på 4 matcher gör att han leder den interna poängligan. Dessutom har han bäst +/- med plus 6.

Skador

Matt Greene - axelskada

Scott Parse - skada i ljumsken

Intern poängliga