Los Angeles Kings v.47 – Sökes: Vänsterforward

När Dustin Brown placerades till vänster om Anze Kopitar under den gångna veckan blev han den 6:e spelaren den här säsongen som prövades på den positionen, vilket säger en del om LA Kings behov just nu.

Ryan Smyth, Brad Richardson, Andrei Loktionov, Scott Parse och Dwight King har alla provat på att spela vänsterforward bredvid Anze Kopitar och Dustin Brown. Ingen av dessa har direkt skapat någon större magi och nu senast prövade alltså coach Terry Murray en ny kombination. Målet var att prova Wayne Simmonds i förstakedjan som har haft en liten skralare poängskörd i år än förra året. Men eftersom både Simmonds och Brown är naturliga högerforwards valde Murray att flytta över den sistnämnda på vänsterkanten. Det återstår väl att se hur bra detta experiment blir, men i deras första match hemma mot Chicago blev det i alla fall inga poäng gjorda. Kopitar lyckades dock göra ett mål i numerärt överläge, 5 mot 3.

Som vi nämnde i förra veckan så verkar saknaden av nyförärven Willie Mitchell och Alex Ponikarovsky vara stor. Men det är främst det defensiva spelet som påverkas av detta. Offensivt sett har det varit lite si och så under den här säsongen, även under den perioden när laget gick bra. Kedjan med Ryan Smyth, Jarret Stoll och Justin Willams är den enda som producerat konstant och Murray verkar inte ha några planer på att splitta dem. Istället är det som sagt avsaknaden av en målfarlig vänsterforward som gör att förstaformationen inte kommer upp i den kapacitet som förväntas av dem. Ungefär vid den här tiden förra året låg Anze Kopitar i topp i NHL´s poängliga, vilket han är långt ifrån att göra idag. Som kingssupporter och skribent gör det ibland ont att se Murray göra tappra försök att lappa ihop en fungerande förstakedja. Målet under sommaren var ju som sagt att lösa detta problem men vi vet alla hur det gick.

Vad pågår egentligen bakom kulisserna då? Enligt en del källor på internet så har GM Dean Lombardi varit aktiv den senaste tiden för att försöka införskaffa en till forward. Det har ryktats om allt från Jarome Iginla till Eric Staal. Förmodligen ligger det inte ens en uns sanning i detta, men ett rykte som i alla fall verkade ha någon sanning i sig är att Kings varit ute efter Bostons forward Blake Wheeler. Han skulle mycket väl kunna vara en lösning på problemet i förstakedjan och har bara en caphit på 2.2 millioner dollar. Efter nästa säsong blir han dock RFA och kommer säkerligen begära en högre lön. Precis som under sommaren är det stora problemet att både Jack Johnsons, Wayne Simmonds och Drew Doughtys kontrakt ska förnyas, och vi vet inte än hur det kommer påverka Kings löneträff mot taket. Å andra sidan går Michal Handzus, Justin Williams och Alex Ponikarovskys kontrakt ut vilket kommer frigöra en del utrymme. Men åtminstone en av dessa vill nog Kings behålla i truppen. Det sägs att förhandlingar med Jack Johnson pågår, och att det kan röra sig om ett kontrakt på 7 år, men detta återstår att se om det ligger någon sanning bakom. Kanske kan ett förnyat kontrakt med Johnson få Kings att agera angående införskaffandet av en ny ytterforward till förstakedjan.

Jonathan Bernier verkar ha kommit in i en svacka, vilket syntes ganska tydligt i Kings förlustmatch mot Montreal. Murrays mål har varit att matcha Bernier åtminstone någon gång varje vecka, men frågan är väl om han kommer följa den planen fullt ut. Quick var utropstecknet i förlustmatchen mot Chicago och går mot en fantastisk säsong.

För övrigt kan vi rapportera att Alec Martinez, som ersätter nedflyttade Jake Muzzin, gjorde sitt första NHL mål under den gångna veckan. Han har varit Manchesters poängmässigt bästa back under inledningen av säsongen. Martinez är en offensiv back och hans första NHL mål kom inte helt oväntat i numerärt överläge.

Tre förluster blev det under den gångna veckan, och Kings har nu förlorat sex av de senaste sju matcherna. I veckan som kommer är det dags att ta sig an Anaheim, Florida och Detroit.

Los Angeles @ Ottawa 2-3 (1-1,1-1,0-1)
1:a perioden
   10:00 0-1 PP OTT A. Kovalev (S. Gonchar, C. Phillips)
   16:17 1-1 LAK A. Kopitar
2:a perioden
   7:52 2-1 PP LAK R. Smyth (J. Williams)
   19:04 2-2 OTT M. Michalek (D. Alfredsson)
3:e perioden
   11:19 2-3 OTT J. Spezza (A. Kovalev, M. Carkner)
J. Quick 16 räddningar

Los Angeles @ Montreal 1-4 (0-2,1-2,0-0)
1:a perioden
   9:59 0-1 PP MON A. Kostitsyn (M. Darche, P. Subban)
   17:37 0-2 MON M. Cammalleri (R. Hamrlik, S. Gomez)
2:a perioden
   1:57 1-2 PP LAK A. Martinez (R. Smyth, J. Williams)
   3:16 1-3 MON R. Plekanec (B. Gionta, A. Kostitsyn)
   18:07 1-4 MON L. Eller (A. Picard, B. Pouliot)
3:e perioden
   inga mål
J. Bernier 29 räddningar

Chicago @ Los Angeles 2-1 (0-0,1-0,1-1)
1:a perioden
   inga mål
2:a perioden
   10:36 1-0 CHI P. Sharp (P. Kane, D. Keith)
3:e perioden
   1:06 2-0 CHI P. Kane (T. Kopecky, P. Sharp)
   14:58 2-1 PP LAK A. Kopitar (J. Johnson, R. Smyth)
J. Quick 21 räddningar

Veckans tre stjärnor

1. Ryan Smyth
I en urusel vecka för Kings är det inte lätt att hitta några ljuspunkter. Ryan Smyth blev i alla fall poängbäst med 1 mål och 2 assist på 3 matcher. Hans kedja med Jarret Stoll och Justin Williams fortsätter att producera kontinuerligt, trots att laget är i dålig form just nu.

2. Anze Kopitar
Kopitar har det inte lätt. Hans kedjekamrater från succékedjan Three Amigos förra säsongen bildar numera en producerande stabil andrakedja. Dustin Brown har återfunnits vid hans sida kontinuerligt i år men på den andra kanten har som sagt inte mindre än sex spelare prövats. Trots detta gjorde Kopitar 2 mål på 3 matcher under den gånga veckan, vilket får anses som godkänt. Det återstår att se om Lombardi kommer värva en ny lekkamrat åt Kopitar eller prova ytterligare en ny spelare från de egna leden.

3. Rob Scuderi
Scuderi utmärker sig sällan i poängprotokollet. Hans styrka ligger i försvaret och under den gångna veckan var han en av få som inte slutade på minus i +/- statistiken. Han stod dessutom för en riktig ”Börje Salming” brytning i den senaste matchen mot Chicago Blackhawks.

Skador

Willie Mitchell – Handledskada

Alex Ponikarovsky – Brutet finger

Scott Parse - Ljumskskada

Intern poängliga