Kings i trade med Flyers: Lecavalier och Schenn ansluter
Under natten emot torsdagen var Los Angeles Kings inblandad i en trade med sin gamla vapenbroder Ron Hextall i Philadelphia Flyers.
Talangen Jordan Weal och ett tredje rundsval skickades till östkusten, medans den forne storcentern Vincent Lecavalier samt backen Luke Schenn gick emotsatt riktning.
Många frågetecken dök omgående upp, varför i alla sinnes fulla bruk tar Kings på sig ytterligare ett fruktansvärt kontrakt med Lecavalier? Är denna affär ens hållbar under lönetaket? Varför ger man upp framtid för två spelare som knappast rosat marknaden de senaste åren?
Frågetecknen var många, men efterhand började information kablas ut som åtminstone gjorde affären något mer förstålig.
Först och främst behåller Flyers 50 % av lönen/cap på båda spelarna, varav Luke Schenn blir UFA till sommaren. Lecavaliers kontrakt däremot sträcker sig över ytterligare två säsonger och kändes först som en otroligt dålig affär. Kort därefter framkom dock uppgifter att Lecavalier meddelat, via sin agent, att han kommer pensionera sig efter årets säsong och därmed avstår det två sista åren på sitt kontrakt.
Då kontraktet Lecavalier sitter på skrevs i Juli 2013 och innan han fyllt 35 år, innebär det att Kings inte kommer att behöva besväras av någon efterhängande takträff, utan kontraktet försvinner fullständigt ifrån lönetaket när han lägger upp skridskorna på hyllan. Kings ska enligt ha informerats om Lecavaliers situation och tillgänglighet redan i somras, men man valde då att skjuta upp affären till närmare slutspelet.
I praktiken betyder därmed traden att man ger upp en prospect och ett draftval emot två rentals.
Var traden ett bra drag då?
De som följt Kings under säsongen har alla varit uppmärksamma att klubben haft ett behov av en ”bottom 6” center sedan Stoll lämnat i somras. När sedan Matt Greene långtidsskadades och beräknas missa resten av säsongen, har ett behov av en fysisk back för 3:e backparet uppstått.
Jordan Weal i sin tur skall enligt Head Coach Darryl Sutter ansetts vara något för klen/liten för att kunna matcha upp den fysiskt tuffare västerns centrar. Kings är samtidigt i ett ”win now” läge och anser sig därmed vara villiga att ge upp en del ”framtid” för att återigen erövra Lord Stanley’s pokal.
Med detta i åtanke börjar resonemanget bakom traden blir något mer förståelig.
Lecavalier är inte på något sett den spelaren han en gång var, utan numera en föredetting med stort ”F”. Det han däremot kan tillföra är en offensiv dimension, som laget nuvarande bottom 6 centrar Shore/Andreoff inte är kapabla till. Luke Schenn tar över Greenes plats rakt av i position och roll.
General Manager Dean Lombardi var snabb att påpeka att traden gjordes i detta skede för att ge de två spelarna tid att komma in i laget och på så vis kunna ytterligare kunna utvärdera läget inför trade deadline.
Angående LeCavalier hade han följade att säga:
”-Spelaren klargjode att det är hans avsikt (att pensionera sig efter säsongen). Ur ett långsiktigt perspektiv, iom de spelare vi måste förlänga med, var det av yttersta nödvändighet. Vi kunde ge honom de han eftersträvade, vilket var en seriös sista chans att avsluta som en vinnare, men vi kunde inte ge han en framtida försäkran. Det hela överensstämde med var han själv ser sin karriär och hur han valde att beskriva sitt liv. Han eftersökte en sista chans att vinna innan han väljer att hänga upp sina skridskor. Annars, med tanke på spelarna vi måste förlänga med, hade detta inte funkat. Så det var nyckeln i det hela för att nå en överenskommelse. ”
Båda Lombardi och flera journalister ger medhåll att detta kan vara denna motivation Vinny behöver för att lyfta sitt spel.
Affären är en chanstagning, men en nödvändig sådan som är värd att ta, utan att behöva ge upp allt för stora resurser i utbyte. Med tanke på lagets redan sen tidigare ansträngda cap-situation, samt pågående förhandlingar med laget stjärncenter Kopitar, har man kortsiktigt sett till att rusta/bredda laget inför ett kommande slutspel.
Oavsett vad man tycker om bytet är Kings ett bättre lag efter traden än före och vi får se om något mer kommer hända framöver.
