Los Angeles Kings v.4 Bortaspelet lämnar mycket att önska

Efter en längre hemmasvit, gav sig Los Angeles Kings ut på säsongens första längre bortaturné till staterna Pennsylvania, Michigan och Carolina. Äventyret blev dock allt annat än vad man hoppats på

Efter att ha uppvisat en stingande, om än staplande, form som sett till att sätta ett rekord för hemmasegrar i följd, inleddes roadtripen mot Philadelphia Flyers.

Kings kom till matchen utan skadade Anze Kopitar, samt sedan tidigare saknade Marian Gaborik och Trevor Lewis. Iom Slava Voynovs avstäning från hockey, då hans caphit ändå räknas emot lönetaket, fick laget till följd av bristande löneutrymme, starta matchen med endast 19 (11+6) spelare omklädda.

Även om Kopitar inledningsvis varit formsvag, märktes ändå hans frånvaro, då motståndarna fick ett mindre offensivt hot att hålla koll på. Flyers började matchen bäst och fick iväg 20 skott på mål under den första perioden. Men Kings lyckades ändå hålla nere anstormningen och efter ett mål i numerärt underläge av Tyler Toffoli stod matchen 2-1 till Philadelphia efter den första perioden. Efter en mållös andra period, där Kings visade tecken på att ta över stafettpinnen, lyckades sedan Mike Richards kvittera matchen efter ett mål tidigt i tredje. Matchen fortsatte sedan till övertid där den gamla Kings prospekten Brayden Scheen fick avgöra till Flyers favör. Målet blev omdiskuterats då Scheen såg ut att tackla Jonathan Quick, men efter en video analys godkändes ändå målet. Den annars tystlåtna Quick var inte nöjd med beslutet ”-jag kan inte den exakta bedömningen då de tycks ändra den varje år, men vanligtvis är man inte tillåten att trycka in målvakten in i nätet, så jag vet inte? Kanske har de ändrat den ingen för oss?”

Bortaturnén fortsatte sen till grannstaden Pittsburgh och Sidney Crosby’s Penguins. Matchen blev dock en väldigt mörk historia. Under den första perioden drog Kings på sig flera utvisningar som Penguins inte var senna att utnyttja. Två powerplay mål av Kunitz och Letang såg till att Kings tidigt försatte sig i en besvärlig uppförsbacke. Även om spelet tycktes bli något bättre under den andra perioden, var det ingen tvekan att detta inte var Kings kväll. Istället var det Kunitz, som har en tendens att göra mål just emot LA Kings, som i den tredje perioden fastställde slutresultatet 3-0 till Pigvinerna. Skottstatistiken hamnade på 36-23 till Kings, men ytterst få av dessa var något speciellt farliga chanser. Martin Jones vaktade för övrigt målet när Quick vilades.
Dags att ladda om och ta flyget till Detroit och Joe Louis Arena där Red Wings stod för motståndet. Fler mål och bättre spel efterlystes, men vad gjorde de när Red Wings gjorde en av sina bästa perioder för året?. Efter den första perioden hade Detroit tagit en ledning med hela fyra mål emot noll och redan där var matchen mer eller mindre avgjord. Kings lyckades visserligen reducera två puckar efter mål av Martinez och Toffoli, men närmare än så kom inte Kings. Slutresultatet blev istället 5-2 för Detroit.

Att Kings bortaspel har haft mycket och önska bör väl knappast vara en överraskning. Men inför söndagens match mot Carolina Hurricanes kom dock ett par glada besked att både Kopitar och Gaborik skulle göra comeback i laget. Men Kings låg oroväckande återigen i underläge efter den första perioden, en ovana laget haft under hela veckan. Även om matchen visade några positiva tecken var det ändå Carolina som stod som segrare när matchen summerades till 3-2 för hemmalaget. Richards och Martinez stod för Kings två mål i matchprotokollet.

Att bortaturnén varit en bedrövlig vecka råder det inga tvivel om efter fyra förluster (varav en i OT). Skadebekymmer och underpresterande stjärnspelare i all ära, men då andra kedjan ”That 70’s Line” (tillfälligt?) och Jonathan Quick tycks ha svalnat av och inte längre räddar matcherna, krävs det att andra stiger fram. Dustin Brown, Kopitar och Williams mfl har alla varit skuggor under de inledande veckorna för laget.

Så här gick det för Kings under de inledande matcherna (Klicka på ⇒ för matchfakta):

⇒ Los Angeles @ Philadelphia 2-3 OT

⇒ Los Angeles @ Pittsburgh 0-3

⇒ Los Angeles @ Detroit 2-5

⇒ Los Angeles @ Carolina 2-3

Veckans tre stjärnor:

1 Mike Richards
Om det varit firma Pearson-Carter-Toffoli som premierat på de här utmärkelserna under inledningen av säsongen, lyser de med sin frånvaro efter denna vecka. Mike Richards har ändå varit en av få ljusglimtar under veckan. 2 mål och 1 assist har de blivit och även om han inte dominerat som för, tycks han ändå börja hitta formen efter en blek inledning.

2 Alec Martinez
I Slava Voynov’s frånvaro tillföljd av misshandels anklagelse, har det varit den offensive Martinez som fått stiga fram i hans frånvaro. Martinez har visserligen alltid varit nyttig för laget, men har ändå alltid haft både Doughty och Voynov före sig i hierarkin att falla tillbaka på. Martinez stod för 2 mål under den gångna veckan.

3 Matt Greene / Brayden McNabb
I en mörk vecka med enbart förluster, där laget släppt in flera mål än vad man lyckats skapa, har backparet Greene/McNabb stått för en godkänd vecka. Trots att laget släppt 14 mål under fyra matcher, har backparet en +/- statistik på 0.

Skador
Andrew Bodnarchuck - Knäskada (IR)

Statistik
http://kings.nhl.com/club/stats.htm Aktuell lagstatistik och poängliga