Los Angeles Kings v.5 Kings letar storformen

Los Angeles Kings hade haft en smått katastrofal bortaturné, vilket såg Kings förlora alla fyra matcher och bryskt tagits ner på jorden. En underpresterande förstakedja och en avsvalnande andra kedja hade sett laget tappa flera matcher under föregående vecka. Skulle Kings vända trenden i den sista bortamatchen för turnén?

Kings gästade American Airlines Center i Dallas, Texas.
Det snabbt spelande hemmalaget Dallas Stars tog tidigt i matchen ledningen via ett mål av Shawn Horcoff. Trots Dallas ledning efter den första perioden var ändå matchen jämn rätt-igenom. Stars körde sitt snabbflytande anfall, men störde inte Kings spel nämnvärt, som hade matchen igenom kontroll på spelet. Även den andra perioden blev väldigt jämn och Kings kvittering kom i ett numerärt underläge. Efter en misslyckad rensning ifrån Dallas Kari Lehtonen, snappade Jarret Stoll up pucken och spelade fram Trevor Lewis som tog sig förbi sin försvarare innan han överlistade Lehtonen i mål. Kvitterat 1-1 efter den andra perioden. I den tredje perioden tog Kings för första gången ledningen i matchen, då födelsedagsbarnet Dustin Brown målade på sin 30-årsdag. Dallas var aldrig ofarliga och skickade iväg hela 17 skott mot mål i den sista perioden, men Quick höll rent för Kings. Kyle Clifford fastställde sedan slutresultatet 3-1 till Kings som därmed inkasserade sin första bortaseger för säsongen.

Hem till Staples Center där man tog emot New York Islanders. Matchen blev en väldigt jämn tillställning där enbart den första perioden innehöll några mål. Dwight King stod för matchens första mål framspelad av Mike Richards och Jake Muzzin. Anmärkningsvärt var att det var första gången på 7 matcher som Kings gjort matchens första mål. Islanders kvitterade sedan sent i första perioden via ett powerplay. Resultatet stod sig sedan genom andra-, tredje- och följande övertidsperiod. Defensiven fick istället stå i fokus och lyckades någon ta sig igenom, stod Jonathan Quick som en orubblig vägg i vägen. I den efterföljande straffläggningen fick sig dock Quick och Kings se sig besegrade då Carter och Kopitar inte kunde förvalta sina straffar, medans Islanders satte båda sina försök.

Om matchen mot Islanders var en trist och målsnål historia, skulle mötet mot Vancouver Canucks bli raka motsatsen. För andra matchen i rad gjorde man det första målet i matchen, vilket blev början till en målglad tillställning. Marian Gaborik noterades för sitt första mål för säsongen. Muzzin följde sedan upp med matchens andra mål, innan Kopitar satte trean sent i den första perioden framspelad av Gaborik. Både Kopitar och Gaborik har ännu inte visat storform under säsongen, men poängen mot Canucks kan vara precis den förlösande faktorn vi väntat på. Båda två såg väldigt spelsugna ut under hela matchen. Om det var förstakedjan som stod för underhållningen i den första perioden, var det sedan andra kedjan som ville vara med på det roliga. Carter och ungtupparna i ”that 70’s line” hade svalnat av rejält, men i nattens match stod de för 6 poäng totalt. Toffoli ökade, 10 minuter in i andra, på ledning till komfortabla 4-0 till Los Angeles Kings framspelad av Martinez och Carter. I den tredje perioden ökade sedan Carter själv på målskörden med Kings femte mål för kvällen. Vancouver som inför matchen kommit till Staples som NHL tredje bästa offensiva lag, var matchen igenom utspelade, men mäktade ändå med ett tröstmål för att fastställa slutresultatet.

Kings har under flera veckor haft något ojämnt spel, flera matcher har man lyckats vinna ändå, men laget har ändå aldrig prickat storformen. Skador på flera nyckelspelare har förvisso stört laget, men man har ändå saknat jämnheten som annars Kings gjort sig kända för. Får man bara igång sin topp 6 på regelbunden basis och inte enbart enstaka matcher, likt den mot Canucks, kan laget återigen bli en stark utmanare. För tillfället är det enbart Justin Williams som saknas i laget, ögonskadad efter att fått en klubba i ansiktet i mötet mot Dallas, men som räknas vara tillbaks vilken dag som helst.
I nästa omgång vankas match emot Anaheim Ducks, ett kraftmöte som blivit underhållande matcher sedan klubbarna cementerat sig i NHL övre halva.
.
Så här gick det för Kings under de inledande matcherna (Klicka på ⇒ för matchfakta):

⇒ Los Angeles @ Dallas 3-1

⇒ New York @ Los Angeles 2-1 SO

⇒ Vancouver @ Los Angeles 1-5

Veckans tre stjärnor:

1 Jake Muzzin
Efter en efterhängsen skada som höll Muzzin borta från spel i flera omgångar, börjar nu hans hitta sitt spel igen. Under veckan som varit stod Muzzin för 1 mål och 2 assist och visade upp en klanderfri defensiv. Han bevis på hans spel utnämndes han i två av matcherna bland ”matchens tre stjärnor.

2 Jonathan Quick
Quick stod återigen för en väldigt stabil vecka med en hög räddningsprocent i samtliga tre matcher.

3 Tyler Toffoli
Även om han inte varit lika formstarkt som tidigare, går ändå den sista stjärnan till Toffoli. Även om hans kedja tappat något i slagkraft har ändå Toffoli varit den som fortsatt visat upp en jämn nivå som Kings eftersökt. Även när inte poängen trillat in, börjar Toffoli på allvar etablera sig som en av lagets stjärnspelare och stod för en tre poängs match emot Canucks.

Skador
Jake Muzzin - Övre Kroppskada (day-to-day)
Justin Williams - Ögonskada (day-to-day)

Statistik
http://kings.nhl.com/club/stats.htm Aktuell lagstatistik och poängliga