Lundqvist - Den stora skillnaden.
NY Rangers vann den första matchen i åttondelen mot Ottawa Senators. Detta efter en mycket stabil insats av målvakten Henrik Lundqvist, som återigen visade sin förmåga att göra de stora räddningarna när laget behöver honom som mest. I en spelmässigt jämn match, visade sig Lundqvist vara den stora skillnaden mellan lagen. Om detta ska bli en lång matchserie så tror jag Ottawa måste få till en förändring av matchbilden redan på lördag, annars är risken stor att Rangers tar fyra raka.
NY Rangers tar alltså ledningen med 1-0 i matchserien mot Ottawa Senators, detta efter en på sitt sätt övertygande seger hemma på Garden natten mot fredag.
En av de stora frågorna innan matchen var om Rangers skulle klara av favorittrycket. Några tendenser till ängslighet syntes inte alls till, istället kom Rangers förstakedja ut och satte ton på matchen redan i första bytet. Om de klarar av trycket i en eventuell sjunde avgörande återstår att se.
Självförtroendet hos New York spelarna ser ut att vara enormt, killarna tror stenhårt på det här och matchbilden som utvecklades blev därför lite annorlunda än vad många väntat sig. Istället för misstagsminimerande blev det en anfallskamp sällan skådad på Garden, ett tag var farten så hög att inte en enda passning gick rätt. Det höga matchtempot innebar även ett mindre ordnat spel, vilket skulle visa sig gynna Rangers kraftigt. När tempot ökade, så ökade även antal misstag på isen, vilket medförde en rad fina målchanser för respektive lag.
Skillnaden på lagens slagkraftighet blev dock tydlig då det visade sig att Rangers hade ”råd” att släppa till lite bakåt för att satsa mer framåt, i och med den fenomenala Henrik Lundqvist mellan stolparna. Detsamma kan man inte säga om Senators, då nästan samtliga mål uppkom efter misstag av Ottawa spelarna. Ottawa saknade en målvakt som kunde rädda dem kvar i matchen.
Fortsätter matchbilden att se ut såhär så tror jag till och med att Rangers kan ta fyra raka segrar, skillnaden på både målvakts- och backsidan är helt enkelt för stor.
För att Ottawa ska ha en chans måste de få till en förändring, dra ner matchtempot och spela mer disciplinerat defensivt och framför allt stoppa Rangers fart i mittzonen. Lättare sagt än gjort kanske, men de hade ändå tendenser till riktigt bra spel stundtals, bland annat i början på andra perioden och i slutet av matchen. Samtidigt som jag tror att det var väldigt psykologiskt viktigt för Ottawa att de lyckades överlista Lundqvist både en och två gånger.
Det går inte att dra så stora slutsatser efter en match, då varje match kan se helt annorlunda ut, speciellt när Rangers packar väskan och flyger till Kanada. Ottawa är ett bra lag, framför allt offensivt, men för att ha en chans att rubba Rangers och få till en lång matchserie så behöver de bli bättre på att skydda sin svaga länk, längst bak.
Hur lång denna serie än blir, så tror jag att Lundqvist blir avgörande och att NY Rangers avancerar till nästa runda. Henke är helt enkelt för många klasser bättre än Ottawas Craig Anderson.
