"Oh captain, my captain..."
Stars-redaktionen skildrar Jamie Benn's resa i livet från ett litet barn när hans mamma 'tvingade' ut honom på isen fram tills där han är idag, enastående kapten och ambassadör för Dallas Stars.
Sina första stapplande skridskoskär tog han tillsammans med sin äldre bror Jordie, som även han spelar i Dallas Stars.
- Mamma tyckte väl att jag var jobbig och slängde ut även mig på isen, skojar han. Jag blev kär i sporten med en gång och det var där det hela började, berättade han för thepinkpuck.com.
Många scouter såg Jamie Benn spela juniorhockey för Victoria Grizzlies i BCHL (British Columbia Hockey League). Det var juniorishockey på förhållandevis hög nivå men strax under de stora juniorligorna i Kanada. Scouterna hade svårt att urskilja kvalitén på motståndet såväl som på Benn. Det höjdes tidigt ett varningens finger för att det var centern Tyler Bozak som gjorde honom så bra och att hans bristfälliga skridskoåkning skulle hindra honom från att ta nästa steg i karriären.
Men nästa steg tog han redan den efterföljande säsongen när han avbröt sitt spel i BCHL efter endast två matcher för spel i Kelowna Rockets och Western Hockey League. Tidigare i karriären var planen att spela universitetsishockey men eftersom spelarna i WHL får betalt och således ses som professionella yrkesmän försvann den möjligheten.
- Universitetsishockey hade varit en väldigt bra möjlighet att få spela och få min utbildning men det blev inte så, berättade Benn för thehockeywriters.com.
Det blev ytterligare en säsong för Jamie Benn i Kelowna Rockets. Även tidigt i sin karriär visade han uppenbarligen ledaregenskaper och blev tilldelad ett 'A' på bröstet som symboliserar assisterande lagkapten. På 56 matcher stod Jamie för 82 poäng och imponerande +27 i plusminus-statistiken vilket visar på hur dominant han var sitt avslutande år som junior. Benn kunde även titulera sig juniorvärldsmästare eftersom han var en del av Kanada när de tog guld på hemmaplan i Ottawa.
Starten på en NHL-karriär
2009-2010 höjdes det många ögonbryn på det årliga försäsongslägret i Dallas Stars. Jamie Benn visade prov på fysisk- såväl som intellektuell mognad och han tog för sig rejält. Det spelade ingen roll att det var etablerade stjärnor i världens bästa liga han ställdes emot.
- Han var inte en av dem bästa spelarna på försäsongen, han var den bästa spelaren, påstod dåvarande huvudtränaren i Dallas Stars, Marc Crawford.
Något smärre unikt var att Jamie Benn spelade samtliga 82 matcher sin rookie-säsong. Tittar vi tillbaka i tiden så är det inte många spelare som har lyckats med det, särskilt när de har tingats utanför förstarundan.
- Han var en av dem unga killarna som kom från ingenstans och satte avtryck snabbt, kommenterade Ray Whitney, något år senare lagkamrat till Benn i Dallas Stars men som numera är ishockeypensionär.
Benn som fortfarande var en ung pojke vid denna tidpunkten hade självklart fortfarande mycket kvar att lära. Han pratade väldigt mycket med Stu Barnes, då assisterande tränare i Dallas Stars. Barnes, som spelade emot just Stars i Stanley Cup-finalen 1999, hade själv en lång karriär i NHL bakom sig som han avslutade i Dallas Stars-uniformen. Han såg tidigt att Jamie Benn var något särskilt.
- Han spelar väldigt på ett väldigt moget och rutinerat sätt som gör att man tror att han är äldre än vad han är. Han lyssnar på killarna och tränarna hur han ska bli bättre. Han vill verkligen bli bättre, sa Barnes till Stars officiella hemsida.
Coachen Marc Crawford pratade om Jamie Benn's betydelse för laget .
- Han har varit väldigt mångsidig och spelat på alla tre forwards-positioner, spelat i powerplay, spelat i boxplay, och gjort några riktigt viktiga mål för oss.
Dallas Stars begav sig till Vancouver för ett möte med hemmalaget Vancouver Canucks. Över 100 personer i Benn's bekantskapskrets, vänner och familj, hade köpt biljett till den matchen i och med att det var en förhållandevis kort resa från hemstaden Victoria till Vancouver. De fick se Jamie Benn göra sitt första NHL-mål vilket innebar förlängning och en viktig poäng för Stars.
Efter två år med missat slutspel för Dallas Stars så fick Marc Crawford lämna sitt jobb som huvudtränare.
Ny huvudtränare inför säsongen 2011/2012 blev Glen Gulutzan som uppmärksammats för sitt fina jobb med Texas Stars i AHL. Gulutzan har som spelare representerat bland andra Vita Hästen och Tranås i division ett i slutet av 90-talet. Under Gulutzan's ledning växte Jamie Benn ut en ledande spelare i laget och snittade under säsongen omkring en poäng per match. Och Glen Gulutzan, som även hade Benn i Texas Stars, såg stor förändring hos ynglingen
- Han börjar bli en man nu. Han har hela tiden haft skickligheten men nu har han även fysiken och är därför mer komplett som spelare.
Det blev 63 poäng för Jamie Benn säsongen 2011/2012 men laget placerade sig näst sist i Pacific Division och missade återigen slutspel. Divisionen vanns för övrigt av Phoenix Coyotes (!) med 97 inspelade poäng.
Året därpå startade han upp säsongen 2012/2013 med spel för Hamburg Freezers i tyska ligan på grund av lockouten som hade utbrutit i Nordamerika. Även där var han en ledande spelare med 20 poäng på 19 matcher innan det blev klart för spel igen på andra sidan Atlanten. Säsongen blev halverad och det spelades endast 41 matcher i grundserien. Men det hjälpte inte Stars som återigen misslyckades med att ta sig in i slutspelet. Nu fick även Glen Gulutzan sparken.
Sjätte kaptenen i Stars historia
Under sommaren 2013 blev Jamie Benn utsedd till lagkapten för Dallas Stars. Han blev sjätte spelaren i Dallas Stars historia att få ett C fastsytt på bröstet.
- Inom en väldigt kort tidsperiod har Jamie Benn gått från att vara en spännande uppåtgående spelare i NHL, till att vara en viktig hörnsten i ett lagbygge, konstaterade General Manager Jim Nill på presskonferensen när nyheten släpptes.
- Han är tävlingsinriktad, han leder med exempel och vill vinna. Inom organisationen har vi pratat om att hitta en spelare som är 'på jobbet' varje dag och Jamie är ett perfekt exempel på det. Det handlar om killar som kommer till spel varje dag, kör hårt på träningen varje dag både på isen och utanför. Det är vad Jamie kommer bidra med när vi fortsätter att växa som organisation, fortsatte Nill.
När Jamie själv fick yttra sig sina första ord som lagkapten sa han såhär.
- Jag är ödmjuk och hedrad att bli utnämnd som lagkapten för Dallas Stars. Jag ser fram emot att representera organisationen, mina lagkamrater, våra fans och denna stad i vår jakt på att ta hem Stanley Cup till Dallas.
Joe Sakic var idolen när han växte upp.
- Jag hade planscher på honom över hela väggen och även några signerade bilder, berättar Benn.
Men han fick äran att spela med en annan NHL-legendar, mannen som satte ishockey på kartan i Texas. Nämligen den amerikan som har gjort flest mål genom tiderna i NHL, Mike Modano.
- Han har guidat mig och kommit med en hel del tips såklart. Han har lärt mig hur det är att vara professionell varje dag. Men även förberedelser inför match och inställningen att göra det som krävs för att vinna.
Om han är en kraftfull och tuff spelare på isen så är han lite annorlunda utanför rampljuset.
- Jag är en ganska avslappnad kille som inte snackar så mycket i omklädningsrummet. Men jag har en kul personlighet vill jag tro. Jag gillar att skämta ibland, säger Benn.
”He's a beast.”
Det är så många väljer att beskriva Dallas Stars lagkapten Jamie Benn. I senaste matchen mot St Louis Blues stod han för karriärens första hattrick och avgjorde matchen i princip på egen hand, därför känns det uttrycket än mer aktuellt.
”When the going gets tough, the tough get going”, var en gammal hit med Billy Ocean. Den känslan får jag över Stars-kaptenen. Han höjer sig ytterligare några snäpp när det som mest behövs.
Dallas Stars är på slutspelsjakt och med många nyckelspelare på skadelistan så vilar mycket ansvar på kapten Jamie Benn att han ska leda laget.
Var det en slump att det var just Jamie Benn som öppnade målskyttet i mötet med Blues?
Jag vill inte tro på det en sekund.
Sju gånger den här säsongen har det varit Jamie Benn som har gjort viktiga 1-0 och i och med det gett sitt Dallas Stars en ledning att bygga vidare på.
Efter en lite trög start i början på säsongen så har Jamie Benn ökat tempot och är på väg mot en av sina bästa säsonger någonsin poängmässigt. Efter All Star-upphållet har han höjt sin nivå ytterligare och stänkt in nio mål vilket bara är ett mindre än NHL's skyttekung Alex Ovechkin. När denna artikel ser sitt ljus så står han noterad för 54 poäng fördelat på 22 mål och 32 assist.
37 poäng har kommit från hans klubba i numerärt likaläge på isen. Han och Seguin har oftast matchats väldigt hårt mot motståndarnas 'checking-lines' men duon har oftast kunnat lösa upp knutarna och dominera fast motståndarna är lika många på isen. I och med Seguin's skada har Benn nu Jason Spezza som radarpartner och de två har direkt byggt upp en bra kemi och fin offensiv.
Allt som oftast har Benn gjort mål i första perioden, närmare tolv stycken och som jag skrev ovan har han gjort viktiga 1-0-målet i sju matcher. Åtta gånger har han gjort vad som blir ledningsmålet när det varit lika-läge i matcherna.
Det som jag finner intressant är kapten Benn gör mål när det behövs. Det kan vara tidigt i matchen såsom nu mot Blues senast. Det har snackats mycket om skador hit och dit och att laget är decimerat, men kaptenen visade vägen med ett hattrick.
Eller som i den målrika matchen mot Capitals när Stars tappade 3-0 till 3-3. Antoine Roussel gjorde förvisso 4-3 men Benn utökar kliniskt 5-3 i anfallet efter och ger Stars lite andrum igen.
Vi kan ta matchen mot Panthers nyligen som ett annat exempel när han gjorde ledningsmålet (och tillika matchvinnande) i boxplay.
"Att han kontinuerligt gör tidiga mål i kombination med att han fortsätter att göra viktiga mål tycker jag visar på starka ledaregenskaper."
Fredrik Johansson, Stars-redaktionen.
Det hade endast spelats 8.18 av matchen mot Blues innan Jamie Benn var tvåmålsskytt. Han kompletterade med ett tredje mål för kvällen lite senare och därmed var hans första hattrick i karriären fullbordat. Det fick Tyler Seguin, för tillfället skadad, att skriva detta på Twitter.
Hattttttttttttttyyyyyyyyyyyyy. Mr @jamiebenn14 one of many to come. #leaderslead
— Tyler Seguin (@tseguinofficial) February 18, 2015
Intressant "hashtag", #leaderslead. Jag tror att Jamie Benn är uppskattad av samtliga lagkamrater för det känns som trots flera tunga perioder för laget under säsongen så är känslan att vi har behållt en bra moral och inställning i laget. Det tror jag att kaptenen varit med och skapat.
Han har under säsongen haft vissa 'streaks' (som de flesta topp-spelarna i ligan), där han gör poäng i flera matcher i rad, vilket visar på att han 'aldrig tar ledigt' som det så fint heter i folkmun. Me det menar jag att han håller en väldigt hög lägstanivå och är en av de bättre spelarna i varje match. Han representerar organisationen på ett mycket bra sätt.
Det finns andra delar av hans spel som inte nödvändigtvis syns i statistikkolumnen. När Stars tidigare under säsongen hade det tungt i powerplay så tog kapten Benn rollen framför mål och det tycker jag visar på mångsidighet, spelförståelse och vilja att göra det som är bäst för laget i den aktuella stunden. Lojal lagspelare.
Ett annat exempel är när Jamie Benn stod upp för sin lagkamrat Cody Eakin när denne blev utsatt för ett mindre överfall av David Backes, kapten i St Louis Blues, i en match mellan lagen tidigare under säsongen. Det var endast slutsekunder kvar av den matchen när Backes började veva mot Eakin men Benn 'skyddar' sin lagkamrat och börjar gå en dust mot motståndarlagets kapten. Matchen var vid denna tidpunkten redan vunnen men kaptenen markerar att så gör man inte mot hans lagkamrater.
När det har gått lite trögt poängmässigt så har han hittat andra sätt att bidra till laget med. Hur många gånger har vi inte sett honom fullständigt köra över motståndarspelarna och tända laget? Eller ta en fight? Jag är emot när fighten är uppgjord på förhand men när det uppstår av spontanitet och känslor så förstår jag att det sker. För mig handlar det mycket om att man som kapten ska skicka signaler till sina lagkamrater men även till motståndarna.
Min poäng är att Jamie Benn är den lagkapten som alla så gärna vill ha i sitt lag.
Bli inte förvånad om han gör 1-0 i nattens match mot San Jose Sharks.
När Mike Modano gick i pension sa Dallas Stars President Jim Lites:
”Hockey in Dallas is Mike Modano. The future of hockey in Dallas is Jamie Benn”
Källor:
http://www.torontosun.com/2014/01/07/jamie-benn-played-way-on-to-team-canada
http://thehockeywriters.com/overtime/jamie-benn-a-superstar-is-born/
http://thepinkpuck.com/2013/09/22/growing-up-hockey-with-dallas-stars-captain-jamie-benn/
http://www.defendingbigd.com/2013/9/19/4393928/Dallas-Stars-captain-jamie-benn-named-derian-hatcher-branden-morrow-mike-modano
http://stars.nhl.com
