Proppen ur för Stars
Stars har mestadels präglats av en mängd förluster på den senaste tiden, men inatt gick Stars och nollade Minnesota Wild på hemmaplan. Hemmalaget spelade fullständigt ut Minnesota och Kari Lehtonen fick äntligen hålla nollan.
Dallas Stars hade sex raka förluster i bagaget när man förlorade mot NY Islanders med 4-2. Det var mer eller mindre kris för Ruff och Stars.
Hur skulle Ruff göra för att få fason på laget igen?
Hur skulle man lyfta powerplay-spelet igen?
Så många frågor och så många utmaningar. Lindy Ruff visste inte vilka knappar han skulle trycka på.
Men så kom vinsten trots allt. Hemmavinst mot bottenlaget Edmonton Oilers. Ett fungerande anfall framåt och en tät Lehtonen där bak gjorde att det redan stod 3-1 efter första och sedan slutade matchen 5-2 till Stars. Men sedan skulle Boston Bruins tillsammans med Dallas-profilen Loui Eriksson och Reilly Smith komma på besök i AA-Center. Stars gjorde en hyffsat bra match, men i tredje perioden eskalerade det totalt för bortalaget när man gjorde tre mål. Stars gjorde visserligen två, men det räckte inte när Bruins gick och vann med 4-2. Sista målet i tom kasse. Man stod för en bra match hemma mot Bruins ändå, och det fanns förhoppningar om att man var på rätt väg igen.
Nästa match blev mot Minnesota Wild på bortaplan. Var verkligen Stars på rätt väg igen efter att man gjort en bra match senast mot Bruins? Svaret blev nej. Matchen förlorades med 3-2 efter övertid. Man försökte visa upp ett aggressivt och snabbt anfall, men för att göra det behöver man ta chanser. Det spelet uteblev, och istället gav man bort puckar till hemmalaget istället. Kanske var det för att Valeri Nichushkin inte kunde vara med pga hälsoskäl? Troligitvis. Lindy Ruff och Stars stod som förlorare igen.
Ännu en match skulle stå på spel. Denna gång borta mot Nashville Predators. Utan Valeri Nichushkin - igen. Mängder av chanser för Stars, men likförbannat så fanns inte "flytet" där. Predators gick och vann med 4-1 efter att Carter Hutton storspelat för hemmalaget. Ännu en gång uteblev två poäng. En match utan Nichushkin och en match med målvakten vid namn Dan Ellis som stod i mål.
Inatt var det strax över 11,000 som hade hittat sig fram till AA-Center i Texas. En svag publiksiffra, men de fick bevittna ett lag som hade skakat av sig alla förluster och som bara körde raka spåret utan hinder. Proppen hade åkt ur - det märktes på långa vägar. Man skulle bara inte gå och förlora på hemmaplan mot Minnesota Wild. Matchen präglades dock av en hel numerära överlägen för Stars.
Men hur som haver så fick Stars in två puckar redan i första perioden, och det såg verkligen bra ut. Både framåt och bakåt. Två mål totalt kom faktiskt i powerplay i den här matchen för Stars. Ett i den första och ett i den andra perioden. Det hör inte till vanligheten att Stars gör mål i numerärt överläge på hemmaplan.
I den sista akten så pumpade Stars på, men man fick bara ett mål till. Det var genom Jordie Benn efter att han sattit en elegant och iskall straff mot Darcy Kuemper. Straffen blev till som så att Jordei Benn hade hittat pucken i offensiv zon, längs med sargen och helt fri med Kuemper. Målvakten Kuemper valde dock att gå ut lite väl långt för att kunna stoppa pucken, men Jordie Benn var snabbare och fick ett vidöppet mål. Men Kuemper valde att slänga klubban - som i sin tur träffade pucken, och domarna blåste för straff. Ganska så solklart.
Matchen slutade 4-0 och en glad Lehtonen fick hålla nollan. Lika glada var resten av laget som jublade efter att ha gjort en kanonmatch inför hemmapubliken. Reslutatet kanske inte speglar "proppen ur", men tro mig - så som Stars gick ut och spelade - visade ett gott tecken på att man är på rätt spår igen.
Nästa match spelas natten till fredagen klockan 02:00 hemma mot Toronto Maple Leafs.
