Prospect watch: April edition

Hockeysäsongen börjar lida mot sitt slut och de flesta Capitals-prospectsen har sedan några veckor tillbaka avslutat sina säsonger och i stället börjat sikta in sig på sommarträningen. Ett fåtal fick sluta säsongen som mästare i sina respektive ligor men för en handfull spelare finns fortfarande chansen att nå det slutgiltliga målet. 

 

 

 

EVGENY KUZNETSOV

Center, 19 år, 190 cm, 85 kg, Traktor Chelyabinsk (KHL)

Precis som vanligt så har den mesta uppståndelsen kring det unga superlöftet kretsat kring hans vara eller icke vara i USA:s huvudstad och NHL nästa säsong. De senaste buden, uttalanden från Kuznetsov själv, talar för att det blir ytterligare två säsonger i KHL och Traktor Chelyabinsk, klubben där han spenderat hela sin karriär. Den största anledningen till att det inte blir spel i Nordamerika förrän tidigast säsongen 2014/2015 tycks vara hemma-OS i Sochi, dit NHL hittills inte varit helt villiga att släppa sina spelare. Kuznetsov vill inte riskera att missa ett OS i Ryssland och lär därför bli kvar i KHL ett par år fram över. Tråkigt för Capitals, och än tråkigare att det är det hockeypolitiska som spelar in.

 

Sett till hockeyn så har det rullat på som vanligt för supertalangen. Fem mål på sju matcher i Gagarin Cup, där Traktor åkte ut i semifinalen mot Avangard Omsk. Efter träningsläger på ryska landslagsbasen Novogorsk deltog han i den tjeckiska Euro Hockey Tour-turneringen och i dag inledde han tillsammans med det ryska landslaget VM i Sverige. I inledningsmatchen mot Lettland blev det ett mål för Kuznetsovs räkning, och nog utgör han en av VM:s mest spännande formationer tillsammans med Pavel Datsyuk och Sergei Shirokov.

 

 

 

STANISLAV GALIEV

Forward, 20 år, 185 cm, 85 kg, Saint John Sea Dogs (QMJHL)

Efter den skadedrabbade, tunga hösten och vintern har Stanislav Galiev plöjt fram likt ett expresslok under våren. Det blev totalt 19 poäng på 20 grundseriematcher, och då måste man ha i åtanke hur oerhört länge den unge ryssen var borta från spel. I slutspelet har det gått om möjligt ännu bättre och siffror som 27(!) poäng på 14 matcher är vad som klär Galievs statistiklistor just nu. Med sina tolv mål och 15 assist är han fyra i poängligan och före toppdraftade spelare så som Jonathan Huberdeau och Tomas Jurco.

 

Galievs QMJHL-lag är både regerande QMJHL-mästare och Memorial Cup-mästare, i skrivande stund leder man finalserien i QMJHL-slutspelet mot Rimouski Oceanics med 1-0 i matcher efter ett hittills mycket lyckat slutspel, något som Caps unge ryske löfte givetvis har en stor del i.

 

 

 

ÖVRIGA SPELARE

På målvaktssidan så hittar vi, förutom supersensationen Braden Holtby, inga allt för stora framsteg av Caps-prospectsen. I samma veva som Capitals blev av med sina båda ordinarie målvakter skadades tyske Philipp Grubauer, som bland annat utsetts till ECHL:s bästa målvakt, så när Holtby och Dany Sabourin kallades upp till den stora scenen fick i stället juniormålvakten Brandon Anderson kallas upp till Hershey. Nu blev det inga matcher i Calder Cup för den unge WHL-keepern, men med sina första senioråtaganden är han trots allt en erfarenhet rikare. Noterbart på målvaktssidan är även att norske Steffen Söberg lämnar Manglerud för norska topplaget Vålerenga inför nästa säsong.

 

Bland backarna hittar vi de enda av Caps-prospectsen som hittills kan kalla sig för mästare - Patrick Wey och Igor Shadilov. Wey vann tillsammans med sitt Boston College NCAA-titeln och Shadilov blev rysk mästare med sitt Dynamo Moskva. Båda dessa spelare är dock mycket långt från NHL, till skillnad från Dmitry Orlov som snarare fallit precis på målsnöret under hela Stanley Cup och fått sitta vid sidan av som healthy scratch tillsammans med bland andra Cody Eakin och Mattias Sjögren. 

 

Hershey Bears avslutade sin säsong efter fem matcher mot Pittsburghs farmarlag Wilkes-Barre/Scranton Penguins och för att summera det slutspelet så var det poängkungen Chris Bourque som glänste medan Hershey tydligt saknade Braden Holtby - den enes bröd, den andres död får man väl säga, eftersom Holtby gjort en strålande insats i Capitals.