Rangers vinner President Trophy
I och med nattens 4-2-seger mot New Jersey Devils innebär det att New York Rangers har vunnit årets grundserie i NHL och tilldelas President Trophy.
Vem hade kunnat tro att när Henrik Lundqvist skadade sig i början av februari att New York Rangers skulle stå som vinnare av grundserien 2014/15 två månader senare. Det kändes då som en alldeles för avlägsen dröm som nu har blivit till verklighet. När Rangers under natten tog hem segern i fiendeland mot ett frustrerat New Jersey stod det klart att President Trophy var deras. Senaste gången Rangers vann grundserien var 1994. Det var även det senaste året man gick hela vägen och tog hem Stanley Cup till Manhattan.
- Att vinna Presidents Trophy är ingen lätt sak att göra. Titta bara på alla lag som håller på att slå sig in i slutspelet, säger Alain Vigneault till NHL.com efter matchen. Det är en stor utmaning och jag tror att vår grupp bara är ett steg därifrån vi vill vara. Jag är väldigt stolt över gruppen, men alla vet om att vi kommer att bli dömda från vad vi gör i slutspelet.
Nattens triumf var inte den första för Alain Vigneault. Kanadensaren har nu vunnit tre Presidents Trophy under de fem senaste säsongerna och är den andra tränaren i historien att vinna tre stycken. Ett väldigt imponerande facit. Säsongen 2010/11 ledde han Vancouver Canucks till 117 poäng. Canucks lyckades inte hela vägen den säsongen utan föll på målsnöret i den sjunde matchen mot Boston Bruins i finalen. Säsongen därpå vann Canucks återigen President Trophy med Vigneault i båset. Den här gången blev det dock respass direkt i första rundan mot Los Angeles Kings.
Som vinnare av grundserien har Rangers nu hemmaplansfördel genom hela slutspelet vilket kan innebära extremt mycket. Det viktiga för Rangers nu är att inte bli mätta, utan att få ännu mer självförtroende till en redan stark trupp som spelar den roligaste hockeyn på Manhattan på flera år. Det här laget kan nå riktigt, riktigt långt. Gör man som under 1994 och avslutar säsongen med att lyfta Lord Stanley igen?
