Blueshirtsbloggen: Ridå - säsongen över för Rangers
Säsongen är över för Rangers efter att man förlorat match 5 borta i Verizon Center med 3-1.
Inför matchen fanns en liten gnutta optimism och tro på en vändning i matchserien. Det var den förhoppningen man alltid känner som ett fans innan favoritlaget spelar, oavsett utgångsläge och trots att logiken säger något helt annat. ”Tänk om Caps får cementhänder nu när dom ”ska” stänga serien” eller ”Får de bara igång sitt powerplay så tror jag nog att de kan vinna idag”. Tankar som dessa och tankar i samma andemening har snurrat runt i skallen hela dagen och sått små frön av förhoppning i undertecknad. All optimism och tro på en mirakulös vändning försvann dock så fort domaren släppte pucken. Washington var överlägset Rangers matchen igenom och gav aldrig laget från The Big Apple en chans att sätta darr på några nervtrådar.
***
Bristen på kreativitet och målskytte hos Rangers är mer än något annat vad som fällde avgörande i den här jämna och täta matchserien. Rangers ineffektivitet i powerplay (och i anfallsspelet överlag) har varit en följetong från match 1 och något som man aldrig lyckades rätta till.
***
Trots all frustration över uteblivna mål och trots att naiviteten lyst igenom emellanåt och därmed orsakat baklängesmål så kan man inte annat än att beundra Rangers för deras kämpainsats och offervilja som visas upp match efter match, byte efter byte. Man unnar verkligen grabbarna i laget framgång men tyvärr har man inte riktigt de kvalitéerna som krävs för att på allvar utmana ett mycket disciplinerat och skickligt Washington.
***
En viss bitterhet hänger, trots klasskillnaden i match 5, kvar och några ”tänk om” grusar runt i skallen. Tänk om Rangers hade fått igång sitt powerplay. Tänk om Ryan Callahan inte blivit skadad. Tänk om Marian Gaborik hittat en formtopp lagom till slutspelet och blivit den där viktiga go-to-guy:en målmässigt sätt som ett lag som spelar som Rangers behöver. Tänk om man lyckats stänga match 4 när man hade en 3-0 ledning inför sista perioden. Tänk om... Det är inte på något sätt bortförklaringar eller ett sätt att skylla ifrån förlusten på. Letar man så har Caps säkerligen ett gäng likadana ”tänk om” att plocka fram. Utgången i matchserien hade alldeles säkert blivit densamma tillslut men det hade varit intressant att se några av alla dessa hypotetiska "tänk om" och vad de i så fall inneburit.
***
All heder och grattis till Washington till avancemanget. Man var det bättre laget och går helt rättvist vidare till nästa omgång i vad som kan bli det mest intressanta slutspelet på länge, om man ska se på det med objektiva ögon. Fortsätter Neuvirth spela lika stabilt så är laget från huvudstaden helt klart en contender for the Cup. Äh va fan, man är en favorit till och med, så klart.
***
Ge Brian Boyle en fet löneförhöjning till nästa säsong. Han har varit Rangers bästa spelare i slutspelet, tillsammans med en viss svensk.
***
Slutspelet har, trots förlusten mot Caps, gett mycket värdefull rutin till lagets unga talanger. Rutin som kommer bli värdefull i framtiden och som förhoppningsvis kan ge resultat redan nästa säsong. Ett år äldre. Ett år visare. Ett år bättre. Längtar redan till oktober.
***
Lycka till i fortsättningen Washington - tack för en god match.
