San José - Nashville Match 4: Sharks nära avancemang
San José vann med 3-2 hemma i HP Pavilion och är nu en match ifrån att slå ut Peter Forsberg och hans Nashville Predators.
Nashvilles oförmåga att vinna på borta-is i slutspelet håller på att kosta dem matchserien.
Efter att ha förlorat första hemmamatchen så tappade man även båda bortamatcherna och står nu på randen till eliminering.
San Josés 22-årige tjeck Milan Michalek blev matchvinnare i den fjärde matchen med sina två mål. Därmed är hajarna framme vid ledning, 3-1 och har tre matcher på sig att avgöra.
Michaleks första mål kom redan efter 3.29 när han stötte in pucken efter en tilltrasslad situation i Vokouns målgård. Joe Thornton fick pucken bakom Predsmålet och serverade Michalek.
San José visar upp det som var Nashvilles adelsmärke i grundserien. Snabbhet, fysiskt spel och stabilt målvaktsspel.
Joe Pavelski utökade San Josés ledning i inledningen av andra perioden. Rookien Pavelski fick pucken av Kyle McLaren och drog på någon meter innaför offensiv blå och Vokoun blände ilsket efter Predatorsbacken som gick ner på knä för att stoppa skottet men som troligtvis enbart skymde honom.
1.26 senare fick emellertid Nashville kontakt och ny energi när Jason Arnott gjorde sitt första mål i slutspelet assisterad av J-P.Dumont och Jordin Tootoo.
San José återtog tvåmålsledningen när Michelek gjorde sitt andra i matchen (fjärde i slutspelet) 12.53 in i mellanperioden. Denna gången gjorde han det på egen hand. Michalek tog pucken vid högra tekningscirkeln i Nashvilles zon. Jobbade sig fram via sargen, rundade kassen och la en backhand mot mål som slank in.
- Det var inte vår match. De hade flytet som vi saknade. Matchen var jämn men våra puckar studsade på mållinjen och ut medan de slänger in en puck från bakom mål som träffar på en skridsko och går in, menade Predskeepern Tomas Vokoun.
Scott Hartnell gav Nashville hoppet åter med 2.52 kvar av matchen men slutforceringen uteblev och Preds orkade bara med tre skott mot Evgeni Nabokov i Sharkskassen under slutperioden.
Foppa & Co har nu kniven på strupen. Två raka förluster i HP Pavilion innebär att på natten till lördag kan det roliga vara slut för denna gången. Som i alla andra fall när ett lag har problem i slutspelet så är det stjärnorna och målvakterna som inte når upp i den klass de visat under grundserien. Sharks har lyckats ta bort Kariya och Forsberg och i mål har Vokoun visat sig vara klart mänsklig. Kanske läge att köra med Chris Mason och Preds skall lyckats med en mirakelvändning?
San José–Nashville 3–2 (1–0, 2–1, 0–1)
Första perioden:
1-0 (03.29) Milan Michalek 3 (Joe Thornton, Jonathan Cheechoo)
Andra perioden:
2-0 (01.06) Joe Pavelski 1 (Kyle McLaren, Scott Hannan)
2-1 (02.32) Jason Arnott 1 (J.P. Dumont, Jordin Tootoo)
3-1 (12.53) Milan Michalek 4 (Joe Thornton, Jonathan Cheechoo)
Tredje perioden:
3-2 (17.08) Scott Hartnell 1 (David Legwand, Paul Kariya), PP
Skott: 23–25
Utvisningar: San José, 6 min. Nashville, 10 min.
Publik: 17 496
Domare: Marc Joanette, Don Koharski
Matchens tre stjärnor:
1. Evgeni Nabokov, San Jose
2. Milan Michalek, San Jose
3. Mike Grier, San Jose
