Lemieux drar sig tillbaka för gott
Efter sin förvånade comeback ifjol har nu Claude Lemieux, 44, bestämt sig för att avsluta sin NHL-karriär för gott. Han kom tillbaka till NHL efter fem års frånvaro då längtan till hockeyn blev för stor. ”Många tror nog att höjdpunkterna i min karriär kommer att vara Stanley Cup-titlarna, min Conn Smythe-trofé eller Canada Cup. Men att komma tillbaka till NHL och att få spela min första match i San José kommer både jag och min familj att minnas som en av karriärens absoluta höjdpunkter”, sa Lemieux till San Josés hemsida.
Det blev tre mål och åtta assist på 23 matcher i farmarlaget Worcester och på 18 matcher i San José bidrog han med en assist. I slutspelet spelade han en match där han blev poänglös. Men han kan se tillbaka på en mycket lyckad karriär som innehöll fyra triumfer i Stanley Cup, med vardera Montreal (-86), New Jersey (-95 och -00) samt med Colorado (-96). Dessutom fick han Conn Smythe Trophy som mest värdefulla spelare i slutspelet 1995 när han vann med ”Devils”.
Totalt kom han upp i 1215 matcher i NHL för sex olika klubbar och lyckades med att skrapa ihop hela 786 poäng fördelat på 379 mål och 407 assist. En tuffing som Claude fick även sitta i utvisningsbåset en del, 1777 minuter blev det tillslut. Värt att notera är att 58 av hans mål är matchavgörande mål (game-winning goals). När han var som bäst var han känd för att vara "bäst när det gäller" och hans statistik i slutspelet är riktigt imponerande. San Josés hemsida har sammanställt hans statistik och med 234 slutspelsmatcher är han på femte plats genom tiderna i hela NHL.
Tog Stanley Cup-bucklan till sina hemtrakter
”Jag vill tacka mina gamla lagkamrater för deras stöd under hela min tid i NHL. Det känns som ett stort privilegium att jag har haft möjlighet till att ha en sådan karriär som jag har haft. Det har funnits många duktiga spelare i NHL som inte fick de möjligheterna som jag fick till att vinna det jag fick göra. Jag spelade under en lång period men det tiden gick så fort”, sa Lemieux i ett pressmeddelande.
Han draftades i den andra rundan som 26:e spelare 1983 av Montreal Canadiens. Quebec-sonen Lemieux spelade endast 19 matcher i grundserien de första tre säsongerna innan han slog igenom rejält i slutspelet med 16 poäng på 20 matcher och var en bidragande orsak till att ”Habs” tog sig hela vägen.
”Claude har haft en enastående karriär och hans prestationer talar för sig själva. Spelarna i vår organisation kommer att kunna tillvara på fördelarna med att ha haft honom som lagkamrat i flera år framöver.”, sa Sharks GM Doug Wilson till media.
Källa: TSN, sharks.nhl.com
