Sekunddrama när Rangers föll
Det skulle dröja ända in i kaklet innan en vinnare av match ett mellan New York Rangers och Washington Capitals kunde utses. Med Joel Wards 2-1-mål med enbart 1,2 sekunder kvar lyckades laget ifrån huvudstaden knipa den första segern efter en perfekt utförd bortamatch.
De flesta rösterna inför serien menade på att det här skulle bli en serie med tät och jämn hockey med två lag som spelar en samlad defensiv, och använder sin fart att sticka upp på kontringsattacker samt leta efter att utnyttja motståndarens misstag. Efter att ha bevittnat match ett går det bara att konstatera att det här säkerligen kommer att bli en lång, oerhört spännande serie.
Rangers var det lag som öppnade starkast och tog tag i taktpinnen med en stark offensiv under den första halvan av perioden, men kunde dock inte göra det första avtrycket i målprotokollet. 25 mål av Alexander Ovechkins fullträffar under säsongen kom i power play och slutspelets första PP-mål för ryssen dröjde ända till den åttonde matchen för Washington. Med knappt två minuter kvar av period ett bröt ryssen in från vänster och tajmade skottet perfekt mellan benen på Dan Boyle så Henrik Lundqvist i buren inte kunde se något. Pucken letade sig likt en missil upp i krysset bakom en skymd Lundqvist. Vad Dan Boyle gjorde på isen i numerärt underläge kan man fråga sig då Kevin Klein precis kommit tillbaka från skada och brukar vara given när utvisningar skall till att dödas.
Rangers var det lag som hade det mesta av puckinnehavet, men hade svårt att få till rena chanser. Mycket tack vare Washingtons sätt att spela en klockren defensivt inriktad hockey. Gästerna var extremt tajta och hade hela tiden fem spelare framför Braden Holtby i målet, vilket gjorde det väldigt svårt för hemmalaget att få till några heta chanser. Rangers trycktes tillbaka ut mot sarghörnen och därifrån är det väldigt svårt att få in pucken i nät.
Det skulle dröja ända till matchminut 56 innan Rangers lyckades att kvittera. Kedjan med Hagelin, Hayes och Fast hade snurrat runt med pucken i nästan en minut i offensiv zon, innan Kevin Hayes på måfå slängde in en puck mot kassen, som styrdes via Jesper Fasts vad, in i nät. Det luktade förlängning men den doften blev väldigt kortvarig.
I matchens allra sista slutskede stod Nicklas Bäckström för en högst tveksam tackling på Dan Boyle, varpå pucken tillslut hamnade hos en friställd Joel Ward som kunde göra ett av de enklare målen i sin karriär med enbart en sekund kvar av matchen. Rangers var rasande på tacklingen och menade på att Bäckströms tackling träffade Boyle i huvudet och Dan föll ihop i smärtor. Tacklingen kan, och kommer, diskuteras, men positioneringen i försvaret är under all kritik och gör att Rangers förlorar den första matchen. Match två spelas på lördag klockan 18.30 svensk tid.
Matchfakta:
New York Rangers – Washington Capitals 1-2 (0-1, 0-0, 1-1)
Per 1
0-1 (18:33) Alex Ovechkin (3) (John Carlson, Braden Holtby) PPG
Per 2
-
Per 3
1-1 (55:21) Jesper Fast (1) (Kevin Hayes, Carl Hagelin)
1-2 (59:58) Joel Ward (2) (Alex Ovechkin, Nicklas Bäckström)
Skott: 32-29
Utvisningsminuter: 4-4
Washington Capitals leder serien med 1-0 i matcher.
