2024-05-06 19:33:00 - Karla Lindahl
2024-03-24 10:19:00 - Karla Lindahl
2024-03-07 21:28:00 - Daniel Westergren
2024-01-01 18:29:00 - Daniel Westergren
2023-12-16 13:22:00 - Daniel Westergren
2023-10-31 11:19:41 - Karla Lindahl
2023-10-11 00:08:00 - Daniel Westergren
2023-09-24 18:36:00 - Daniel Westergren
De stora stjärnorna och talangfulla ungdomarna är kvar. Räcker det för en ny framgångsrik säsong och kanske nå ett steg längre?
Våren 2022. De vita halsdukarna och handdukarna som publiken enligt tradition viftar med under slutspelet är tillbaka i Madison Square Garden i New York. Rangers är för första gången sedan sin startade rebuild tillbaka i Stanley Cup slutspelet. Med den bittra eftersmaken från säsongen 20/21 gick laget inför den här säsongen in med målsättningen att ta sig till slutspel. Experterna hade delade tankar om den saken. Många trodde att det kunde vara dags för slutspelshockeyn att ta sig till Manhattan igen, men alla var inte lika säkra. Det fanns de som trodde att det fortfarande var för tidigt att kunna hamna topp tre i divisionen och därmed avancera direkt till slutspel. Skulle lagets storstjärnor som till exempel Artemiy Panarin, Mika Zibanejad, Chris Kreider och Igor Shesterkin kliva fram? Skulle ungdomarna i laget som till exempel Alexis Lafreniere, Kaapo Kakko och Filip Chytil kunna ta nästa steg och vara spelare att räkna med? Frågetecken fanns, men det behövdes helt klart storartade insatser från ganska många för att det här skulle bli en säsong att minnas.
Vilken säsong det blev. Storstjärnorna klev fram och levererade på en bra nivå på en regelbunden basis. Vem hade trott att en spelare som Chris Kreider skulle kunna bli en av hela NHL:s hetaste målskyttar och göra 52 mål i grundserien? Tillsammans med radarpartnern Mika Zibanejad var det en fruktad duo som förde laget i rätt riktning. Artemiy Panarin och Ryan Strome fortsatte även dem sitt framgångsrika samarbete. Vilka skulle agera som tredjelänk i de respektive kedjorna? Under säsongen hade det laborerats en del, men vid trade deadline hittade klubben rätt. Frank Vatrano plockades in från Florida och Andrew Copp hämtades från Winnipeg. Vatrano placerades i förstakedjan med Kreider och Zibanejad och blev kvar där säsongen ut. Copp fick för det mesta spela med Panarin och Strome och båda dessa kedjor bildade en bra kemi. Ungdomarna då? Alexis Lafreniere, Kaapo Kakko och Filip Chytil sattes ihop som ett experiment från ledarstaben och det blev ett väldigt lyckat sådant. Faktum är att dem, under de matcher de spelade tillsammans, var lagets jämnaste kedja i sina prestationer under slutspelet. Det finns en väldigt stor chans till att vi får se dessa spelare tillsammans även under 22/23.
Det blev som sagt slutspel för New York Rangers under våren/sommaren 2022. I den första rundan väntade Pittsburgh Penguins. I Pittsburgh var frågan om veteranerna Sidney Crosby och Evgeni Malkin hade bensin kvar i tanken? Svaret var ja. De rutinerade herrarna bjöd upp till dans tillsamans med resten av laget och det blev verkligen en jämn kamp lagen emellan under seriens gång. Pittburgh fick målvaktsproblem och dessutom blev Crosby skadad. Många menar att detta avgjorde serien till Rangers fördel. Om det är hela sanningen låter jag vara osagt, men New York vann i alla fall serien med 4-3 i matcher och avancerade till nästa runda.
I den andra slutspelsrundan väntade Carolina Hurricanes. Carolina var en av de stora favoriterna till att vinna hela Stanley Cup, så det stod klart att det skulle bli en svår nöt att knäcka. Igor Shesterkin visade varför han är en värdig arvtagare till Henrik Lundqvist. Shesterkin bjöd på flera storartade insatser och gav verkligen laget chansen att vinna. I Carolina fanns flera spelare med ett förlutet i New York. Brady Skjei, Jesper Fast, Brendan Smith och Tony DeAngelo hade alla betydelsefulla roller och det gav såklart en krydda till matchserien. Den kontroversielle DeAngelo försökte krypa in under skinnet på sitt forna lag, men lyckades för det mesta inte med det. Rangers spelade verkligen som ett sammansvetsat lag och det var en nyckelfaktor till att de vann serien med 4-3 i matcher. Storfavoriterna Carolina var alltså utslagna och New York avancerade vidare.
I konferensfinalen väntade de två senaste säsongernas mästare, Tampa Bay Lightning. Inför den här serien handlade mycket om den stora målvaktsbataljen mellan de båda ryssarna Igor Shesterkin och Andrei Vasilevskiy. Här har vi förmodligen hela NHL:s två bästa målvakter och frågan var vilken som skulle nå framgång med sitt lag? Svaret blev Vasilevskiy. Tampa Bay visade sig vara numret för stora för Rangers och vann serien med 4-2 i matcher. New York ska ändå vara stolta över sin insats. Vem hade på förhand trott att laget skulle ta sig såhär långt? Att de nådde konferensfinal i det här skedet, gör att det ska bli väldigt spännande att se laget framöver.
K´Andre Miller firar sitt mål mot Tampa Bay under slutspelet 2022.
Till säsongen 22/23 har det blivit några förändringar på spelarfronten. Panarins radarpartner Ryan Strome har försvunnit till Anaheim och till samma lag har även Frank Vatrano anslutit sig. Två andra viktiga värvningar som gjordes vid deadline, Andrew Copp och Tyler Motte, har även dem försvunnit. Lagets stomme är dock fortfarande intakt och laget ser spännande ut. Kan det bli en säsong med nya framgångar för New York Rangers?