Washington Capitals vs Philadelphia Flyers
Washington ställdes mot Philadelphia efter ovanligt långt - och för oss fans tråkigt - uppehåll. Åtta dagar fick Trotz mannar sitta insnöade innan det återigen var dags för NHL-hockey.
Det gick väl som förväntat. Första perioden såg otroligt stel och kantig ut, med ett Capitals som var tvåa på pucken, som misstajmade i stort sett allting på isen. Passningar gick snett, uppspelen satt inte där dom skulle och det mesta var rostigt. Det håller inte i NHL, är man inte på topp så får man lida. Flyers drog nytta av detta och tog ledningen i powerplay via Brayden Schenn, som lämnades ensam i slottet endast sex sekunder in på det numerära överläget. En wobbelpuck i krysset senare och ställningen var 0-1. Perioden fortsatte på samma vis, Caps kändes aldrig nära. Med lite mer än halva perioden gången bestämde sig Evgeny Kuznetsov, mycket okaraktäristiskt ska sägas, för att assistera till Flyers andra mål. Med en blindpassning rakt in slottet frispelade han Ryan White som enkelt kunde dundra in pucken i nät. Ridå. Braden Holtby stod på huvudet och plockhandsräddade omöjligt när Umberger ett par minuter senare stod med öppet mål på ett par meters avstånd, och Washington gick med nöd och näppe in i periodvilan.
Om första perioden var dålig, så var den andra raka motsatsen. Trotz plockade fram rostlösaren i omklädningsrummet, ochut på isen klev ett helt annat gäng lirare. Under periodens inledande tio minuter så såg Washington ut att vara just det man är, ligans bästa lag. Det här såg mer ut som Sovjets propagandahockey från 80-talet än den brunkarhockey vi tyvärr ibland får se från dagens NHL. Kuznetsov gick från banans sämsta lirare i första, till att fullständig dominans i andra, då han gled förbi försvarare på försvare, som hopplöst såg på. Vid ett tillfälle ledde WSH skottstatistiken med 10-0. Utdelningen skulle också komma, 07:39 in när André Burakovsky tillbringade en evighet i slottet innan han tillslut bestämde sig för rätt hörn och smällde in 1-2 förbi Michael Neuvirth i Flyers-målet. Efter det dröjde det inte länge innan näste svensk presenterade sig för Verizon Center. Bäckström kom in som fjärde kontringsman i offensiv zon, underligt fri i slottet, och hittades av en läcker Oshie-macka. Bäckis gjorde inget misstag och på en knapp minut hade 0-2 blivit 2-2. Efter inledande offensiv uppvisning tappade Caps greppet om matchen, som gick in limbo. Inget av lagen dominerade, men det skulle ändå bli Philadelphia som drog det längre strået - med ett par minuter kvar så tekade Giroux upp pucken på silverfat för Voracek, som smällde in pucken förbi en skymd Holtby. 2-3, och snart periodpaus. Holtby var för övrigt briljant genom hela matchen, med ett antal räddningar av hög klass. Utan Braden hade laget varit illa ute.
Den tredje perioden började trevande, värt att nämna är att Washingtons ledarstab blev rasande ett antal gånger över tveksamma domslut från männen i randigt. Om Trotz & Co hade rätt? Det är inte jag rätt man att döma. Men jo, Trotz hade rätt. Det är som det är dock, och de rödklädda klarade sig fint ändå. Knappt fyra minuter in: Kuznetsov snodde åt sig pucken av slarvig back vid blå, gled förbi nästa täckande back och kunde frispela Burakovsky, som simpelt kunde raka in pucken bakom en flängande Neuvirth. 3-3. Tvåmålskväll för den svenske talangen, alltid roligt när våra NHL-svenskar presterar. Resten av perioden spelades av på slutspelsmanér, där inget av lagen ville ta mer risker än nödvändigt, och de flesta kunde nog ana vart det här var på väg. Övertid!
En övertid som fick ett kvickt och tråkigt slut, för oss med Capitals-ögon. Jakub Voracek, som drog in 2-3, tog över helt från sekund ett och tryckte sig igenom den offensiva zonen med Kuznetsov hängandes på ryggen. Med ett antal kilon och centimeter upp på våran ryss kunde tjecken glida bakom Holtbys bur, upp tillbaka, för att sedan snurra ett varv innan han drog upp pucken snyggt i bortre krysset. 3-4 Philadelphia, och laget fick nöja sig med tröstpoängen. Inte alltför dåligt när vi tänker på den långa vilan innan matchen - träning är en sak, men att spela match kräver dom där extra procenten som man annars aldrig får ut. Det tar sin tid att hitta tillbaka till, och sammanfattningsvis får Washington ändå vara nöjda med resultatet. Det var inte mycket som gick rätt till en början, men man trampade igång ändå och gav publiken föreställning värd pengarna.
- Kuznetsov repade sig ifrån sin indianare i inledningen, och dominerade efter det på sedvanligt vis. Fenomenal spelare, påminner inte lite om en viss Pavel Datsyuk. #92 seglar förbi back efter back utan synbar ansträngning, har ett playmakersinne som Bäckström och är inte rädd för att avlossa pucken själv.
- Kul med två mål av Burakosky - kanske kan det lossna på riktigt snart för talangen?
- Holtby briljerade som vanligt, kanske vad man ska förvänta sig av ligans målvakt? Drog även på sig två utvisningar idag, som för att krydda till matchen litegrand.
- Ovechkin har retat upp en gammal skada och missar All Star-helgen, vilket även leder till avstängning (...) från ligan. #8 missar mötet mot Florida Panthers den 2/2.
- Sex dagars uppehåll tills nästa match, mot ovan nämnda Panthers. Två matcher på två veckor är väl inte optimalt, men när snöstormar drar in så gör dom det, och då finns det inte mycket att göra.
