Washington förstärker spelartruppen
Mikhail Grabovski har sedan han blev utköpt av Toronto Maple Leafs den 4 juli fått anbud från nästan hälften av alla NHL-klubbar. Igår beslutade han sig för att krita på för Washington Capitals. Kontraktet landade 1 år och 3 miljoner dollar.
Det har under en tid nu ryktats om att Washington har varit nära på att knyta till sig vitryssen, men kontraktet blev inte klart förrän idag. Att valet föll på Washington beror enligt Mikhails agent, Gary Greenstein, till stor del på Adam Oates. Grabovski ville gå till ett lag som spelar offensiv hockey, men en stor faktor till valet var också att Adam Oates tog sig tiden att åka ner till Los Angeles, där Grabovski för tillfället håller hus, och sälja in sin spelidé och hur Mikhail skulle passa in i spelet.
Hur förändras Washington i och med tillskottet utav Mikhail Grabovski?
I Grabovski så får Washington en ny andrecenter. Han kommer att peta ned den tidigare tilltänkta andrecentern, Brooks Laich, till tredjekedjan. Frågan är bara om Oates först kommer låta Grabovski spela in sig i spelsystemet i en tredje- eller fjärdekedja, likt vad han gjorde med Martin Erat, som fick spela de första matcherna i Washingtons lägre kedjor innan han flyttades upp i hierarkin.
Säsongen 2012-2013 spelade man mestadels med Mike Ribeiro som andrecenter. Ribeiro skrapade ihop 49 poäng på 48 matcher, varav 27 i powerplay och 22 i spel 5v5. Hans possession-statistik var nästan sämst i hela laget, och hans lagkamrater led utav det. Faktum är att alla forwards som spelade åtminstone 50 minuter med Mike Ribeiro den förra säsongen hade bättre possession-statistik utan honom än med, och endast en back hade bättre statistik med än utan Ribeiro. Det Mike Ribeiro däremot gjorde alldeles utmärkt i Washington var hans powerplay-spel. Han hjälpte under förra säsongen till att förbättra Washingtons powerplayprocent från 16.7%, säsongen 2011-2012, till 26.8%, säsongen 2012-2013.
Samma säsong fick Mikhail Grabovski mestadels axla rollen som tredje- och fjärdecenter, under nya Toronto Maple Leafs-tränaren Randy Carlyle. Grabovski gjorde 16 poäng på 48 matcher, varav 3 av dessa poäng var i powerplay. Han fick dock ont om tid i offensiv zon. Alla hans tidigare säsonger har han fått starta sina byten i offensiv zon över 50% av gångerna. Säsongen 2012-2013 startade han endast 36.7% av sina byten i offensiv zon. Istiden i powerplay sjönk till 1.42 min/match, vilket är det lägsta han snittat sedan hans första riktiga NHL-säsong 2007-2008.
Med detta i åtanke är det logiskt att hans poängproduktion sjönk från tidigare säsongers snitt på 0.63 poäng/match till denna säsongs snitt på 0.33 poäng/match.
Mikhail Grabovski är en fantastisk possession-spelare. Säsongerna 2009-2012, då Mikhail Grabovski spelade mer likt den roll han troligtvis kommer få i Washington, var det endast 1 utav 26 spelare som spelade åtminstone 100 minuter tillsammans med Grabovski, som hade sämre possession-statistik med honom än utan. Denna spelare var Viktor Stålberg.
Poängsnittet i spel 5v5 var under denna period 2.025p/60min spelade. För att jämföra med Mike Ribeiro som under samma period snittade 2.039p/60min spelade, vilket är en väldigt liten skillnad. I powerplay har Mike Ribeiro mäktat med 0.27p/match, och Mikhail Grabovski 0.15p/match. 2013 gjorde Mike Ribeiro dock fantastiska 0.56p/match
I Mikhail Grabovski får Washington nu en mer komplett hockeyspelare, speciellt i 5v5-spelet, än vad dem hade förra säsongen. Dem tappar troligtvis en del poängproduktion i powerplay, men nästan inga poäng i spel 5v5. Possession-spelet kommer få ett stort lyft, vilket är välbehövligt för Washington som på senare år har haft problem på den punkten.
Med detta i åtanke så byter jag gladeligen ut Mike Ribeiro mot Mikhail Grabovski. Nu fick Washington dessutom Grabovski för 2.5 miljoner dollar mindre än vad Phoenix behövde betala för Ribeiro. I slutändan ett väldigt bra byte.
