Washington slog ut de regerande mästarna
Den jämnaste serien någonsin har folk valt att sammanfatta Capitals drabbning med Bruins. Match sju blev inget undantag. Washington gick till slut vinnande ur matchen och därmed också serien.
Efter en berg-och-dalbana till säsong var det många som räknade ut Washington när slutspelet inleddes och de ställdes mot regerande mästarna i Boston. I efterhand blev resan inte i närheten av så lätt för Boston som experterna runt om i världen hade trott. Alla sju matcher vanns med ett måls marginal, där Washington gick segrande ur fyra av dem, och Boston tre.
Match sju var precis lika tät som de tidigare. Det var två defensivt inriktade lag som väntade ut varandra och var redo att hugga på eventuella misstag från motståndarna. Boston fortsatte och slänga mycket puckar från långt håll på Capitals unge målvakt Braden Holtby. Capitals var dock det lag som skulle få utdelning först. Washington tvingade fram det misstag de väntat på och Chimera kunde överta pucken i offensiv zon. Han passade sedan vidare till Carlson som avlöste ett skott från blålinjen som Matt Hendricks kunde styra in bakom Tim Thomas. En relativt jämn första period kunde sedan spelas av.
I andra perioden tog Boston taktpinnen och skapade de hetaste chanserna. Braden Holtby fick helt klart sina fiskar varma, och visade vid ett antal tillfällen upp nerver som vi inte har sett tidigare under serien. Boston skulle få in en kvittering i slutet av perioden, då Holtby lämnat ännu en retur, och Tyler Seguin kunde stöta in pucken i tom kasse. Bruins dominans fortsatte perioden ut, men Capitals lyckades stå emot och kunde gå in i tredje perioden med ett oavgjort resultat.
I tredje var det dock Capitals som kunde ta kommandot och skapa de hetaste chanserna. En som stod ut speciellt var den räddning backen Dennis Sidenberg gjorde på Ovechkins skott, där Bostonförsvararen inte hade någon klubba och den ryske superstjärnan hade i princip öppet mål. Inget av lagen lyckades överlista motståndarnas målvakt, och för fjärde gången under denna serie gick matchen till övertid.
Övertiden varade inte länge, men var ändå väldigt händelserik. Boston hade ett gyllene läge att avgöra, men misslyckades med att träffa det öppna målet på en retur från Holtby. Istället kunde Mike Knuble några minuter senare ro åt sig pucken från Pouliot och sätta fart mot mål. Han fick iväg ett skott som Tim Thomas räddade, men fjolårets slutspelsspecialist, då i Nashville, Joel Ward kunde stöta in returen och sitt första mål i årets slutspel.
***
Washington kommer möta antingen New York Rangers, New Jersey Devils eller Philadelphia Flyers i nästa runda. Ifall Rangers slår ut Ottawa Senators imorgon blir de Capitals kommande motstånd. I så fall blir det en serie vi har sett flera gånger de senaste åren. Mer om detta kommer senare.
